又走了两天，他们途经一条无名的河。
凯斯主动提议让珀尔和希娜去单独相处。
“希娜看起来没什么精神，”他的表达很含蓄，“也许你应该带她去河边散散步，呼吸新鲜空气。”
珀尔用奇怪的眼神看他，觉得这人莫名其妙，为什么要这么关注希娜。
希娜则迫不及待起身，挽住了珀尔的胳膊，拉他往外走。
“珀尔，我有好多话想跟你说。”
她直白又大胆，在旁人眼里这就是爱的表达。
何况，希娜还那么欢欣雀跃。
黛因卡掩着嘴，微笑不语，目送他们远去。
这条河发自大陆最北端的雪山，穿过整座森林，向南蜿蜒流下。现在树木的深暗的叶子还在枝桠上挂着，绿里泛着暖黄，河中水量也还算丰沛，冲刷着河岸，腾起白色浪花。
希娜执意要到河边去，借着河流湍急的声音，掩饰他们的交谈声。两人行走在水岸，脚底下是滑溜溜的鹅卵石。他们不得不牵牢彼此的手，才能防止摔倒。
“真拿你没办法，希娜，到底有什么话要说？”
抓着他宽厚的大手，希娜艰难而放心地迈着步子：“我发现了他们的秘密，这会让我们有麻烦吗？”
希娜找了一块平坦的大石头坐下，顾不上欣赏缤纷的秋景，把自己此前发现一股脑说给珀尔。
起先，珀尔的神情还算镇定，当希娜提及黛因卡的头发是染的，眼睛恐怕也有些问题时，他意识到问题的严重。
这个秘密无疑是危险的。
如果黛因卡是假的，凯斯真正的妹妹去哪儿了？
可怕的不是卷进别人的麻烦事，可怕的是那对假兄妹也许杀过人。
“看他们的财力和行事，贵族身份不像假的。”
“我觉得神殿的部分也不是假的，虽然我不懂光明神是怎么回事，但是，”希娜顿了顿，认真地看着珀尔，“一般的民间女孩会笔直地睡觉么？露营以来，我挨着黛因卡睡，她睡觉的样子就像一具……尸体。”
“我也不太清楚修女的规矩，应该是一种严格的起居礼仪训练吧，女性信徒的规矩一向很严。提倡不吃晚饭，但是要给男人做晚饭。早饭和午饭最好也少吃一点。我妈妈的病……现在想想，有大半原因是饿。”
谈到妈妈的死，珀尔总是很无力，有种仇恨对象太多，反而不知道该恨谁的感觉。
轻浮好色的生父，暴虐残忍的继父，虚无缥缈的神明……也许还有他自己。
没有这个错误的孽子拖累，她不至于没有更好的选择，嗷嗷待哺的孩子在怀里哭闹着，让年轻无知的母亲来不及想清楚，一错再错。
“所以希娜一定要好好吃东西，”他从口袋里摸了块颜色诡异的肉脯，撕给她一片，“魔物的心脏也要硬着头皮吃，不许再偷偷吐了。”
这是他特意用火烘制，留给希娜路上慢慢吃的蜥犬心脏。
“那天的汤就是很腥啊！不过我会多吃肉脯的。我感觉自己的魔力在涌动，应该有变强一点。”
“那就好，说明咱们这趟有收获。”
希娜嚼完肉脯，努力吞咽下去，长舒一口气，开始说自己的猜测。
“我觉得故事是这样的：一个有野心的女人，看到从神殿离开的红发兄妹，得知了妹妹即将继承爵位和财产，于是就杀死了妹妹取而代之，同时俘获了哥哥的爱情，让凯斯做她的裙下之臣。”
珀尔忍不住哈哈大笑。
“希娜，相信我，一万个女人里也不会有这样一个。”
她不解：“怎么会呢？渴望得到权势，动机很合理吧？为这个动机付诸行动，也顺理成章。而且目前看，她想要的，全都得到了。”
“怎么说呢，”珀尔想了想，“心狠手辣的男人有很多，如果他们不择手段地实现了目的，人们还会称赞他有谋略。但女人的话，恐怕只是想想，就会被说太贪心。”
“贪心？不过就是得到权势和一个长得好看的男人。”
“凯斯也没有那么好看吧。”珀尔语气里藏着一丝敌意，话说出来太像在吃醋。
“不好看吗？那天在镇上逛了一天，我觉得他是最好看的人。”
他叹了口气，不再反驳。
只好指出别的疑点：“黛因卡很了解他们家里的事情。不像是突然冒出来的。”
希娜这才承认自己的猜测有漏洞，懊丧道：“那你说怎么回事？”
“我觉得故事是这样：没有继承权的凯斯，眼红突然归来的异母妹妹。他找机会杀死了她，又引诱了黛因卡的女仆，让她扮演黛因卡继承财产，而他可以成为这些财富真正的主人。”
希娜回以一问：“你是不是很讨厌凯斯？他看起来是这么坏的人吗？”
珀尔一愣。
凯斯看上去确实不坏。
照顾黛因卡，几乎面面俱到，不让她受一点罪。
坏人做到这份上未免太卑微了。
“而且，你是不是把现在的假黛因卡想象得太傻了？一路上都是她在拿主意呢。既然是女仆，又怎么会这么轻易背叛黛因卡。她这么做，什么好处也没有啊。”
“她得到‘好看的男人’了，不是么？”
“根本没有！是那男人得到了她。而且，付出了巨大的代价，她失去了真名，失去了自己本来的容貌，头发和眼睛。”
“你说得对，希娜。”
珀尔被说服了。
没有人会喜欢另一个人到这种程度，但现在的黛因卡虽然有些古怪，但言谈举止，不像一个没有理智的人。
互相通了气，却还是没拼凑出真相。
他们只好互相叮嘱彼此，不要表现出对他们的怀疑。
“完成任务拿到报酬，是最保守的目标。了解蛇莓花纹的信息，稍微掌握一点关于安妮特的事，这是额外的收获。不过和这种谜团重重的人在一起，搞不好会丢掉性命。”
珀尔把话说得很严重，脸上的神色却十分轻松。
他手里不知道什么时候抓起了一粒石子，随意地往水里一掷。水花激起，又很快被水流淹没，石子无声无息地沉入河床。
无来由地，他觉得和希娜一起经历些事，即便是有危险的，也没什么不好。
“我们要回去吗？”希娜问。
“不，我们多待一会儿。我突然想到，他们支开咱们，应该也是有私密的话想说吧。”
长途旅行对希娜这种六年没出过远
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