和南海城的繁华喧嚣截然不同，云梦泽的美是安静的、古朴的。
水巷纵横交错，青石板路沿着水岸蜿蜒向前，两侧的白墙黛瓦倒映在清澈的水面上，被船桨划破又合拢。
水面上浮着大片碧绿的荷叶和亭亭的荷花。姑娘们坐在窄窄的乌篷船头，伸手探进水里捞起一支莲蓬，又随手丢进舱里，动作行云流水，像做了千百遍。小伙们往水里撒着网，渔网撒开的时候像一朵银灰色的花，在半空中绽了一瞬又沉入水中，再拉起来时网底已经扑腾着一片白亮亮的鱼影。
陆惊弦显然对这里很熟悉。
他拐过三条水巷，在一座挂着"菡萏楼"招牌的三层小楼前停下了脚步，熟门熟路地推门进去朝柜台后面的掌柜打了个响指："老规矩，二楼临水的雅间。银鱼蒸玉荷、荷叶粉蒸肉、菱角焖鸡、藕带炒虾仁，还有……"他想了想，又补了一句，"一壶你们这儿自酿的烟波醉。"
掌柜一看见他便笑起来："陆公子！好一阵子没见了，又带了新朋友来？"
他的目光在封潇潇三人身上一掠而过，带着几分过来人的了然，"还是照旧送一碟桂花糕？"
陆惊弦啧了一声："别贫，快去备菜。"
他说完便领着三人往楼上走，步子轻快得像走在自己家里一样。
雅间不大，临水的窗户推开之后能直接看见水面上来来往往的船只和远处绵延的荷塘。风从水面上吹进来，带着一丝清甜的水草气息。
封潇潇在窗边坐下，手肘撑着窗沿往外看，目光追着一只慢悠悠划过水面的白鹭一路跑到了荷塘深处。
云梦泽的修士显然比寻常城镇要多得多，而且每个人身边都跟着一只灵兽。有的肩头蹲着一只毛色雪白的小鼠；有的脚边跟着一条通体墨绿的小蛇；还有个年轻的女修把一只巴掌大的金丝雀放在摊开的手掌心里，那雀儿歪着头啄她掌心里一粒红豆，啄一下，歪一下，灵巧得很。
封潇潇看了好一会儿，转头问谢临安："这里怎么这么多带灵兽的修士？云梦泽是御兽宗的地界？"
谢临安正端着一杯热茶慢慢地喝着。他放下茶杯，目光也落向窗外那些带着灵兽的修士："御兽宗就坐落在云梦泽西北方向的青猿山上。云梦泽方圆百里都是御兽宗的势力范围，所以来往的修士中有不少是御兽宗的弟子，当然也有慕名前来求购灵兽的外来修士。御兽宗的修行方式很特别，他们需要与灵兽签订契约，人兽同修，以灵兽辅助主人感悟天地灵气、提升修为。据说御兽宗修为最高的那位长老，座下契约的是一只活了几百年的玄龟，寿元绵长，灵力深厚。"
他说到这里微微顿了一下，像是在思索什么："有些大能甚至能驾驭凤凰、青鸾那样的神兽。不过那种级别的灵兽可遇不可求，天下能与其结契的修士更是屈指可数。"
封潇潇听得入了神。合欢宗的藏书阁里虽然也有关于御兽宗的记载，但都是寥寥几笔带过，远不如谢临安此刻说的这么鲜活。
她正要再追问几句，隔壁雅间的门忽然被推开了，一群人热热闹闹地涌了进来。
菡萏楼的隔音不算好，隔壁的说话声清清楚楚地传了过来。
一个年轻男子的声音先响起来，带着几分按捺不住的兴奋："你们听说了没有？云梦泽最近出了一条年幼的水蛟！就在西边的芦苇荡深处，有人亲眼看见。"
另一个声音接了过去，沉稳些，带着几分斟酌："水蛟确实难得。天生的水系灵兽，若能结契，对修士的修为增益极大。不过水蛟性子傲，又年幼，恐怕不容易驯服。"
"自然不容易，不过若是落在那位的手里，不容易又如何。"先前那个声音带着几分不以为然的笑意。
封潇潇侧耳听了听，越听越觉得不对。她以为御兽宗结契灵兽靠的是机遇和缘分，怎么从那人嘴里说出来反而透着几分强制的意味。
果然，另一个声音立刻接了上来，带着一丝微妙的迟疑："可是御兽宗的门规里写得明明白白，不得以强横手段逼迫灵兽结契么？水蛟若是自己不愿，强行驯服怕是会伤了根基。"
"这怎么能叫强制结契呢？"先头那人笑着反问，语气里带着几分天经地义的理所当然，"这叫驯服。灵兽生来野性难驯，修士为它提供庇佑和灵气，它为修士提升修为，本就是各取所需。现下遇上了这样的机缘，若是不出手，那才是暴殄天物。"
他说着突然自嘲似的一笑，"咱们两个在这里争辩又有什么用？左右这水蛟灵兽是到不了我们的手里，咱们就看大师兄的手段吧。"
片刻的安静之后，第三个声音响了起来，似是惋惜又似是无奈："这几年，云梦泽的灵兽日渐凋零，能遇到这样的灵兽实属不易。大师兄作为宗门首席，自然好的灵兽都紧着他。说起来，前段时间大师兄从后山遇到了一只九尾灵狐，只可惜那灵狐脾气倔的很，宁可自断灵脉也不肯认主，还是浮山长老救了它一命。"
又有一声音又传来，"大师兄师承浮山长老，浮山长老坐下的玄龟便是从前任掌门手下抢过来的。"
说着说着，那人长叹了一口气。"不说了不说了，今日是来贺孟兄进入内门的，喝酒喝酒……"
隔壁传来几声附和的笑声，随即话题便岔开了去。
封潇潇端着茶杯慢慢地转过来，目光越过桌面，落在谢临安的身上。"我怎么听这话风，与你说的不太一样？"
陆惊弦正端着一杯烟波醉往嘴边送。"御兽宗如今可于千百年前不同了。山林野兽多躲进了深山本就不好寻觅，再加上如今御兽宗作为大宗，门派弟子众多，哪有那么多灵兽给他们。若是再像古训一般讲究时机缘分，御兽宗就等着灭宗吧。"
"可是……我看书上说，御兽宗是会豢养灵兽的。"封潇潇皱着眉头发问。
温沉萸不紧不慢的开口，"豢养的灵兽一般都
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