萧云谏在昏沉中浮浮沉沉，直至翌日午后，意识才缓缓上浮。
这期间，漱玉宫的门槛几乎被踏破。各色人等或真心关切，或别有用心。福德和陈锋如临大敌，守在殿外，将“殿下需静养”这五个字重复了无数遍，终于将大多数访客挡了回去。
唯有少数几位得以踏入内室。他们瞥见锦被下半张苍白的脸，最终也只能在榻边留下一声叹息，摇头离去。
当萧云谏眼睫微微颤动，终于掀开沉重的眼帘时，首先映入模糊视线的是伏在榻沿的姜荔。她侧着脸枕在自己手臂上，几缕碎发垂落颊边，睡得并不安稳。她的一根手指，还带着沉睡中的温热，虚虚地搭在他冰凉的手腕内侧。
萧云谏心中微动，昏睡中那道仿佛从灵魂深处渗出的、支撑着他破碎脉络的涓涓暖流，似乎就来源于此。
一种难以言喻的冲动涌上心头，他下意识地想翻过手掌抓住那只手，然而透支的躯体沉重得如同灌铅，他只能微弱地蜷缩了一下指节。
这一动，倒是把本就警醒的姜荔惊醒了，她猛地抬起头，睡眼惺忪中带着初醒的茫然，待看清他睁开的双眼，那双杏眸瞬间被点亮，惊喜地低呼：“殿下醒了！”
几乎是同时，一直守在角落的福德便扑到榻前。他声音带着哽咽的嘶哑，又不敢高声，只能压着嗓子道：“殿下！您……您终于醒了！菩萨保佑！”
他颤抖着手，连忙将旁边温炉上一直煨着的参汤小心捧起，递到萧云谏唇边。听见动静的陈锋也快步走进房中，搀扶着萧云谏坐起身来。
萧云谏闭了闭眼，试图回忆朝堂上的情景和林尚书的身影，但只余下一片混乱模糊的影子。他缓缓问道：“林尚书……已北上了么？”
“是，林大人拿到御批便火速开库调药，当日下午便率队出城北上了。”福德连忙回答，“他临走前特意交代的日常药材，府上家仆已送来了第一批，都是些殿下往日温补常用的。”
萧云谏微微颔首，目光依次掠过福德与陈锋，落在他们难掩疲惫却写满关切的脸上：“这两日……辛苦你们了。”
福德连忙摇头，眼圈又红了：“不辛苦！只要殿下能醒过来，老奴做什么都甘愿！”
陈锋也沉声应道：“卑职分内之事。”
萧云谏的目光最终停在姜荔身上。她眼底带着显而易见的疲惫，但精神依旧专注，正目不转睛地望着他，仿佛在确认他是否真的脱离了危险。
“……姜姑娘。”萧云谏的声音比刚才更加沙哑，他停顿了一下，似乎在努力压下喉间的痒意，“多谢。”
他想谢她的药，谢她的彻夜看护，谢她的多次相助，谢她为这死气沉沉的王朝撬开了一道裂痕……但最终，千般滋味却只凝结成了这干涩简短的两个字。
好在姜荔也不在意，她只是眨眨眼：“你醒了就好，你要是死了我才亏大了。不过有我在，你死不了。”
“什么死不死的，姜姑娘快别说了！”一旁的福德听得心惊肉跳，慌忙出声阻拦，生怕这晦气话冲撞了刚醒的殿下，“殿下刚醒，还是少说话多休息。老奴再去给您盛碗清粥来，垫垫肚子。”他转身匆匆去了小厨房。
萧云谏微微阖目。片刻后，福德端来了温度恰好的清粥。他勉强强撑着咽下小半碗，便再也无力吞咽。
待他用了些粥，侍立一旁的陈锋神色稍霁，上前一步，压低了声音禀报：“殿下，您昏睡这些时辰，宫里宫外来了好几拨人探视。陛下遣了太医来诊视过，大殿下、三殿下，还有几位宫里娘娘都派了心腹来过问……”
他话语微顿，声音压得更低，带着一丝凝重：“还有国师府，也递了名帖进来，是国师的首徒亲自送来的。帖子上说国师因受惊过度正卧床静养，待身子稍好些，定要亲自来探望殿下。”
“他还敢来？”姜荔挑眉，“怎么，嫌上一次‘天罚’不够，还想再来一回？”
福德与陈锋如今对姜荔这类石破天惊的言论已有几分免疫，萧云谏只是唇角微扬瞥了她一眼，随即转向陈锋：“帖子收下，替我回话：劳国师挂念。云谏病体未愈，需静养些时日。待好转后，自当亲往国师府，向国师面致谢忱。”
“是。”陈锋应下。
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几日后，宫中传来了道不咸不淡的上谕：七皇子体弱，宜深居简出，安心静养，旬月之内无需赴朝听政。
看似是体恤，实则是变相的禁足与疏远。帝王之心依旧冷若冰霜。
这反倒为漱玉宫带来了难得的安宁。前来探视者少了许多，即使偶有踏入者，窥见的也只是萧云谏确凿的病容。国师负伤在身暂无动作，萧云谏朝堂昙花一现后便告病不出，帝王沉默如常。宫苑内外，一片诡异的平静。
姜荔也争分夺秒打坐调息。先前为替萧云谏疗伤，好不容易积攒了一点的灵力又全都用完了，她不得不从头再来。
当陈锋步入萧云谏的书房时，就看见昏黄的宫灯下，萧云谏坐在书案旁，他苍白的手指捏着药碗边缘，目光却沉沉地锁在案几上摊开的边关急报上。他另一只手执着笔，悬在半空，似乎在昏暗的光线下费力地辨识着字迹，又像是在地图上勾勒无形的防线。
“殿下……”他皱了下眉头，“您身子刚见些起色，何苦如此耗损心神？”
“既已入局，便无法抽身了。”萧云谏轻声回答道，他看了一眼摇曳的烛火，“便当是这残灯余烬，临熄前再挣扎着亮一瞬吧。”
陈锋胸口一窒，沉默在狭小的书房里蔓延开来。他看着主子疲惫的侧脸，想起前些日子的凶险。片刻后，他像是终于下定了决心，声音压得极低，带着一种近乎窥破天机的惊悚感。
“殿下，若非那姜荔……”他深吸一口气，牙关紧咬但字字清晰，“卑职暗中留意她已有七日。整整七日，她粒米不进，片菜不沾，仅靠每日少许清水维生，然其神采奕奕，步履轻捷，精力之充沛竟远胜常人！这……这绝非血肉之躯所能为！”
他的身体微微前倾，声音几乎是从齿缝里挤出来的：“殿下明鉴，此女……非我族类啊！其来历诡谲，手段莫测，您千万不要被其蛊惑啊！”
萧云谏执笔的手微微一顿，但很快，他嘴角便露出一个了然的笑意：“陈锋……她若真是来蛊惑我
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