宋甜的锅铲没停，一圈一圈搅着那桶粥，像在数谁的心跳。
厨房里静得能听见柴火断开的脆响。几个小宫女缩在墙角，眼珠子都不敢乱转。
刚才那一出，毒粉、跪地、呕血、拖走……谁也没见过这么狠的收场，尤其是她，面不改色把毒倒进太子专用罐，还笑嘻嘻等着人自己吃下去。
可现在，她正剥荔枝。
李公公颤巍巍送来的那筐鲜红果子，没人敢碰，生怕里头又藏着什么阴损招。
可宋甜一屁股坐上案台，咔咔两下，指甲一挑，壳裂肉出，塞进嘴里，汁水顺着嘴角流下来，她拿袖子一抹，笑出声：“甜，今年的核小。”
小宫女瞪眼：“宋姑姑，这……这真是李公公送的？他不是刚被撸了差事？”
“所以他才送。”宋甜又剥一个，“赔罪是假，探风是真，想知道我是不是真敢动太子的东西，想知道我有没有留后手。”
她把果核往地上一扔，顺手抄起小铲，挖了个坑，埋进去。
“明年开枝，就叫它‘翻车果’。”
话音刚落，外头一阵脚步，不急不缓，靴底压着青砖的节奏，一听就是常走这条路的人。
胤礽来了。
他站在门口，没进来，目光扫过灶台、地上的果壳、她沾着汁水的手，最后落在那桶粥上。
“你还真敢继续煮。”
“不煮白煮。”她把最后一勺粥舀进桶，“反正毒也喂回去了，人也拖走了，锅还得烧。”
胤礽走近两步，声音压低：“她临走前咬牙说‘债没完’。”
宋甜挑眉：“那她该去慎刑司写账本，别在厨房闹妖。”
胤礽盯着她，忽然问：“你就不怕她背后还有人？”
“怕啊。”她咧嘴一笑，“可我现在是太子专属厨娘，皇上喝的粥我调火候，您吃的菜我掌勺，谁想动我，得先问问锅答不答应。”
胤礽没笑，但肩松了。
就在这时，外头太监尖着嗓子喊：“圣驾到——”
两人一愣。
康熙居然亲自来了，连个前哨都没放。
他穿着常服，背着手，脸色看不出喜怒，一进门就闻见了荔枝香。
“听说你这儿有新鲜货？”他目光落在那筐果子上。
宋甜低头：“回皇上，李公公送的，刚剥了几个。”
“剥得不错。”康熙走近，拿指尖捻起一颗，“岭南快马加鞭，三日到京，就为这口鲜。”
他顿了顿，看向她：“给太皇太后做碗荔枝冰。”
满屋人一僵。
小宫女差点咬到舌头。
荔枝冰？这大热天的，冰窖钥匙刚还给李公公，人家装病躺了三天，冰窖门都没开过。宫规写得明白，私藏冰块，杖八十。
宋甜眨了眨眼：“皇上，冰窖……”
“孤知道。”康熙打断她，“你要是做不出来，太皇太后今晚又得咳醒三回。”
这话轻，却沉。
太皇太后近来身子一日不如一日，太医都说舌根枯败，尝不出味，夜里咳得厉害，御膳房送什么都没用。
宋甜低头，没应，转身就往冰窖方向走。
胤礽跟上：“你真有冰？”
她不答，走到冰窖门口，蹲下，手贴在石缝上。
【食材共鸣】——
一丝极寒的波动，从地底渗出。
她嘴角一扬：“有。”
不是大冰块，是前几日她做发酵实验时，用铜管冷凝水引到地窖角落，低温结出的一层薄冰，藏在最深处，没人知道。
“撬开，取盆，刮冰屑。”她下令。
小宫女哆嗦：“这……这算私藏……”
“算我藏的。”胤礽冷冷道，“回头账记我头上。”
冰屑刮了小半盆，宋甜倒进铜盆，加荔枝汁、桂花蜜，又滴了两滴薄荷露——这是她私藏的，从十四阿哥带回的野薄荷里熬的。
她双手捧盆，掌心发力，来回搓动，冰沙渐渐成形，果香混着花香，一层层往外飘。
胤礽闻了下，皱眉：“这么香，不怕太医说太甜？”
“太医说她尝不出。”宋甜冷笑，“可鼻子没坏。”
冰沙盛进青玉碗，她撒上极细的桂花碎——这手法，是她翻御膳房旧档时看到的，康熙幼年夏日贪凉，太皇太后亲手做的冰，就用这个碗，这个量。
她捧着碗，跟着太监往慈宁宫走。
胤礽要跟，被她拦下：“您去了，老佛爷不敢吃。”
慈宁宫静得像口井。
太皇太后歪在榻上，闭着眼，脸皱得像晒干的梨。太医站在一旁，摇头：“老佛爷，今儿的药汤……”
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