五月底的洛安，暑气初蒸。为了准备北巡，长公主府内却是一片忙碌景象。
明仪决定北巡的消息一传出，宫里便派来了尚服局的女官和内侍省太监，名义上是“协助”公主准备行装，实则是少帝的眼线。
“长公主殿下，这是陛下特意吩咐为您准备的。”尚服局女官捧着一叠单子，恭敬中带着审视，“北境苦寒，陛下担心殿下不适应，特地让尚服局赶制了貂裘十件、狐氅五件、锦缎棉袍二十套，另有手炉、暖炉、炭盆等御寒之物若干。”
明仪端坐堂上，静静看着那份长达三页的清单，唇角微勾：“陛下费心了。不过本宫是去巡视，不是去享福，带这么多东西，怕是行路不便。”
“陛下说了，殿下身份尊贵，万不可委屈。”女官垂首，语气却不容置疑，“这些物品已装箱完毕，共二十八箱，将随殿下一同出发。”
二十八箱。明仪心中冷笑，这是要把她变成移动的靶子，招摇过市，生怕北境百姓不知道皇室奢靡。
“既然是陛下好意，本宫便收下了。”明仪淡淡道，“不过北境路途遥远，带这么多箱子恐拖慢行程。郑沉......”
“臣在。”郑沉应声上前。
“你带人将陛下赏赐的物品清点登记，不必全部带走。拣选轻便实用的装车，其余暂存府库，待本宫回京再用。”
女官脸色微变：“殿下，这……”
“怎么，本宫连如何处置自己的行李都要听人安排？”明仪抬眼，目光如冰。
女官顿时噤声。
打发走宫里的人，明仪才与燕云徹回到内室商议。
“二十八箱，够一支小队运送了。”燕云徹皱眉，“少帝这是想让我们走不快，也走不远。”
“何止。”明仪从袖中取出一份密报，“沿途州郡已接到密旨，要对我们的行程‘格外关照’......每日行程需向宫中禀报，入城出城需经严格盘查，说是为了保护我们安全。”
燕云徹接过密报扫了一眼，冷笑：“保护？监视还差不多。”
“所以我们得变一变计划。”明仪展开地图，“原定走官道，经雍州、冀州入北境，这条路最近，但也最容易被掌控。不如改走小路，经云中山脉，虽绕远些，但少帝的手伸不了那么长。”
燕云徹沉吟：“山路难行，你……”
“我能行。”明仪打断他，眼中闪着光，“小时候，父皇带我去过云中山狩猎，那里的路我熟悉。况且......”她看向燕云徹，“有你在，我什么都不怕。”
燕云徹心头一暖，握住她的手：“好，那就走山路。不过明面上，我们还是按原计划出发，让少帝的人跟着那二十八箱行李慢慢走。”
“金蝉脱壳？”明仪挑眉。
“对。我们轻装简从，先行一步。待他们发现时，我们早已进入云中山了。”
两人相视而笑，眼中是对即将到来的自由的期待。
六月三日，长公主府门前车马如龙。
二十八口大箱子装满了八辆马车，加上随行的宫女、太监、侍卫，队伍浩浩荡荡，引得洛安百姓驻足围观。
“长公主这是要去北境巡视？”
“听说要三个月呢，带这么多东西，怕是搬家吧？”
“皇家出行，自然气派……”
人群中，几个不起眼的身影默默记下车队的情况，飞快向宫中报信。
紫宸殿内，少帝听着汇报，满意地点头：“很好。让他们慢些走，每到一处，都要详细禀报长公主的起居行止。尤其是她和燕云徹……有没有分房而居。”
“是。”暗卫领命退下。
少帝走到窗前，望着北方天空，眼中闪过一丝阴狠：“姑母，侄儿倒要看看，这趟北巡，你能查出什么，又能带回什么。”
而此刻，长公主府后门，三辆不起眼的青篷马车悄然驶出。
明仪换了一身素青襦裙，头发简单绾起，插一支白玉簪，再无其他饰物。燕云徹则是一袭玄色劲装，腰佩长剑，扮作寻常武人模样。
郑沉驾着第一辆车，车上只装了必备的衣物、干粮、药品，以及一些紧要文书。其余两辆车上是燕云徹的亲卫，同样轻装简从。
“公主，坐稳了。”燕云徹扶明仪上车，“我们要赶在天黑前出城，与前面的大队伍分开。”
明仪点头，掀开车帘最后看了一眼生活了二十多年的洛安。
这座繁华的帝都，有她最美好的回忆，也有最痛苦的挣扎。如今暂别，竟有一种解脱之感。
马车驶出城门时，守城士兵只是简单查验了路引......那是燕云徹提前准备好的商队文书，完美无瑕。
“这么顺利？”明仪有些意外。
燕云徹微笑：“少帝的注意力都在前面那支队伍上，我们这队‘商旅’，他看不上。”
果然，出城十里后，车队转向西北，与官道分道扬镳。而前方官道上，那支浩浩荡荡的“长公主仪仗”正慢悠悠地行进，全然不知正主早已不在其中。
然而少帝的阻碍，比他们预想的来得更快。
进入云中山脉第三日，车队在一个叫青阳镇的地方遇到了第一道关卡。
“路引。”守关的校尉面无表情地伸手。
郑沉递上路引和通关文书。
校尉仔细查验，又打量车队：“从洛安来的商队？运的什么货？”
“药材和绸缎。”郑沉从容应答，“洛安庆丰商号的，这是货单。”
校尉看了看货单，又绕着马车走了一圈，忽然道：“打开箱子查验。”
郑沉皱眉：“军爷，这……”
“最近山里有流寇，上峰有令，所有过往车辆必须严查。”校尉语气强硬，“怎么，不敢开箱，难道藏了违禁之物？”
马车内，明仪与燕云徹对视一眼。他们这队人虽然轻装，但燕云徹的亲卫个个身经百战，气质与寻常商队护卫大不相同，怕是引起了怀疑。
“开箱吧。”燕云徹低声道，“让他们查。”
箱子打开，里面确实是一些普通货物......这是燕云徹提前准备好的伪装。校尉仔细翻查，甚至用手在箱底敲打，确认没有夹层。
“这几个人，也是商队的？”校尉指向车边的几名亲卫。
那几人身姿挺拔，目光锐利，握刀的手势是标准的军中样式。
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