理穗这段时间总是一早准时来吠舞罗，像是定下的无声约定。明明只是认识几天的人。她和他们相处起来竟然有一种非常放松的感觉。
她甚至生出了一种念头：就这样留下来，不回去了。她想沉进那团赤色之火里，让业火把她所有纠结和杂思都一把火烧个干净。
日复一日，她准时奔赴、静默落座在靠窗最僻静的卡座，然后沉默望着眼前一切。
她没有融入这片热闹，也从未试图靠近。自上次坦白后，吠舞罗所有人也都默认了她的存在，不设防、不排斥、接纳她随时来去，却也清清楚楚、心照不宣地将她划为外人。
她不是氏族，更像是这里一位固定、安静、特殊的常客。
或许是理穗自己的偏执，她心底的念头如细密青苔，在无人触碰的角落肆意蔓延。
她知晓自己停留的意义，如果刚开始是因为一场沉默且执拗的赎罪，那么现在她只希望自己微末的作用可以帮到大家。
安娜的生日过的简单，欢乐夹杂着伤痛，继而复始。
这天，难得天气放晴，风里虽然还带着残冬的薄寒，可阳光却是意外的好，阳光洒落街巷。
店内物资有些不足，草薙出云伸了个懒腰，顺势提议全员外出采购，让紧绷许久的众人松懈下来，拥抱这片刻人间烟火。
理穗本来没打算一起，却被安娜纤细温热的小手轻轻拉住了袖口。
她纯粹又简单，一只手牢牢抓紧理穗的手腕，另一只手轻轻勾着周防尊黑色外套的衣角，娇小的身躯稳稳卡在两人之间。
她仰起脸，红色的眼睛里充满期待。“一起去。”
孩童的天真暖意，轻轻叩开了理穗封闭的心门，让她实在不忍拒绝。
周防尊步履慵懒缓慢，闻言淡淡抬眸，点了点头，“跟上”。
他乖顺得任由安娜牵着，宽阔的背影把理穗也顺势拢进了影子底下。
街道烟火蒸腾，摊贩吆喝、路人笑语、车流入龙，一切如常。
只是众人闲谈的细碎片段里，偶尔会掠过十束多多良的名字。
“十束哥以前买的那种pocky好像停产了……”
“草薙哥你还留着这个抽奖券啊？”
“上次那家店的老板问起，说好久没见那个总笑的年轻人了。”
语气温柔轻快，仿佛那个爱笑的少年从未远离。可眼底转瞬即逝的落寞与悲戚，每个人的心底都空了一块。
十束依然是大家被刻意掩埋的伤疤，是全员心照不宣的空缺，是再多热闹也填不满的荒芜。
理穗终于彻底理解了。
十束多多良的离去，从不是一场简单的离别，而是一道撕裂整个赤组的永恒裂痕，再也无法圆满。
失去十束的吠舞罗，就像一座山体开裂，随时会崩裂的火山。
眼前的鲜活热闹，皆是众人咬牙撑起的假象，底下藏着摇摇欲坠的当下。
理穗望着身侧沉默独行的众人，心底的共情与执念如潮水翻涌，愈发浓烈清晰。
她不想再看着他们困在伤痛里沉沦，看着周防先生一步步走向自我毁灭。
风拂过发梢，吹散了长久以来的怯懦与纠结。
理穗轻轻挣开安娜的手，在喧闹的街巷中驻足转身，直面周防尊。
她缓缓抬手，掌心平稳虔诚，像奔赴一场盛大且温柔的救赎。
“周防先生。”
清浅柔和的嗓音稳稳落进周防尊的耳畔，郑重且坚定。
“我想加入吠舞罗。”这句话几乎用尽理穗这段时间积攒的所有勇气。
短短一句也瞬间按下了大家的静音键。
八田美咲骤然僵在原地，瞪大双眼，滑板一声从肩头滑下来砸在脚背上，他嘶地吸口气。
草薙出云眉头微蹙，眼底掠过一抹讶异，看向周防尊，了然于胸，随即化为沉沉的唏嘘与无奈。
安娜静静伫立一旁，安静紧张的等待着属于王的答复。
周防尊低头把烟头在手里掐灭，火星滋一声暗下去，然后垂眸凝望着她伸出的手，一眼就看穿了理穗，与其说加入倒不如说是逃避。
虽然明白了她的心意，但他却缓缓开口说，“锁可不是随便就能当的，小丫头。”
明明嗓音低沉沙哑，近乎疲惫，这一刻却意外让理穗听出了独属于王的温柔与克制。
明明所有人都说吠舞罗赤之王对于想要加入的人向来是来者不拒，偏偏此刻却拒绝了她，在明明是最需要帮助的时候。
“是羁绊才能成为锁链。”周防单手插兜，另一只手有意识地用指尖轻碰自己的耳钉。
理穗手掌微僵，心底轻轻震颤，读懂了他深藏的深意。
她声音有点发紧：“我、我知道很难……但我可以学着分担，我希望大家都可以好好的。”
她想成为那根锁链，不是为了取代十束，还有一个原因，就是哪怕只能分担千分之一的重量，也想把那个正在往深渊里坠的人，往回拽一寸。
“谁要你分担啊！”八田终于炸了，冲过来又硬生生刹住脚步，拳头握紧，“你以为这是什么？过家家吗……”，更多的声音卡在喉咙里，他猛地别过脸去，肩膀一抽。
“锁链也是会勒进肉里的。”周防尊没理八田，继续说，带着温柔至极的决绝，他顿了顿，像是在回忆自己曾经的经历，“十束那家伙之所以能锁住我，不是因为他强。是因为他走过和我一样的路。你应该也有属于自己的锁链，对吧！”
他仰头看了一眼天际线，心知肚明，能锁住他这头失控猛兽的，从来不是名分与身份，而是入骨入心、无可替代的朝夕羁绊。
而成为锁住他的锁，便意味着要终生承受业火反噬，要日复一日对峙他随时失控的狂暴，要独自背负起拉住一头灭世猛兽的沉重命运，时刻游走在毁灭与伤痛的边缘。
十束倾尽一生，甚至付出生命，他不愿让理穗成为第二个人重蹈覆辙，吠舞罗也不是适合人躲避的地方。
就像他曾经对十束说过的一样，他燃烧的方式就是这样。如果慢下来，就不是周防尊了。所以，哪怕烧成灰也是他自己心甘情愿的事情。
一会儿，他把视线收回来，落在理穗脸上，声音像叹息，“你做得已经足够了。”
这是独属于周防尊的温柔，王的担当。
理穗缓缓收回手，多了几分释然。安娜走到理穗身边，仰起脸重新牵住她的手。
草薙出云吐出一口烟，看着这一幕，眼底闪过自豪的笑容，眼底的悲伤松动了一点点。他走过来，轻轻拍了拍理穗的肩膀，一行人又重新出发，渐行渐远。
同一时刻，镇目町街道的另一头。
“灰崎——！你他妈倒是走快点啊！”
一个染着金毛、穿着脏兮兮的外套的少年在前面大步流星地走着，手里握着一部屏幕碎成蜘蛛网的手机，满脸暴躁。
灰崎祥吾双手插兜，慢悠悠跟在后
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