韵禾抽出胳膊，后退半步，“我和殿下仅仅几面之缘，殿下用情意二字……未免过于言重。”
彼时她情急之下为自己寻求倚仗，孤注一掷，与情意无关，如今她对他，也谈不上情意。
“情意深浅与相识长短并无干系，何况我们来日方长，你若觉得此时说情意太重，我换个说法……诚意，如何？”燕璋仍是一派温和，声音和缓，但他的笑，总深不见底，“那扳指是我允诺娶你的信物，有母妃在天之灵见证，断然不会食言。”
嫁给三皇子，他会为她撑腰，像那日在护国寺一样，皇子妃的身份，也能让她摆脱外人的轻视。
本该欢喜，心中却无半分雀跃。
燕璋新拿出一支缠丝琉璃钗，替她簪入发间。
钗头由金丝勾出莲花状，花蕊与几重花瓣皆为蓝色琉璃，经光映照，呈层次不一的浅色，中心处透着白。
钗尾泪珠状的一滴红色琉璃悬垂，恰与她额间的朱砂痣相映。
“很衬你，戴着。”燕璋按住她欲抬起的胳膊，顺手取下青玉簪收入袖中，“作为交换，这支我留着。”
他赠礼的方式，让她无法开口推辞。
燕璋也没给她开口的机会，转而问她素日可有喜欢的东西，道是加深彼此间的了解。
韵禾简要说了几样。
燕璋听得认真，真似将她所言一一记下，末了微笑道：“既是互相了解，你不问问我的喜好？”
韵禾心说这人真奇怪，互相了解是他说的，且他既有想法直说就是，何必多余让她问。
可人家先行摆明诚意，她不好推却，顺着话发问。
“我喜欢你额间的朱砂痣，很像雪地里落了一滴血。”燕璋目光灼灼凝在她眉眼之间，“也喜欢你说话时总垂着眼躲闪，可又躲不干净的样子，尤其是面对我。”
他嗓音磁性，清泉流淌一般悦耳，说出的话更似刚煮开的糖浆，又甜又烫，她不敢接，却忍不住被吸引。
她接不了他的话，只能仓促垂眸，避开他过于直白的凝视。
这样一来，更验证了他话里所说。
韵禾咬咬牙，努力与他对视，盯着他含笑的眸光，一本正经道：“殿下如此说话不成体统。”
说出口觉得自己语气莫名熟悉。
随后听燕璋低笑：“不愧是兄妹，从前焕之为我伴读，规劝时也常说这话。”
提起哥哥，韵禾不免想起坦诚心意的那一夜，心口涌起一阵钝痛。
这些日子，她反复回味那句“哥哥也喜欢韵儿”，她话说到那份上，不该被误解为兄妹之情，唯一的解释，是他故意回避，并用这句话提醒她，他们是兄妹，他对她，是哥哥对妹妹的喜欢。
他先前便时时强调避嫌，规矩，男女有别，怎会容许她对他有逾矩的心思呢。
她还是太冲动了。
如今算起，自那晚后，已经有六日没见哥哥了，他怕是刻意避着她。
燕璋打断她的思绪：“提起焕之这般伤怀，吵架了？”
韵禾摇头。
燕璋并不多问，劝道：“兄妹间拌嘴常有，我儿时同皇姐也时常争吵，动辄冷战数日，如今想来，当真憨傻......罢了，咱们便不提惹你烦闷之事，你瞧后面池子里的荷花，与方才在园中开的，可能看出什么不同。”
韵禾随他挪到后窗去瞧，看不出有何不同。
“荷花相似，唯景不同，方才在园中你和花一样，是供旁人谈论风景，在此处，你是主宰，满池荷花独属你一人。”
燕璋话里有话，但说完便借口离开了，留她独享静谧，回味他话里的意思。
*
韵禾离开许久，又同永康公主一起回园中水榭，众人心中各有计较。
同为贵妃所出，三皇子常被忽视，永康公主却自幼受宠，相貌随贵妃是其一，重要是心思玲珑，懂得花心思讨父皇欢心。
贵眷们见韵禾得公主青眼，对她更殷勤，并非只将她当楚氏的依附，或谈论陈年旧事的话口。
韵禾明显感受到她们的试探与讨好，或自愿或受母亲吩咐来主动找她攀谈的贵女越发多，不多时将她围在中间。
头一次在这样的场合体会众星捧月，韵禾感到陌生，有些无所适从，又......隐隐欢喜。
更加透彻了燕璋得言外意——他会让她的境遇大不相同。
韵禾扶了扶鬓边的琉璃钗，唇畔不自觉上扬一寸。
去三皇子府的一遭，似乎赌对了？
*
自韵禾回到席间，楚氏就注意到她鬓间琉璃钗出自宫中，直到席面散去，回府的马车上才问起：“钗是公主赏的？”
韵禾小幅度点头，默认她所问。
楚氏：“公主同你谈什么了？”
“公主问了我江南风物，平日读何书、擅长何艺，还有些家常话。”韵禾没撒谎，永康更衣回来，的确与她闲聊许多，有关她的事，事无巨细都问了个遍。
楚氏常年与后宅官眷周旋，亦通晓些宫里宫外的关系，闻言心中透亮，看韵禾的目光添了几分难明的复杂。
永康约莫是看上她了，只不知是永康一厢情愿，还是三皇子的意思。
毕竟早先三皇子中意纳陆远婷，寂然半年多，忽对韵禾青眼有加，委实蹊跷。
楚氏近来听过两次底下人回报，说韵禾半夜还往陆泊岩院子里去，他也常夜半从她院中出来，为此心里一直不踏实。
两桩事放在一起，楚氏思绪飘远了些......若真要二选一送去三皇子身边，眼前这个的确比四丫头合适。
不求她能给侯府带来利益，早早送出去，自己早些落个清净。
遂温声道：“想是公主与你投缘，日后可常来向她问安。”
韵禾温顺应了，二人一时无话。
楚氏腰后垫着软枕，靠在车厢上阖眸养神，韵禾双手放在膝前，垂眸坐得端正。
她在楚氏跟前惯常规矩。
车轮辘辘碾过长街，一路畅行，忽而从斜巷中蹿出一辆失控的驴车，横冲直撞地撞向马车。
车身震荡，韵禾惯性掀离座位，扑倒在楚氏膝上。
马儿嘶鸣，高高扬起蹄子，车夫拼死拉住缰绳勉强阻住马车颠倾之势，自己反被甩下马车，重重摔滚到路旁。
同时，不知从何处窜出数名山匪装扮的汉子，持刀冲向马车，寒光直刺车内。
楚氏倏然变色，未及思量反身挪到韵禾身前，以背相护。
长刀仅入车门寸许，持刀人手腕被一柄飞来的短剑击中，吃痛松手之时，人也被一脚踹飞。
涌来的护卫与匪徒缠斗一团。
林东持剑挡在马车前，对内道：“三公子早有防备，太夫人和姑娘宽心。”
楚氏这才坐正身子，一只胳膊仍横拦在韵禾身前。
韵禾感受到她的颤抖，抬眸可见她侧脸绷紧，唇色淡白，眼底惊悸未散，但面上显露半分怯意，侯府主母的威仪未因险境有所消减。
看着她，韵禾久久不能平复心中颤抖，分明是毫无血缘，对她平淡如水之人，怎会在生死刹那，以血肉之躯相护？
马车外打斗声渐息，山匪被尽数擒下，林东将人交给赶来的兵马司官兵，上马护送马车回侯府。
楚氏这才收回手，只字不语，神情依旧淡然，仿佛方才的以身相护并未发生过。
韵禾想道谢，嘴唇翕张，没发出声音。
她的确被吓到了。
*
瑞萱堂。
楚氏饮一盏温茶安神，气色已恢复如初，抬眸问：“知道是何人吗？”
陆泊岩：“擒获的贼人招供，他们受前户部员外郎的儿子所雇，伪装成山匪刺杀。”
楚氏忖了须臾，“与你调查盗粮案有关？”
陆泊岩：“是，儿子连累母亲了。”
楚氏：“你是为朝廷做事，无须自责。”
因盗粮案家破人亡的官员不少，心存报复之人定不止一个，陆泊岩多方提防，担心的事还是发生了，一次有惊无险，不代表次次幸运。
“母亲近日尽量少出门，出门亦要带足人手随行，身边断不可离人。”
楚氏点头，叹道：“暑热原是不多出门的，今日应永康公主之邀赴宴，没承想遇到这种事，罢了罢了，日后少出门便是。”
“永康公主？”陆泊岩忙着朝政上的事，楚氏未提及，他不知有赴宴一事，闻言目光骤沉，追问：“席上还有旁人吗？”
楚氏数出几家赴宴的女眷。
陆泊岩：“没有男子？”
他的紧张不加掩饰，楚氏瞧出端倪，“为何如此问？”
“没什么，”陆泊岩迅速找借口遮掩，“母亲唯一一次出门便被盯上，儿子唯恐是席上有人泄露了行踪，故而留心一问。”
对方要报复，自是盯侯府动静，与赴谁的宴干系不大，他的解释漏洞百出，楚氏没点破，只道：“女子宴席，有外男成什么样子。”
暑热正盛，永康偏选这时候设宴，陆泊岩不信没有旁的缘由，从瑞萱堂出来，直
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