此后的日子，吴迪和西嘉尔频繁进出实验室，见到庆宇的次数也多了起来。
博士忙碌不休，说话越来越简短，做事越来越迅疾。几面全息屏上永远流动着瀑布般的数据，其下堆起了千奇百怪看不出类别的模型，将她围在中心，像造化之殿中专心造物的神灵。
而在“训练”中，吴迪的生长痛逐渐消退，体能越来越强；西嘉尔也明确了强化的能力：她做数学题只是一般的学霸水平，真正擅长的是记忆力和语言能力，她在纠结，自己是不是应改变志向，做个作家，也可以用另一种方式记录新家园中的生命。
训练之余，她们隔三岔五在夜间和槿出去玩。槿的太姥姥和庆宇相熟，本身又是活化者，她从上中学起就在课题组实习打杂，认识每个活化的女孩。
吃遍月-星交界处黑市美食，今天，槿要带她们去星环参加活化者的聚会了。
日-月-星三环之间的人员流通并不自由，需要申请通行证。而搞到月-星之间的通行证，对槿而言不是难事。
头一回登上拥挤的月-星穿梭轻轨，和在月环工作、回星环住宿的牛马大人挤在一起，吴迪在熟悉中感到一丝紧张的期待。
随着直径十米的大圆盘闸门如牵牛花般张开，轻轨扑入了一片光怪陆离。
远处有一座极高的塔，像峭楞楞的黑暗山峰。以它为中心，五花八门的光电招牌、广告向各个方向倾泻而下，看得人目眩。车窗外闪过各种各样用废弃金属乱搭的建筑、混乱的雕塑和涂鸦，还有不少一看就是自行改装的飞行器一晃而过，刺眼的彩光将夜间模式的天幕涂抹成斑驳的旧地毯。
这就是星环。旋转生活区的最内圈，靠近中央轴，重力最低，噪音最大，很多地方早已管理松弛，接近无序。原片不会把镜头对准这里，只会跟着田立视角走，让观众体验月环的科技感和日环的设计美。星环仅仅作为背景存在，让观众知道船上生活绝非躺平，需要努力奋斗，以突出单亲爸爸养育女儿的不易。
亲眼目睹后，吴迪才体会到那种极致的野蛮杂乱。这是一幅每一寸空间都被涂满的画，令人窒息。它的底色正如吴迪此刻身处的如沙丁鱼罐头轻轨，用一个词形容，就是“拥挤”。
“你看啥看呆了？”旁边的西嘉尔很无语，“这有什么好看？”
她本就在星环出生、长大，自是不觉新奇。浮光流过眼角，她只是轻叹：“我一点都不想回来。”
吴迪已经知道，西嘉尔是查出患病后被家人抛弃在医院，又被医院送到研究所的。她不想回“故乡”，可是再正常不过。
又一座挤满人的金属棚屋从车窗闪过。吴迪喃喃道：“我是在想，这里到底住着多少人啊？”
西嘉尔耸肩：“不知道，以前还控制生育，近十年早没人管了，现在连统计都没有了。”
“怎么在飞船上还想着生生生啊……”
“谁叫指挥塔限制了云枢使用时间呢，如果每天24小时都能玩，可能就不会生出我们这些倒楣鬼了。”
“别这么丧气嘛。”槿在旁边说，“今天我可是要带你们去好地方。”
西嘉尔兴致缺缺：“星环还能有什么好地方。”
“劳动塔顶层，刚改造好的露台，没去过吧？”
——
转了几次车，她们来到了远处那黑暗山峰般的高塔下。
劳动塔——这本是星环最高级的公寓，70年前也是工人们的荣耀，但后来年久失修，逐渐沦为大型立体贫民窟。
好在最近有日环精英发现了它的隐藏价值，将里面的住户迁出，改造成了一个全新观光圣地。1-10层是飞船历史博物馆，11-97层为休闲娱乐空间，98-99层则是可以俯瞰城市的观光台。
住院已久的西嘉尔果然还不知道这个新工程，这下也不抱怨了，只是担忧道：“这里很贵吧，咱们有没有钱？”
“放心，我们只是在露台点杯饮料。”槿拍拍背包，“零食我都带好了。”
真是省钱小能手，吴迪在老家世界也经常这么干。点个最便宜的饮料在餐厅厚着脸皮蹭几小时空调，有时候还续杯，引得服务员窃窃私语，她只当没听见。
高塔的大部分楼层要等到“减速日”那天再正式开放，所以看起来黑沉沉的。槿带她们坐上电梯，径直来到99层，这里倒是热闹，夜间也坐得满满当当。
此刻，她们置身于光流瀑布之巅。放眼望去，能看到星环的弧度，让吴迪第一次直观感受到，这座城不是平地，而是轮子内胎那样的曲面。
观光台点着全息烛光，一张张小圆桌散发着食物的香气。这确实算是星环的高档场所了吧，只是，仍然难免拥挤。
星环重力低，在这走路，双脚像穿了双减震运动鞋，步伐有点弹跳，有点打滑。吴迪像跳着舞般，从密集摆放的桌子之间挤过去，身旁掠过一张张因常年生活在低重力环境下而略显浮肿的脸。
正担心没位子坐，前方有人站起来向她们挥手：“这边这边！你们总算来了！”
幸好，已有小伙伴提前来占座了。
槿大步走过去，和招呼她的女孩拥抱：“好久没见着你们真人了！想我了吧？”
“你好意思说！上哪找你的人影去，一天到晚在忙什么啊——哦，原来是忙着带小孩。”
这个热情招呼的女孩跟槿年龄相仿，也有十三四岁了，头发染成粉红色，独特又好看。她旁边坐着个十一二岁的短发女孩，圆脸红扑扑的，看上去敦厚朴实。还有个年纪更小的，躲在全息烛火后，低着头摆弄着什么零件，对别人的对话充耳不闻。
当然，这并非全部的活化者，有些因为种种原因没来。但据槿说，船上总共的活化者也只有十二个，那么眼前的已然占了总数的一半。
还真是人丁稀少……难怪研究所觉得这个项目太不划算，准备砍掉了。
“吴迪，西嘉尔。”槿向女孩们介绍，“这是郭小虎——”
粉头发姐姐笑道：“在‘没用能力排行榜’上荣居第二，只有颞叶高度发达，拥有了绝对音高。”[注：绝对音高，即大众语境中常说的“绝对音感”，能像普通人分辨颜色一样分辨声音，这种人往往很有音乐天赋。]
西嘉尔睁大眼睛：“这不是很好吗？姐姐可以当音乐家啊！”
郭小虎说：“新家园不需要音乐家——船上99%的人都这么认为。喏，还是云天然比较有用，她力气大。”
圆脸憨厚女孩被推过来，红着脸做了一番自我介绍。她的肌肉力量超过同龄人50%，以后大概可以在新家园寻个搬砖打灰的工作干干。
而那低头玩零件一言不发的女孩，名叫白微，年龄九岁，背侧视觉通路的活跃度超过常人两倍，空间认知和手眼协调很强，但似乎多少沾点自闭，也绝非指挥塔理想中的“新人类”。
郭小虎摸着下巴，打量吴迪和西嘉尔：“嗯，一个运动能力拉满，一个记忆力惊人，而且没别的缺陷，这倒是有史以来最‘有用’的了……”
吴迪笑道：“但我不想有用。”
西嘉尔也说：“没错，被老头子们评估为有用，难道是好事吗？”
郭小虎惊奇地看向槿：“哇，真是聪明的小孩。”
“我就说吧。”槿笑笑，打开桌上的投影点单，“好了好了先坐下，聪明小孩，你们喝什么？橙汁、苹果汁……只有合成的哦！”
“我要这个。”吴迪指向菜单上的“老地球凉茶”。
“啊？这个是大爷爱喝的啊，苦味的！”
“我就爱苦的，清热解毒……我内热重，哈哈。”
槿迟疑地看她一眼，还是点了。等人类侍者端来几杯饮料，转身离开，槿和郭小虎鬼鬼祟祟从各自的包里摸出一大堆零食，分给大家一顿猛吃。
或许是因为零食很香，或许是因为夜景很美，或许是因为大家有着相近的线粒体基因，这场合迅速让吴迪感到身心舒展，无比亲切。
连原本对星环兴趣缺缺的西嘉尔，都变得活跃起来。
等大家解了馋，郭小虎举起合成橙汁：“说起来，我们都得感谢小迪的妈妈呢，没有她的善举就没有我们的重生，咱们为吴芝阿姨举杯好吗？”
吴迪举起老地球凉茶：“她一定会很高兴的。”
憨厚的云天然说：“小迪，以后你有什么事，就尽管跟姐姐们说，我们都是你的家人。”
西嘉尔笑道：“嘿，我不是吗？”
云天然挠挠头：“当然是当然是。”
“那请姐姐帮我个忙吧——我打游戏为什么老被人追着虐呢？你们帮我看看，问题出在哪里啊？”
女孩们一齐凑过来看西嘉尔的账号，郭小虎一眼发现问题：“你这名字，一看就是小学生嘛。
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