十身凑近过来，摇了摇头：“摧毁路障是极其简单的事，照夜。这样的镇定能力，是帝君一直在研究的课题。如果能实现无痛采集转化后的仙力，便方便可控了许多。不是么。”
一听十身用那般天真纯粹的声音，道出如此冰冷彻骨的话，我顿时感到脊梁又冷又麻。几乎是靠着强制自己镇定不动，才勉强抑制住了拔腿逃跑的本能。
无痛采集。便是将人类当作温顺的羔羊，允许他们繁衍生息，定期屠宰，献予母神即可。无人反抗，无人恐惧，无人痛苦。这是一种比麻痹更精准的控制——甚至给予了人类正常、清醒生活的权利。
表面看来，似乎没什么坏处。就像红绡粮一样。
除了恐惧，我心底那簇小火苗也彻底凉了下来。我忽然意识到，眼前这三个膣藟之所以愿意带我来月下州，只因我对保育员二身怀剧毒：我是武器。
必要的话，他们会在关键时刻破开我的身躯。唯一的阻碍，大约便是舒岸自行凝结成的晶盾——那层令他们无法轻而易举突破的屏障。
那么，如果我的敌意逐渐退散，导致晶盾无法自行生成呢？
他们便可不费吹灰之力，剖开我的躯体，释放仙力。
千手拍了拍我的头，小声问：“晚上，需要，要枕头，被，被褥么？”
十身见我半晌不吭声，抬手在我面前晃了晃：“你怎么也在发呆？早些睡觉，照夜。那些人不会料到咱们躲在贤君祠的。”
渊寂不知观察了我多久。那审视的目光中，带着一丝冰冷而淡漠的笑意。他摆了摆手，视线仍旧落在我身上，对十身与千手道：“好了，去睡吧。照夜看样子，想留在我身边。”
五月将尽。夜里已不再寒凉，微风中甚至透着一丝若有若无的暖意。可我却浑身又疼又冷，只想蜷缩在熄灭的火堆旁，死死将尾巴捏在胸前。
不能退。不能逃。这一次，必须干掉保育员二的核心。这项任务，不是外部围攻可以实现的。况且如此多的人质横亘在前，又怎能全然不顾他们的生死。
唯有内部突入。找到保育员二的核心，彻底杀死他。
想到这里，我看向好整以暇的渊寂。他将身边的位置留给了我，显然早已看穿了我的挣扎与选择。
柔软轻盈的鞭毛簇轻轻搭在我身上，仿佛已然睡着。
“十身还未学会伪装。他语言艺术的进修成果，也仍欠火候。如果你害怕他吐露如此直白的真相，下次可以捂住耳朵。”渊寂枕着手臂，侧身看着我，语气平淡得像在谈论天气。
“你好像知道我方才在想什么。”
渊寂的指尖近在咫尺。它沿着我的额头、眉间、眼角，顺着脸颊缓缓地，一点点向下描摹。“照夜。时间是最有趣的变量。它催草木荣枯，也催人心易变。起初的惊心动魄，熬着熬着便成了温水般的日常；刻骨的恐惧与憎恶，走着走着便褪了颜色。初心是最不经放的。搁久了，落满了灰，再想起来时，已辨不清当初的模样。可时间也是世间最公道的判官——它拿走一些，也会留下一些。”
“变量究竟是时间，还是别的什么。”
渊寂垂着眼眸，问：“譬如呢？”
“人这颗心，才是变量。”
“……我有心么。照夜。”
我愣了一瞬，试探着伸手探向渊寂的胸口：“我能否……再摸一摸。”
四平八稳的心跳。没有任何不该有的波澜。它确实是特殊的——因为它只属于面前这个即便被膣藟用作伪身、也依旧在跳动的人。可它却又毫无特色。因这心跳，只会以一种节奏跃动到死。
贴上去听一听罢。咚咚。咚咚咚。
活着的声音，昭示着未死。
不变的声音，昭示着非人。
我抬起下巴，看了一眼正盯着我的渊寂，又缓缓挪开了目光。算了，何必去证明一个已毫无争议的事实。他们是膣藟，是从遥远的、不可知的其他世界而来的有害生灵。
仅此而已。
离月下州仅一步之遥了。这里密布着密密麻麻的雷霆触须，空气里仿佛弥散着肉眼不可见的微粒，如无数细针，轻轻扎入我的皮肉。
隐约的麻痹，与刺痛。
奇怪的是，百姓们对此司空见惯。他们视这雷霆为保护，保护着他们免受叛军的侵袭。
曾经繁华的三界中枢之地月下州，如今像一片被笼罩在琉璃罩里的、待时屠宰的畜棚。
青霄雷骑将月下州围得如铁瓮一般。城门由重甲驻守，进出百姓皆需经过重重盘查。
我趴在树冠上遥遥望了一眼，不由摇头叹息。原以为我们会像一柄直刺敌人的利剑那样发起突袭，却不想，最后竟要偷偷摸摸地潜入。
“就选在这里罢，帝君。”十身率先跳下树，顺手将我扶了下来，“该等候宏音大人的下一步行动了。”
“雨季结束，保育员二又可以放肆发育了不是。”我拍了拍裤子上的土，见千手那几根呆毛正自规规矩矩地分配着红绡馍馍，叹了口气道，“算了。宏音自有计划，听他的安排便是。”
“照夜。你这几日不说话也不笑，是很紧张么？”十身替我捋了捋炸了毛的辫子，笑道，“放心。有帝君在。”
千手嚼着馍馍，含含糊糊地喷了我一脸碎渣子：“被，被发现。逃，逃——”
看来幻鹊这厮是真的疯了，四处搜捕追杀我们。这不，一大清早我们出门给千手买红馍馍吃，不过一刻钟便被雷骑发现了踪迹。我是跑不动了，任由千手将我卷在背上，飞也似的贴地蠕动。没想到，逃跑的时候，这些各自为政的触须反倒配合得宜，连打结的工夫都省了。
顺利解决了追兵，千手正准备按照惯例读取最后一人记忆，不料那人猛地双膝跪地，连声呼喊道：“仙人饶命！我等奉命行事，不敢不从。小的斗胆向仙人求个活路，可提供情报作为报答！”
十身许是没料到这面前身着青甲的将士非但不恐惧，反倒谈起了条件，便将千手的触须挡了回去。
我亦不由多看了他两眼。这是个魔族，看上去竟有几分眼熟。
那跪地求饶的男人抬眼一见是我，震惊地瞪大了眼睛，嘴唇不由自主地颤抖起来：“是，是你——照夜？！”
此地不宜久留，追兵正源源不断地赶来。眼见十身便要化作虫群，我一把拉住他的手，叮嘱道：“还是赶紧撤。咱们一大早出门买东西惹了大祸，就别节外生枝了。先撤。”
“照夜，诸位仙人。我，我知道一处地方可供躲藏——”那魔族将士立刻起身，自告奋勇地奔向密林深处，“请跟紧我。”
翻过一片密林，在一处村庄的边缘，有一座废弃的民居。据这个魔族男人说，当年《净世令》颁布之后，这户患有侏儒症、本就避世隐居的村民被当作妖孽，在与鉴察使的冲突中不幸引发大火，一家三口被活活烧死。此后这废墟便无人居住，彻底废弃了。
躲过了追兵，十身折返去接对此事毫不知情的渊寂。而我则坐在杂草丛生的破屋里，打量起眼前这个魔族。
枝荣。仅有一面之缘。当年我随舒岸南下玉山时，曾有一魔族将士向我坦白，他受国师施铎之命，寻机诛杀我。他得了迩松大将的指点，决定向我坦白，求一条生路。
没想到五十多年过去了，这个男人竟还活着。
“您还记得我。”枝荣摘掉头盔，那张略带沧桑的脸上浮现出一抹笑容，“今日运气不错。若非遇上了您，怕是真要殒命于此了。”
我指了指正在一旁咕涌的千手，问枝荣：“你可知他们是谁？”
“一看便知是仙人。”枝荣抹去额头的汗，压低了嗓子道，“先前仙界颁布了召回令，我还以为无人驰援。还好，还好有仙人愿拉人界一把。他，他们的牺牲，也不算白费了。”
说着，枝荣竟嚎啕大哭起来。这哭声哀恸至极，听得人心神俱颤。我听不出他哭腔里的“他”与“他们”究竟是谁——至少不光是舒仲与舒岸，不光是死在玉山的那三千多名将士。
“枝荣。眼下我需要一些情报。我们得去月下州。”
枝荣平复了心情，继而向我坦白了两件事。
枝荣虽是魔族，却从小生活在人界。后来卖身给国师施铎做了家奴。因为人圆滑，颇受重用，继而参军，效力于舒岸的黑羽军中，亦作为探子替施铎刺探情报。后来赤鳞军取代了黑羽军，他又效力于南翊麾下，见证了五十多年前那场平定银柳、玄洛怪物之祸的战事。直至南翊、南弦相继死去，幻鹊成了枢机殿大将军，枝荣便再次成
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