桃花看过后没几日，离魂散的毒便发作了，李青的身体每况愈下。
一开始，只是偶尔的眩晕，她以为不会有太大影响，就并未在意。
总以为是春困所致，或是这些日子太过劳心，她根本就没往严重去想。
一日清晨梳洗时，李青照着铜镜，发现镜中的人影剧烈地晃动着，放大扭曲成无数个重影。
她立即扶住了妆台：“头好晕啊。”
眼前的物件剧烈地旋转起来，李青逐渐有些看不清四周的陈列，妆台上摆放着的胭脂水粉和木梳等物品全都扭曲成了模糊的色块。
随后，她的耳廓里传来了尖锐的嗡鸣声，灼烧得脑子生疼。
她踉跄着后退几步，随后再也坚持不住，栽倒在地。
醒来时已是黄昏。
夕阳从窗棂斜斜照进来，李青睁开眼，发现自己已经置身于床榻之间。
陈君竹满脸担忧地坐在床沿，用湿帕子轻轻擦拭她的额头。
“阿青，你终于醒了，可是药性要发作了么。”他声音放得柔和，不愿惊扰了她。
李青想坐起来，发现自己浑身软得没有一丝力气。头像灌了铅般沉痛，每转动一下，都牵扯着尖锐的痛感。
“我……”
“不必多说。”陈君竹扶她靠好，端来温水，“先喝点水。”
李青饮下后，问道：“我昏了多久？”
“具体时间不清楚，我从翰林院回来后，就看见你昏迷于此了。”
陈君竹接过杯子，又为她满上了一杯，专注地望着她：“阿青不是第一次这样痛苦了，是不是？”
李青先是默然，随后捂着头道：“是。”
这些日子，眩晕发作得越来越频繁。有时还在翰林院时，抄着抄着文书就忽然两眼一黑，再醒来时，墨迹已经污了整张纸。
她在夜里惊醒时，已经开始分不清自己是躺在翰林院的官舍里，还是紫宸殿的龙床上。
最可怕的是帝青的记忆又向她席卷而来。
紫宸殿的烛火永不停歇地灼烧着她的眼目，甚至是更早以前被赵太后折磨过的时刻，也一齐涌上了脑中。
碎片若一片片锋利的碎瓷，在她脑海里横冲直撞，割裂出一道道血痕。
“离魂散的毒，已经侵到你的神智了。”
见她神色扭曲，陈君竹立即拿出了一枚银针，轻轻刺破她的指尖，将她拉回了现实。
血珠缓缓从指尖渗了出来，竟呈现出诡异的暗紫色。
“你看。”他将银针举到烛光下，李青定睛一看，针尖处泛着诡异的紫色光泽。
“毒素在你的血脉里走着，若是再不解除，你的魂魄就要散了。”
李青止住血，自嘲的意味很浓：“呵，贺子衿终究是快得逞了。”
陈君竹拍了拍她的背，又紧紧地握住她的手，“阿青，我不会让你有事。”
男子掌心的温度很暖，李青冰冷的手指总算有了少许知觉。
“你要做些什么？”她问，心里已猜到几分。
“我去找解药。殿下已经告知了我醒神花的位置，此处偏僻，在北戎草原的深处。我亲自去找即可。”
“不行。”李青一口回绝，“赫连姐弟入宫迷了李牧之的心智，恐怕北疆正在暗自增兵，此时去凶多吉少啊！”
她抽回手，反被他握得更紧。
“正因为他们在增兵，商路才未断绝。”
陈君竹淡淡一笑：“阿青，这是唯一的路。再拖下去毒素入骨，就真的来不及了。”
他说得对，李青当然知道他说得对。
可北戎草原千里茫茫，且不说能不能找到醒神花，单是这一路的风霜险阻，就足够要人性命。
更何况陈君竹已是翰林院的修撰“陈静”，他若在此时失踪，恐怕有所后患。
“你有官职，此时不知所踪，恐怕不妥罢。”李青的眉头皱得更深了。
“我会安排妥当。”陈君竹也看出了她的顾虑，“告假回乡省亲，没有人会怀疑。另外啊，阿青，你忘了我曾随太子殿下出使过北戎吗？我虽然全程都在车轿上，认不得那些戎人，但大概还记得一些路的。”
李青怔住了，好像确有此事。
是了，她差点忘了。李澜还是太子时，曾作为使臣出访北戎，陈君竹作为伴读随行。这件事发生在很多年前，那时的李青还小，只记得他们回来时带了许多草原的奶糕。
“可是此行甚险，我担心你的安危。”
“没有可是。”
陈君竹倾身向前，双手捧住她的脸，温和地望着她的双眸：“阿青，你要听好了。我这一生已经负过你一次，你经此镜映因果之劫，是拜我所赐。”
“之后的每一个日夜，我都在后悔着。我反反复复问着自己，为什么没有早些看清内心？没有一直坚定地站在你身边呢？既然是老天给了我重来的机会，我就不会再放手了。”
李青有话难言，她一向都不习惯陈君竹这般赤裸的告白。
“所以，让我去吧，阿青，算我求你。”
陈君竹的额头轻轻抵住她的，鼻尖也轻轻蹭了蹭她的鼻尖。热腾腾的呼吸拂在她脸上，温温热热的。
“等我带着解药回来，然后，如果你愿意的话，我们重新开始。”
重新开始么。
实在是太美好了，李青根本就不敢想，也不敢去相信他的这一番话。
这些字句实在太美好了，美好得像个不敢去做的梦，如梦幻泡影，亦如晨露，可能下一秒就会碎掉。
李青呆立许久，才轻轻点了点头。
陈君竹浅浅一笑，低下头，在她额上印下了极轻的一个吻。
吻痕轻得如同空中的浮羽，却直直烫进了她的心底。
当夜，陈君竹便开始准备收拾起了行装。
他不能带太多东西，便草草收拾了换洗衣物，一些银两，还有殿下派章旻偷偷塞给他的玉佩。接着，又去药铺配了些常见的伤药，外加带上了剩下的几枚清心丸。
北地多瘴疠，此去危险，准备这些有备无患。
李青强撑着为他缝起了行囊，在宫内可没人教过她这些，还是小时候被太后毒打后衣服破了，自己偷偷学的。
她抖着手，线迹歪歪扭扭的，全然不似日常抄写文书时那般稳健。
“难看死了。”缝完后，她又开始自嘲。
陈君竹接过行囊，仔细看了看，然后郑重地系在腰间：“不许这样说，分明是好看的。”
“既是你缝的，便是我见过最好看的行囊。”
李青眼眶热热地别过脸去：“不许再这样油嘴滑舌了。”
三更天时，一切都已准备完毕。
陈君竹扮作寻常商旅的模样，换上身深青布衣，头发用布带高高束起。
“阿青，我走了。”他站在门边，回眸看她，给了她一个安抚的笑。
李青扶着门框，缓缓吐出了二字：“保重。”
陈君竹好想再多看看她，将她的模样刻进骨子里。看了许久，才依依不舍地转过身去，大步走入夜色中。
只听寂静的街道上有马蹄声响起，由近及远。
李青一直站在门边，直到马蹄声渐渐消失了，天边也泛起了鱼肚白。
晨风吹来了春末的凉意，她拢了拢衣襟，春意盎然，可她为什么觉得前所未有的冷呢？
北方有绵延的群山，辽阔的草原，当然，更多的是未知的凶险。
大脑又开始眩晕了，是啊，寻到醒神花，可是她唯一的希望。
她会等着陈君竹归来，毋论醒神花究竟存不存在，他若能平安回来，她便答应他。
“君竹哥，我们重新开始。”
风起于青萍之末，重重吹落着院中桃树的花瓣。
花瓣纷纷扬扬落在她肩头，若一场无声的告别。
昭京这边，北戎王庭的国书也送到了。
紫宸殿。
李牧之在御案上展开了北戎送来的羊皮卷，逐字读着这些恭顺谦卑的词句，得意洋洋地笑了笑。
称臣纳贡只是小事，他们还请求增开边贸口岸，邀请大昭遣使回访，以彰两国永世之好。
北戎大可汗赫连史那用了最上等的金粉，写下了这篇求和信，信纸在殿内熠熠生辉。
字迹闪着耀眼的光芒，每一个字都像是精心打磨过的宝石，恰到好处地镶进李牧之虚荣的心里。
“好！好！”他大笑几声，连日来因李澜失踪的阴霾一扫而空，“赫连史那这厮总算识时务了！”
赵太后端了盏茶坐在珠帘后，慢条斯理地拨弄着茶盖。瓷盖与杯沿轻碰，发出清脆的声响。
她隔着珠帘，瞥了眼志得意满的老情人，不由得出声提醒：“北戎此番示好，来得突然了些。”
由于李澜失踪，两人不知道何时又搅和在了一处。李牧之重新让渡了部分后宫的权柄，也允许赵太后偶尔上朝听政。
“母后多虑了。”李牧之嘴上恭顺，实际上不以为意。
“北戎才与西羌那一仗，两方都是蛮子，北戎还折损了三万精骑呢。而今内忧外患，不对我大昭低头，还能对谁低头呢？哈哈哈哈！”
他说得笃定，仿佛看透了千里之外草原上的风云变幻。
事实上，他早已准备好了使团。
傅云被他升了官，成为了新任的礼部侍郎。傅云为人精明，又是状元出身，文采风流，正是最合适的人选。
李牧之甚至为他精心设计了一条路线：出关后经过肃州，直抵北戎王庭。沿途要经过几处重要的边关要塞，傅云可以顺便为他检视北疆军的防务，回京后再一一禀报。
哼哼，他也不太放心王贲这边负责的边防，指不定这人还因顾观复之事记恨着他呢。
“傅爱卿。”
傅云闻声出列。
李牧之：“你这一去，重任在肩啊。不仅要彰显我大昭国威，更要仔细看看这区区北戎究竟还剩几分底气，敢和我大昭抗衡。”
傅云躬身答道：“臣必不辱命。”
退朝后，傅云先回了一趟府邸。
推开院门，见他美艳不可方物的妻子低着头，绣着一架屏风。
见到来人，姜仪手一抖，针尖瞬间刺破了她的指尖。
血珠大片大片地渗了出来，在素白的绢面上晕开大红色。她怔怔地看着这片大红，直到侍女轻声提醒，才回过神来。
名义上的夫君穿着官服，手里把玩着一株院中摘下来的海棠花。春末的风还有些凉，吹动他官袍的下摆，顺势吹落了手中的几片残红。
“夫君。”姜仪轻声唤他。
“我要出使北戎。”傅云开门见山道，“少则三月，多则半载。”
姜仪低下了头：“那妾身为夫君准备行装罢。”
“不必。”傅云神色淡淡，“府中的下人们自会打理好，你照顾好自己便是。”
说罢，便一脸嫌恶地往外走去。
“夫君——”
傅云停下脚步等她说完。
“此去北地苦寒，夫君多多保重。”
傅云头也不回，轻蔑地冷笑一声，抬步就走。
只留下姜仪看得委屈，她真是什么避之不及的洪水猛兽吗？让他这般厌恶。
宫中。
贺子衿近来愈发焦躁。
“不对劲！都不对劲！”
按理来说，离魂散的毒应该已经侵到李青的神智了啊！可据探子回报，林编修每日照常来翰林院报道，虽脸色苍白，却并未若她预计的那般倒下。
这不对劲，药性怎么没起效果呢？
更
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