“告诉给二姐姐?”三郎君拿来三足戗金凭几,扶赵庶妃坐起身,乖乖装洗耳恭听状。
“崔侧妃糊涂,可生了个好女儿。”赵庶妃徐徐说着,“二郎君即将娶亲,王妃为了府中颜面,即便我们将人证物证都上交,王妃也不一定会就此立刻惩处,何况如今证据不足。如此,卖你二姐姐个人情好了,顺便敲打几下崔侧妃。”
她望向儿子,温软白皙的面上是融洽笑意:“我记得你同二娘处得还算不错呢。”
“兄弟姐妹中,我只会喜欢和我一母同胞的,但二姐相比剩下的人,的确做事周全、品行良善。”三郎君撇了下嘴。
大郎君早逝,三郎君对这位大哥无甚印象,二郎君自幼养在崔侧妃处,崔侧妃百般看低生母,他与二哥只有表面亲热,小四弟顽劣,亦是不喜。
至于姐妹里,大姐元娘嫡长女出身,未出嫁便封了县主,眼高于顶,令三郎君极其厌恶,薛庶妃诞育的三妹妹乖巧,却性情内向,处得生分,一母同胞的四妹妹长在皇宫里,很少相见。
惟有明理谨慎的二娘,能和三郎君说上几句话。
“那便多和你二姐姐亲近,你阿父乐于得见孩子们和睦相处,你跟兄弟关系平平,总不好与姐妹也疏远。”赵庶妃也明白别的孩子难相处,“长此以往,大王该怀疑是你有问题了。”
“我倒是想同那帮人交好。”三郎君赌气似的一扭头,“幸好大姐久居宫中,我倒是不必日日看她脸色。”
赵庶妃熟悉儿子脾性,不痛不痒地斥他一句:“又耍小孩脾气了。”
三郎君最怕被人说是孩童,忙拱手承应:“娘亲....好吧好吧,就按照您说得做。日后若大姐能回府,我定对她恭恭敬敬。”
冬月末,鹅毛飞雪,上下一白,但天不冷,沈蕙支开窗观景,院里是小丫鬟们在打雪仗,廊下传来轻轻的泥炉烧炭声,暖热温厚的烤芋头香气渐渐散开。
“那位虽打扮朴素,但观气度并非侍女丫鬟,我问了,她却没有言明自己姓甚名谁,或许是想低调行事。”玩到一半,六儿七儿携手跑来,脸蛋被风吹得红扑扑。
沈蕙心道奇怪,忙撑伞出去,只见院门边立着道修长端正的身影,那人穿蹙金蜀锦大红胡服,戴一顶油光水滑的皮帽,帽子边上以银线绣了对鹿纹做底,缀满星星闪闪的水晶米珠,脚蹬六合靴,腰悬玉带,是时下最流行的长安高门贵女的打扮。
旁边的侍女不卖关子,告知沈蕙:“我家女郎是崔侧妃所出的二娘。”
“奴婢见过女郎。”沈蕙一福身,“女郎可冷着了,快去廊下暖暖。”
“无碍,瞧你们打雪仗玩得热闹,看入神了。”二娘生得细眉杏眼,比沈蕙还高出些,笑盈盈的,让人不由自主地放下戒备,“你就是兽房的二等婢女沈蕙呀,正好,我想养个狸奴,你来与我说说哪只比较乖巧。别再去叫段姑姑了,我不喜麻烦,没表露身份,就是不希望你们统统又是行礼又是小心答话。”
她随意,沈蕙却不敢:“但二娘毕竟是府里的女郎,怎么好叫您和一院子乱哄哄的下人待着,容奴婢先命那些小丫鬟进庑舍回避。”
前不久兽房的母猫又生了一窝,王府里也不只这里养猫,每个母猫都有许多相好,弄得兽房日渐猫丁兴旺。
小猫畏冷,养猫的厢房里本就放着炭盆,沈蕙遣人又提来两个。
二娘依次抱起猫崽子试一试,小猫们不怕人,大着胆子去舔她的手指,粉舌头湿漉漉的:“都挺活泼的。”
“我喜欢这只乌云盖雪,瞧着有趣。”她选定只黑白花的小猫,爱不释手,命侍女打开带来的小毛毯,亲自裹好,像包婴儿襁褓般团成厚厚一团,猫儿以为对方是陪它玩,在里扭来扭曲,奶声奶气地喵喵叫,最后,二娘解下装满碎银子的荷包赏给沈蕙,“你叫丫鬟们再出来,我挑一个走,专门照顾狸奴。”
丫鬟?
沈蕙思及前些日子同三郎君禀报过的事,心头一跳,猜到了二娘的用意。
小丫鬟们被传唤,远远地站到厢房外,挨个报名字。
二娘专心逗猫,头也不抬,漫不经心道:“就绯儿吧。我身边的婢女一个叫鹅黄一个叫雪青,她跟着我,倒不必重新改名,方便。”
“我们女郎今儿挑到喜爱的狸奴,心里高兴,赏沈蕙姑娘和兽房众人。”侍女又递上只荷包。
沈蕙观她着鹅黄色的衫裙,赶紧道:“谢二娘,谢鹅黄姐姐。”
二娘不欲逗留,时逢雪下大了,沈蕙遣六儿去叫来顶暖轿,送她回南园。
女郎和郎君不同,一直到出嫁前,都能养在生母身边。崔侧妃又是南园里位份最高的,效仿楚王妃待三郎君那般,也给女儿划出片小院子住,无法真立了围墙,只好种上一圈草木相隔,夏日里蓊郁葱茏,入冬后却萧索。
总不好带着满身凌乱的冷气去拜见生母,二娘入南园后先退到偏阁里,脱下皮帽,换过家常衫裙。
“那个沈蕙很机灵。”二娘对沈蕙印象不错。
侍女鹅黄一面帮她理正衣襟,一面点头:“略稚嫩些,但胜在年纪小,往后定能有长进。”
“三弟当真好运,寻得个稳重的乳母,随手一救乳母的两个外甥女,又收获对得力干将,亲缘是关联亦是把柄,一家人被三弟握在手中,怎能不忠心。”二娘颇为艳羡,“还有许娘子的丈夫苗管事,管商铺管得极好,换作娘亲找的人,差了不少。”
“侧妃出身名门,不通经商实属正常。”鹅黄小心宽慰她,“而且侧妃的陪嫁铺子地脚好,即使经营得差点,每年都有近千贯银钱的进项。”
正堂中,崔侧妃小憩才起,脂粉微浮,眉眼懒怠,正重新梳妆,手持一支赤金嵌红宝石凤钗和一支镶玛瑙花头银簪反复比较,半晌后心烦意乱地随手撇开,用象牙梳篦固定鬓发匆匆了事。
帘栊被小丫鬟打起,二娘怀抱小黑白花猫走进帷幕内,坐到榻边。
“你到兽房拿了个狸奴?”崔侧妃亦喜欢猫,摸摸它的软肚子,热乎乎,毛茸茸,“怎么想起来养猫了,真有意思,留着吧。”
而二娘神色如常,淡淡答道:“不是拿狸奴,是拿丫鬟。”
崔侧妃闻言,手一顿,神情僵硬。
“你管这些事做什么,而且你就算发现了也不能把绯儿带回南园来,万一
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