“什么？那女人敢去报官？”肃亲王阴沉着脸。他没想到这个老鸨如此不按套路出牌，前几日手下高鹰的暗杀让他侥幸逃脱，如今竟敢献身衙门报案。
“是，底下的人说，告的是徐墉私做小倌营生还要灭她的口，倒与咱们这边无关。衙门里已经以她没有证据诬告让她下了狱。”高鹰说道。
“蔡嵩知道了么？他怎么说？”肃亲王急道。老鸨送上门来，蔡嵩必然回一究到底，介时，若老鸨知晓那日是高鹰去点的小玉，他们便都要暴露......
“王爷忘了，蔡嵩大人昨夜回去突发痛风，今晨头疾发作连床都下不了，早朝还告了假。此时，恐怕还不知晓此事。”
“这么说，这一案若办得够快，就不会过蔡嵩的手！”肃亲王欣喜。
百姓不懂，还以为官老爷会为他们护下一切，但肃亲王如何不知晓？秦鸢若是躲藏在外他反倒掌控不了，但一朝报官，便是天赐的让他插手的机会！
肃亲王在书坊内踱步，心中翻涌。他本来只想要蔡嵩替他出去徐墉，可谁知多了个知情人秦鸢，无端端生了变数。既如此，不妨让这场□□掀得更猛烈些，这送上门来的秦鸢的证词，或许能成为他手中的一枚重要棋子。
“请王爷再给属下一次机会，此次必定能杀了那个女人！”高鹰跪了下去。
肃亲王忙道：“不，不！你去刑部找人把此案先压下来，蔡大人头疾要静养，切不可让他知晓扰他休息！”
高鹰仰头微愣，但仍应了是，肃亲王接着低声吩咐：“然后你再去地牢一趟，但不是要你杀了她.....”
......
牢门吱呀一声打开，一道阴冷的寒风刮进了昏暗的地牢，带着霉味和泥土的腥臭乱钻。四壁上苔藓斑驳，时有鼠虫从墙角处蹿出，荒凉与恐怖在无声中诉说。
高鹰蒙着面，走过一间又一间牢房。犯人们各个蜷缩在角落里，衣衫褴褛，头发凌乱，肌肤苍白而毫无血色，时常辨不出死活。
走到一处牢房前，高鹰站定，望向趴在草垛的女子。不知是不是刚来不久的缘故，她的眼眸并不如其他人般空洞，模样也并不算狼狈。
狱卒开了牢门，秦鸢抬起头，看着他，眼中闪过一丝警惕。
高鹰走到秦鸢跟前，还未开口，秦鸢已然仓皇扑在他脚下，声音颤抖：“大人！大人饶我一命吧！我说的句句是实情！”
高鹰嫌弃地往后退了一步，任秦鸢扑在潮湿的草垛上，冷冷道：“想活命？”
秦鸢疯狂点头，眼里满是乞怜。
“想活命不难，如今，能救你的只有一个人。”高鹰沉声道。
“我知道！我知道就是大人您！还请大人救我！”她情绪激动。
“放肆！”高鹰厌恶地呵道：“能救你的人不是我，是我的主子。主子给你一个机会到陛下面前伸冤，不过，主子愿不愿意救你，还得看姑娘配不配和。”
“大人您说，您说什么我都照办！只是大人可否告知主子是......”秦鸢点头，小心翼翼试探道。
“放肆！这也是你能问的？”高鹰呵斥打断她，接着说道，“只要你在皇上面前一口咬定徐墉的小倌营生就是太子指使的，还有小玉那档子破事，你权当没有发生过。只需这样，便可保你性命无虞。”
秦鸢闻言微愣，颤抖着声音道：“我......可是我.......”
“你到底想不想活命？”高鹰骤然厉声道。
“我想！我想！我......我就按大人说的办！但是我那本记录小倌营生的名册还在金凤楼......”
“这你无需担心。你只需要告诉我在何处，自然有人到时候在御前替你呈上。”高鹰冷声道。
“谢......谢大人，”秦鸢眼中仍有惊恐之色，“那本名册就在我房里，枕头底下有个暗格，钥匙在靠窗的第三个奁盒的夹层里。”
高鹰记下后，转身离去。牢门再次关闭，发出沉闷的声响。
“哐啷”一声，牢门锁上，秦鸢缓缓爬回了那块唯一干燥的草堆，脚镣碰撞出叮当响。她盘腿偃卧着，望着脏兮兮的房顶出神，心中思绪万千。
她知道，她即将面临一场前所未有的风暴。所有人——严左郎将、那晚来杀他的高鹰、方才的蒙面人、还有蒙面人背后的主子——他们都以为她唯一想要的就是活下去，唯一能要挟她的就是性命。
才不是。
秦鸢倏地冷笑了一声，嘴角勾起的弧度瘆人。
搏得一线生机？她要搏得的，才不只是性命。还有命运。
秦鸢抬手在石砌墙壁上划过，如玉石般光滑的指甲边缘瞬间磨得凹凸不平，在墙上留下一道道浅浅的划痕。
刀尖上舔血的日子她混惯了，何不就让这刀再锋利些？要么成，要么败，都够痛快！
她才不是任人宰割听人拿捏的猪狗。
她秦鸢，才是这局真正的掌舵人。
晨曦初露，金辉洒落，透过树叶斑驳地映照在严翊川汗湿的胸膛之上。他没穿厚重的铁甲，甚至连外衣也褪了，只一件里衣薄如蝉翼，衣摆浸着汗液黏在肌肤上，没有半分飘飞摇曳的样子。
严翊川目如朗星，神情肃然。他的呼吸沉稳有力，身形骤动，一招一式，刚猛而又不失柔韧。
这是在北境养成的晨训习惯。
一阵急促的脚步声打破了这份宁静。谢凌安匆匆走了进来，身后跟着钱昭和一个面生的小太监。看小太监的穿着打扮，似是宫里来的。
“陛下急召，快更衣准备入宫。”谢凌安的神色复杂，语气中带着一丝急切。
“这么快么？这才刚下早朝，肃清王竟如此着急？”严翊川停下动作，抹了一把汗，疑惑道。
“不是肃亲王，是夏臣。翊川，我今日才知道，你和夏臣一手做下的局，原来是等到这时才揭晓。”谢凌安紧盯着严翊川的眼睛，声音中带着一丝不易察觉的刺意。
“什么？”严翊川见他莫名说话带刺，蹙眉疑道，“是夏臣死了？”
谢凌安微怔，喃喃道：“原来你的计划是让夏臣死么？”
“王爷到底在说什么？”严翊川更加疑惑了。
“你当真不知道？”谢凌安深深地看了他一眼，没有立即回答。他旋即瞥见身旁小太监正急得焦头烂额，上前握住严翊川的手腕就把他往里屋拽，“先别问了，快去更衣，陛下等着呢！”
“......我自己去就行。”严翊川手腕有些僵。
“来不及了，我们边走边说。是今晨北境传来了新消息。”谢凌安推着他走，钱昭和小太监识趣地留在了门外，替他们关上了门。
“吱呀”一声，听得严翊川心中一紧，抬眸望谢凌安。军中赤身裸体是家常便饭，只是此刻他有了一瞬的犹疑。
随即，严翊川利落地解开了躞蹀带，谢凌安一把接过，将它挂在了衣桁上，一边启口道：“夏臣翻供了，今晨他突然改口，疯了似的求到御前，将所有真相抖落了出来。”
严翊川心下一紧，手上动作微微一顿，试探着问道：“他说了什么？”
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