这些日子，阿什菈终于享受了一些难得的平淡日常。平时继续处理显性种的户籍整理，偶尔不忙的时候，埃米尔会开车带她去那片海滩练习控制她的新能力，阿什菈感觉自己的体力好多了，至少不像一开始的时候，稍微使用一点以太就会头晕目眩，但是离砸中几百米开外的一面小旗子，她还差得远。
直到周末的时候，本来还在享受假期的阿什菈突然收到了卢卡斯的消息。
「姐姐，出大事了。下一周要去发电厂抽以太的片区，轮到我们了。」
阿什菈一骨碌从床上坐起来：「会有什么影响吗？你们也要去抽吗？」
「肯定的啊。听说是赛伦高层的意思，我们作为在下城区最有声誉的部门，要做出表率，所以在职的显性种必须全员都去。」
「怎么这样……不去不行吗？」阿什菈察觉到了一丝不对劲，就算做出表率也不至于全员都去，这样掏空他们的人手，很难说不是另有目的。
「就算他们没有要求，我们也会去的。毕竟，我们也算是为了保护显性种才成立的部门，怎么能让平民冲在我们前头呢。」
尽管保护普通显性种的权益也是她的理想，但阿什菈更不愿意让自己重视的伙伴冒这种风险。卢卡斯像是知道她的心思，发来一个卖萌的表情包，硬是把阿什菈想劝诫他的话噎了回去。
「那你们一定要保重身体啊，实在不行咱们就不抽了，不要逞英雄。」
「放心吧，一个礼拜后我们就回来啦;-)」
明明自己现在也可以使用以太操控魔法，但是却无法帮他们分担，为了自保只能向外界隐瞒自己的身份。如果连最珍视的朋友都保护不了，人类的身份真的那么重要吗？阿什菈头一次开始怀疑自己的身份，究竟是站在人类这边，还是显性种。
——
周一上班时，偌大的办公室里果然只来了她一个人，除此之外只有暴走预警系统还在阿瞬的电脑上一刻不停的刷新着，那是他临走前特意回来打开的。当埃米尔走进办公室时，两人沉默地对视了一眼。
“你应该知道发生了什么吧？”
“我知道。”阿什菈说，“今天还需要开晨会吗？”
“就剩咱俩了还开什么……”埃米尔把手里的一摞文件重重地摔到办公桌上，开始在大办公室里抽烟。
阿什菈皱起眉头：“不要在这里抽烟。”
埃米尔有些不解，阿什菈是从什么时候开始学会反驳自己了，但在她的坚持下也只好妥协，把烟头摁灭在维兰迪斯的盆栽里。
“他们这一趟不会有什么危险吧？赛伦应该不会把他们抽干吧？”阿什菈一边说，一边把烟蒂从花盆里拈出来，丢进垃圾桶。
“比起他们，你还是多担心一下你自己吧。”埃米尔耸了耸肩，“这周不管出了什么问题，都只能靠我们两个顶上去了。不论是暴走，还是啮齿帮，甚至是恶魔，随便来一个就够受的了。”
“如果真的出事了，我会保护你的。”
埃米尔差点笑出了声：“我不需要保护，你照顾好自己就行了。”
他话音刚落，玻璃爆裂声突然在他们耳边炸响，埃米尔立刻护住阿什菈的头，和她一起蹲到了办公桌下面。满地的碎玻璃中滚落出一颗坚硬的铁丸，看来有人用弹弓射穿了他们临街一侧的窗户。两个人观察了好一会儿，外面似乎已经安静了下来，埃米尔刚试着站起身，又一块玻璃立刻也被打了个粉碎，他只好重新伏低身位，挪动到窗台底下，同时招呼阿什菈过来。
“蹲着过来！”
两人在墙根下给子弹上膛，埃米尔叮嘱阿什菈不要冲动，自己则紧贴着窗户边缘站起来，小心地向外张望。
“三个地精，在对面的大楼的顶楼。”
他一边说着，一边闪身躲避再次飞进来的铁丸。还好弹弓的前摇比较大，只要看到对方起手就能很轻松地躲过去。
抢在在对方射击的间隙，他立刻站在窗口前，对外面连开数枪。
“打中了吗？”
“应该中了，但是不知道有没有打到要害。”埃米尔摇了摇头，“我们去对面看看。”
两人火速下了楼，来到了马路对面埃米尔说看到地精的大楼，这是一幢老旧的写字楼，里面租给了各种各样的显性种开办小商户——美甲店，棋牌室，甚至是一些上不了台面的店。
他们径直上到了顶楼，却发现这里早已人去楼空，只是一个空荡荡的还未出租的楼层。他们来到靠近街边的窗口查看，除了满地的碎玻璃外，地上还有一滩血迹，但不多。埃米尔确实打中了，但看来那个被击中的地精的同伴给他紧急处理过，然后逃离了此处。他们没有留下任何可疑的物证，也没有痕迹显示他们从哪里逃走。
阿什菈透过被击碎的窗户看过去，从这里确实可以很清晰地看到他们办公室的室内。
“低打高都打得那么准，可惜只是一群老鼠。”埃米尔不屑地哼了一声，“跑得倒是挺快。”
“是啮齿帮干的吗？”
“除了他们还会有谁呢？这么记恨我们，一等到我们人手不足就迫不及待地出来搞事情。”
“但他们是怎么知道我们的大部分成员今天都不在的消息呢？”阿什菈有意追问道。
“你的意思是，给他们提供的消息的是赛伦……”
他话说到一半，头顶天花板的吊顶隐约传来细微的声响，这时他们才注意到，通风口隔栅被撬开了一条小缝，看来天花板上藏着“老鼠”。埃米尔揪着阿什菈的衣领往后猛拽，试图让她离那里远一点，但还是迟了一步。当他们说出自己的想法，秘密被揭穿之时，就昭示着这帮地精必须让他们在物理层面彻底忘掉这个念头。
吊顶被整个踢下来，同时从天花板里倾泻而出的还有大量的粉尘，劈头盖脸地洒下来，呛得人喘不过气。阿什菈在咳呛中勉强眯着眼，漫天的粉尘在没有光源的昏暗写字楼里微微发光，将她心中的不安逐渐放大——是以太尘！
和以太匮乏时的感觉完全不同，现在阿什菈每呼吸一次，她的肺都灼烧般刺痛，同时仿佛有人按下了慢放键，周围的一切都进入了慢动作。她看见天花板上三只呲牙咧嘴的地精，正在倾泻一整桶的以太尘，保持着可笑的姿势定在原地，她甚至感觉自己随时可以轻松跳到天花板的高度，把这三个贼头鼠脑的家伙拎下来。不过与此同时，胸口越来越剧烈的憋闷感也开始让她喘不过气来，心脏剧烈的搏动几乎要冲出肋骨。
“阿什菈，快点把多余的能量用出去！”
她听见埃米尔的声音，仿佛隔着一层屏障，远远地从天边飘过来。对，她现在需要用掉多余的能量，不然就要以太过载了。她这样想着，手枪也忘了拿，直接抬起手，对准天花板的洞口，点火。
慢放结束。
阿什菈的掌心发出爆燃的轰鸣，红色的火舌接触到以太尘的一瞬间，立刻转变成了高温的蓝焰，巨大的后坐力让她跌坐在地，但是手心还在源源不断地释放着大股火焰，直到把空气中所有肉眼可见的以太尘全都烧了个干净，她才喘息着收了手。被烧成渣的吊顶扣板一块块掉到地上，同时掉下来的还有三具焦黑打卷的尸体。
“看来没法审问他们了。”埃米尔踢了一脚尸体，这才想起来关心阿什菈，“你还好吗？”
“我还好。”阿什菈的手还在因为能量的大量通过而颤抖，埃米尔把她扶起来，她一站直，鼻血就不受控制地涌出来。
埃米尔把她的胳膊搭在自己肩上，扛着她慢慢回到总部，尽管鼻孔里还垫着用来挡鼻血的纸巾，但阿什菈根本顾不上自己的狼狈，忍不住发问：“你没事吗？”
“我没事，我离的比较远，那些粉尘没有波及到我。”
阿什菈根本不信。且不说那么狭小的空间，那么近的距离，不可能一点都没沾染上，自己尚且锻炼了这么久，还是险些过载，如果埃米尔作为一个普通人，怎么可能一点事都没有？
“我只是希望你不要逞强。”阿什菈思索了片刻，换了个说法。
埃米尔没有回应，但阿什菈还是看到了他的眼底布满血丝。
——
两人回到办公室，阿什菈坐在自己的位置上休息，还是觉得有些头重脚轻的。直到埃米尔从仓库里找到了一些以太中和剂，给她来了一针，她才终于感觉正常了许多，鼻血也止住了。
“你不需要也来一针吗？”阿什菈问。
埃米尔犹豫片刻，点了点头，卷起自己的袖管。他左手的绷带还没拆，所以只能靠阿什菈帮他。阿什菈举起注射笔，扎在他的手臂上，按下按钮，但奇怪的是，并没有传来注射成功的咔哒声。
她拿回注射笔查看它是否有什么问题，却发现注射用的针头已经折断了，而埃米尔的皮肤上却连一点划痕都没留下。
“这是……”阿什菈吃惊地看着这一幕，思索的却是该怎么替埃米尔找一个借口，“赛伦集团的垃圾货。”
说罢，她丢掉了这只中和剂注射器，又重新拿了一只。
“扎这里。”埃米尔说着，将她拿着注射笔的手引向了自己的肘弯。
虽然还是有一点卡顿，不过这一次总算成功注射了。
当两个人终于稍微缓过来一点，环顾办公室，注意到这里的凌乱程度不仅仅是被打碎玻璃，或者被风吹散了文件这么简单。办公室里仿佛遭到了入室抢劫，许多抽屉被粗暴地拉出来，私人物品散落一地，瞬的电脑也遭了殃，显示器被砸得支离破碎，不过还好主机完好无损，显然这伙暴徒完全不懂电脑驱动靠得不是那个亮闪闪的荧幕，而是下面不太起眼的机箱。
埃米尔推开自己办公室的门，里面的情况更糟，桌面上所有东西都被一股脑丢到了地上，所有的抽屉和柜子都被打开，里面的状况惨不忍睹，茶几和沙发也被故意掀翻了。显然，他们不仅仅是在寻找什么东西，他们还在
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