翌日,宜、潜二县城门开启,门前由郡兵严加看守,整个绥阳郡张榜告示,途径此地未做停留者可正常通行,逗留一日以上须观察隔离七日,无恙方可离开。
各县平静无波。
又过七天,一群人突然闯入岈山引起不小骚乱。
韦初从谢沅口中得知,原是安州白氏来人携驯马师公然硬闯岈山。
岈山封锁,守卫被他们痛打,只得先跑,速回禀报。据守卫消息,白氏估计有百余人。
谢沅自云州带来的部众皆为个中翘楚,当下无需益康郡所借人员出动,即刻出发。
韦初和谢泱随师父上山,数日前来过一次,两人熟记山路。
一路观察,经过处理,如今穿梭林间再无腐气,复得泥土草木清气。
抵达牧地,入口处有白氏之人把守,谢沅抬手示众停下。
韦初隔着栅栏朝里看去,里面乱成一团,未曾离开的庞氏之人与白氏正在对峙。
收回目光,面前白氏守卫目露凶光,淡定地唤来一人附耳密语,那人点头,转身,不急不慢地往里走去。
众人默然而立,手按刀柄,目光警戒。
未几,绿篱深处响动蹄声闷响,韦初抬眼望去。
一骑栗毛健马驰来,鞍上那人颈间玛瑙珠链与绿松石颈圈在日光下闪耀晕彩,链坠悬挂青铜牌随摆动发出阵阵“噗嗒”闷声。
来人倏忽现身面前,蹄声骤止,她猛勒缰绳,马首高昂,前蹄悬空少时,重砸而下。
劲风将韦初耳侧碎发吹散,再睁眼,少女坐在马背并未下鞍,她侧过脸,扬起下颌俯视众人,目光转动,最后定在谢沅脸上。
“你——”她下巴轻点,嗓音清脆,“是他们的头领?”
谢沅眼都没抬,而是转过头。
见他唇边浮起一抹笑,韦初会意。
眼珠一转,遽然间伸手抓住缰绳,借力起跃,健马受惊,那少女伏身安抚,同时右手拔刀后击,韦初脚尖轻点马尻避开这击,旋即右手下探,钳住她手腕,继而把人带下马背。
咚咚数声,地上扬起阵尘土,两人站稳,少女双手被韦初反缚,剧烈挣扎。
四周白氏护卫愣怔片刻,拔刀上前。
然他们还未向前半步,遂让谢沅部众尽数镇压。
少女怒斥:“放开我!”
韦初不语。
直到谢沅走过来,她才开口:“我师父呢,不喜仰视他人。”
这话尾音还带上挑,落在少女耳中便是挑衅,她下颌紧绷,瞪向谢沅。
“为何硬闯岈山。”
谢沅声音冷淡。
少女闻言停下挣扎,哼声道:“安州马皆我白氏精心驯养,送至此地竟染疫成群,饲主欲察其故,安能阻哉?”
理由充分,但这不是强闯的借口,韦初正思考是否要将她以绳捆绑,耳闻远处脚步声匆匆。
带着少女转身,来人身着靛青窄袖左衽短衣,其衣缘和身前少女一样绣有细密几何纹,腰间青铜扣带悬挂铜鞘短刀,随步伐叩动,视线往上,他面庞轮廓硬朗,相似眉眼之下比少女多出份沉稳。
男子转眼已至跟前,他站定,腰背微曲右手抚胸朝谢沅施了一礼:“舍妹鲁莽,言语失矩,某代为致歉,望大人海涵。”
谢沅颔首,示意韦初放开少女。
松开手,面前少女立即跑到男子身后,韦初活动五指,心道这人力气怪大的。
男子轻拍少女手臂安抚,而后道:“仆靖宁白修,舍妹白言,家君忝领靖宁太守、振威将军。”
谢泱轻嗤一声,往前半步道:“纵然白兄家世显赫也不能硬闯上山,更毋伤人。”
“此事乃吾之过。”白修惭愧说,“旬日前收到绥阳郡急报,言马匹成群染恙,西白售马从未有过此况,且绥阳郡内疫病横行,家父恐其中有异,遂命我赴此,”
白言不忍兄长揽下罪责,忙解释道:“起初我们好言相商,可他们竟出口辱人!”
“此皆畜栏贱役。”咬牙切齿说出那句话,她反问,“族人受辱,岂容袖手?我委实难忍,将其秽言打回。”
白修拉住她,示意她停下。
韦初听完也气,庞家自诩高贵,不过是一郡守族亲,哪来如此大的口气!
“里面情况如何?”谢沅问。
白修回:“余下马匹无恙。”
病死牲畜已焚,白氏之人无法从死马尸骸寻找病因,韦初想了想,开口道:“疗兽应留有诊籍。”
谢沅点头,即领众入内。
牧地广阔,入口东侧便是坞堡。
地上满是庞氏伤员,痛呼不止,他们几为草包,全让白氏拿下。
谢沅径直走到锦袍男子面前,亮出令牌,男子当即咚地跪下。
韦初觑一眼地上那人,满脸横肉此刻颤动未止。
谢沅往那一站,不怒自威。
“交出诊籍、庄园簿册。”
锦衣男子稍一迟疑,磕头应“是”。他缓慢起身,垂头行走,突然间破窗而出。
然四周皆是他们的人,他坠地未稳遂被拿下。
护卫押着男子入内,韦初掀起眼帘,此人体若筛糠,仍拒不开口。
谢沅递了一个眼神,部下重击其膝窝,惨嚎当即响彻坞堡。
韦初摇摇头,庞氏之人罪孽深重,留之是为线索,适才师父给过他机会,或缓极刑。
收回视线,余光扫过白言,韦初发现原本盛气凌人的少女再看师父时,眼神微变。
白言感受到目光,也朝她看来,两人眼神交战片晌,以韦初小胜结束。
一盏茶时间,谢泱带人抬来三个黑漆木箱。
箱口封贴纸条,纸上所写分别是承和二十二年、承和二十三年,以及承和二十四年。
今岁方过半,此箱怎就封上,定是有鬼。
谢泱显然也注意到异常,径启那箱,箱内文书不多,堪够一半,于是他动手翻寻,过了一会儿,从中抽出一簿册,递给谢沅。
谢沅粗略翻看了遍,把诊籍交给白修。
主厅宽敞舒适完全够他们歇息,韦初坐下翻看庞氏庄园历年簿册,静待白修研究诊籍。
纸页不停翻动,外头天色同样变化,她再抬头,薄暮已至。
抬眼看去,一直伏案不动的白修此时终于直起腰,他嘴
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