春杳把叶葵拉住，孙嬷嬷想走也走不了，她终于觉出不对劲来：“你非得拦着我们做甚？莫不是你们轩中有什么见不得人的东西？”
“孙嬷嬷说笑了，没有的事……”春杳站在拐角处，余光瞥见一道人影钻入了院门，心里松了一口气，面上笑道，“我一见叶葵姑娘便觉得亲切得紧，才唐突了，您老莫怪，我先去向少爷通报一声。”
孙嬷嬷望着春杳离去的背影，皱起眉头。
当她们一行人来到停云轩时，薛槐安已经在庭院里候着了，孙嬷嬷眼睛滴溜溜转了两圈，没找出什么不同寻常的地方，于是例行公事地说了几句场面话，把叶葵留下匆匆往下一个目的地去了。
叶葵手指绞着衣角，大气也不敢喘，恨不得与地面融为一体。薛槐安冷冷地瞥了她一眼，懒得搭理她，转身回书房里了。
直到温闲许出来打湿给冬青降温的手帕，叶葵才像抓住了救命稻草似的，欣喜地唤道：“无虞姐姐！”
见到来人，温闲许愣了一下神：“叶葵？你怎么在这儿？”
叶葵简单地交代了她与温闲许分开之后的遭遇。温闲许被二少爷截去停云轩之后，她被分配到了后厨，做了些挑水烧火、饮食烹饪的活计，虽然忙点累点，好在不必直接与主子们接触。
谁知孙嬷嬷昨日找上她，说二少爷轩中两个丫鬟都生病了，非要她去顶缺不可。她不从，孙嬷嬷不光罚她一整天不准吃饭，今儿一早更命人将她强行拖来了。
“咕噜噜……”叶葵的肚子应景地叫唤起来。
温闲许将她窘迫的样子尽收眼底，去厨房里翻翻找找，好半天才寻到一个吃剩下的咸菜包子。
包子的外皮已经凉了，叶葵仍吃得又急又快，脸颊如仓鼠一样鼓鼓囊囊的，含混不清地嘟囔道：“谢……谢谢姐姐。”
她像一只寻觅到温暖巢穴的雏鸟，寸步不离地守着温闲许，一口一个“姐姐”叫得亲热：“姐姐，我前几日知道你挨打的消息，吓得魂都飞了！幸好姐姐你福大命大，如今已经无恙了。”
叶葵心有余悸地说：“光听着他晚上的嚎叫，我的心都要跳出来了……”
温闲许不知道叶葵口中的“他”是谁：“谁大晚上怪叫？”
“就是打姐姐的人呀！”叶葵努力回忆，“刚才出门迎我们的小厮说，他好像叫万什么来着……”
万连碧？一想到他，温闲许顿觉背上已经愈合的伤口又钻心地疼痛起来。
待她冷静下来，一抹疑惑继而爬上她的心头。万连碧虽痴傻，也没有到大半夜不睡觉、无故干嚎的程度吧？
“哦……”温闲许已经浸湿了手帕，拧到半干，回到了冬青的房中。
叶葵紧紧地跟着她，见到不省人事的冬青时，她登时倒抽了一口冷气，舌头都打了结：“她、她不是……咱们入府当天见过的姐姐吗？我记得她当时瞧着没事儿啊！怎、怎么突然就……”
温闲许摇摇头，沉默地把帕子搭在冬青额上，指尖传来的高热几乎要将人灼伤。她也想不明白，短短几日，冬青的病为何会恶化得如此厉害。
叶葵仓惶四顾，忽然像下定了某种决心似的，凑到温闲许耳旁，哀求道：“侠女，求求你了，带我一起跑吧。”
她的眼睛因惊惧盈满了泪水，与温闲许初见她时、央求父亲不要把她卖入薛府的样子重合了。
温闲许手中动作停住了：“什么侠女？还有，谁说我要跑了？”
“姐姐，停云轩不干净，咱们才来不过十天，轩里头行动自如的丫鬟……只剩下你我两人了。佩兰姑娘叫人害死了，冬青姑娘眼瞅着也要不行了……”
温闲许纠正她：“你少信些流言蜚语，佩兰姑娘分明是与人私奔的，冬青姐姐不过是病来如山倒罢了……”
“不、不是的！”叶葵哆哆嗦嗦地打断她，“几日前，我独自在厨房弯腰生火，外面路过了两个人，没瞧见我。其中一人问‘佩兰姑娘如何了’，另一人竟答‘已经把她埋在雁回院中了’……”
“雁回院是哪儿？”温闲许今日身体才好利索，还不曾去过薛府其他地方。
“是三少爷从前住的院子，在东南角……”叶葵抱着温闲许的手臂，眼中神情哀恸：“你还记得二少爷吃丫鬟的传言吗？再不走，下一个死的就轮到我们了……”
一个性命垂危的人躺在她们眼前，不吉利的“死”字却一个接一个地从叶葵口中蹦出，温闲许的嘴角终于垂了下来。
她直视着叶葵，把刚才的话一字一顿重复道：“我相信佩兰姑娘与她的相好私奔去了，也相信冬青姑娘的病不过是巧合。”
经过几日与轩中人的朝夕相处，温闲许对薛槐安几人的印象已经有了翻天覆地的转变。薛阳和母子散发出的恶意更是将温闲许与他们拧成了一股绳。
事到如今，温闲许更坚信“薛槐安剖丫鬟的心肝吃”只是无稽之谈。
眼见说不动温闲许，叶葵欲哭无泪，一时没了主意。
温闲许替冬青擦去虚汗，准备出门时却撞上了叶葵可怜巴巴的眼神。叶葵像蘑菇一样贴着墙蹲着，仿佛有一朵无形的乌云罩住了她。
一想到叶葵只是一个没见过世面的小姑娘，受流言蒙蔽也无可厚非，温闲许的心肠又软了下来，前行的步伐一顿，有样学样地蹲下身子。
屋里的“蘑菇”由一个变作两个，温闲许安抚地拍了拍叶葵的后背：“别担心，二少爷和你想象的不一样，虽然他性格孤僻、行事乖张……但他心地还是很善良的，你多住上几日就明白了。”
叶葵闷闷地应了，也不知听进去了没有。
老旧院门推开又合上的声音传来，温闲许嘱咐叶葵“一个人好好想想”，便到庭院去了。
果然是岁昭回来了：“无虞姑娘，我把沈公子方子上的药材买来了，咱们快去……”
温闲许刚准备接过他采买的物
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