宋甜把最后一把草盖在红薯窖上，拍实了土，直起腰来捶了捶后背，那太监刚走，她还站在原地发愣，就听见墙外窸窸窣窣一阵响，像是有人在扒拉什么。
她皱眉走过去，扒开墙根那道裂缝往里看——没人。
可地上多了个竹编小筐，里面整整齐齐码着三根新削的竹竿，还有一卷麻绳，边上压着块炭，写了两个字：“亭脚”。
她盯着那字看了两秒，转身就往灶房走。
第二天一早，御膳房后墙外真多了个四角竹亭，搭得歪歪扭扭，像是谁半夜赶工拼出来的。亭子里摆了个小泥灶，旁边堆着炭，灶台上搁着个粗瓷碗，碗底还留着半圈红油。
宋甜站在灶门口，手里的锅铲转了三圈。
“谁准你们在这儿搭亭子的？宫规写了，擅建屋舍，杖八十。”
没人应。
她冷笑一声，进屋端了盆面粉，悄悄抹在亭中四根柱子上，又在灶台边撒了薄薄一层。
第三天清晨，她天不亮就溜过去，蹲下一看——柱子上有袖口蹭出的弧形印子，灶台面粉上留着半个脚印，鞋底纹路清清楚楚，是东宫侍卫才有的制式。
她盯着那红油渍，指尖轻轻蹭了下，凑鼻尖一闻。
辣椒、花椒、芝麻香混着猪油焦香，还有一点点姜末的辛辣——是她前天夜里试的新辣条配方，只做了五根，全放在这亭子里了。
“好家伙。”她嘀咕，“连配方都尝出来了，还敢半夜来偷吃？”
她没拆亭子，也没上报，反而当晚多炒了一锅辣油，把辣条炸得更酥更香，装进粗碗，推到亭中灶台正中央。
那天夜里，风不大，雪却下得密。
三更梆子刚敲过，墙头“咚”地一声轻响，一个人影翻下来，披着玄色斗篷，帽子压得低，落地时还踉跄了一下。
宋甜躲在灶房窗缝后，看得真切。
那人一进亭子就掀开斗篷，露出腕上一块白玉佩，冷光一闪。
她眼皮一跳。
“胤礽？”
只见他一屁股坐下，抓起辣条就往嘴里塞，吃得急，辣得直吸气，额角都冒了汗，手指被油浸得发亮，袖口蹭在灶台边，留下一道红印。
他吃完还不走，低头盯着空碗，又用手指把碗底残渣刮干净，塞进嘴里，嚼完还舔了舔手指。
宋甜在屋里笑出声：“饿死鬼投胎啊你。”
她推开门，故意咳嗽两声。
亭子里的人猛地抬头，斗篷一抖，玉佩晃得叮当响。
“谁？”
“我。”她拎着锅铲走出来，“太子爷，您这大半夜翻墙，就为了吃我这粗食？”
胤礽僵住，手里的碗差点摔了。
他沉默两秒，把碗放下，嗓音低：“你……怎么知道是我？”
“鞋印、玉佩、还有这袖口油渍。”她走近，指着柱子上的痕迹，“全对得上。您这身衣服，宫里独一份。”
胤礽低头看自己袖子，那红油已经渗进织纹，洗都洗不掉。
他扯了扯嘴角：“……那你说，该怎么罚我？”
“罚？”宋甜把锅铲往肩上一扛，“您翻墙都翻出经验来了，我还罚您？下回直接走门，我给您留灯。”
胤礽一愣，抬头看她。
她已经转身往回走，背影懒洋洋的：“辣条明晚还有，别饿着。”
他坐在亭子里，没动，半晌，嘴角慢慢翘了一下。
从那以后，每夜三更，墙头必响。
有时他来得早，辣条还没炸好，她就让他等着，自己在灶上翻炒，油星子噼啪溅出来，他隔着窗看，一动不动。
有时他来得晚，风雪大作，她就把辣条包好，塞进灶底保温，等他翻墙进来，还能吃上热的。
两人从不说多余的话。他吃，她看，吃完他就走，像做贼。
可亭子里的油渍越来越多，灶台边、柱子上、甚至斗篷内衬都染了红，洗也洗不净。
直到某天早朝。
胤礽跪在乾清宫外候着，袖口没来得及换，那圈红油在玄色锦缎上格外扎眼。
康熙踱步出来，目光一扫，停在他袖子上。
满殿寂静。
“老二。”康熙开口，声音平平的，“昨夜可安寝？”
胤礽垂眸：“回皇上，甚安。”
“那袖口这红油……”康
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