当天夜里，北师父游走两县县令私宅，说服县令调动人手，再明确划分场所供疫患疗病。
回到住处，顾书锦见他带回不少好药，激动得一头扎进房中准备彻夜研究药方。
韦初也帮不上他什么忙，只好回房。
推门便见仪空闭目伏在案上，转身轻阖房门，韦初放轻脚步走到她旁边坐下。
这是她第一次见仪空有疲惫的时候。
仪空在她入房那刻即醒，眼下未起，知来人是她。
韦初将双臂交叠，枕在案面，道：“乏则憩也。”
仪空徐徐睁眼，眼角微弯：“夜里不安全。”
院中数十郡兵同住，虽是听命他们，但防人之心不可无，仪空的禁戒不无道理。
韦初眉梢挑起，说：“无事，你且安寝，我来守夜。”
仪空眸光微动，随即直起身，笑道：“阿东莫强抢了我的差事。”
韦初一听噌地站起来，伸手摁住她双肩，不容拒绝地道：“你连日不曾松懈，这样下去铁打的身子也会受不住，这差事现在归我！”
说完，她将仪空拉到床上坐下，使劲儿推倒，盖上薄被，做完这些，双手叉腰站于床沿，才满意点点头。
心尖微颤，仪空抬眼观察面前少女，一双眼睛明亮清澈，正“严肃”盯着自己。
她与她对视良久。
好霸道的小娘子。
她拗不过她，只好乖乖闭上眼睛。
-
韦初醒来时发现自己躺在床上。
懵了片晌，记起自己昨夜在榻上研究主河流及流经乡里支流数目直到寅时。
仪空醒来与她交替“守夜差事”，平时话不多的一人费尽口舌说服她轮值更能保持自身警觉性。
她也实在困顿，估摸也快到卯时了，就迷迷糊糊睡过去。
起身净面揩齿，出门前她取走案面图纸，折间蓦地发现上面有她不曾注意的标注，仔细辨别字迹，顿时感叹仪空不愧为谢沅的左膀右臂。
欲企其贤，犹须力学。
据图上显示，流经两县共有两条主干河，十余条支流。
支流流水缓慢，更易污染，而乡民多依赖支流取水，所以病症更加严重。
衙役将他们带往上游，韦初和谢泱沿途观察路线，对林间草药生长位置加以标记。
山谷间闷热潮湿，所过之处蝇虫聚集。
山风过处，非但没有拂去热气，反而带来阵阵腐息之气，众人纷纷捏紧顾书锦为他们备好的面巾。
越靠近支流发源地，那股钻鼻恶臭愈发浓烈。
岩石之上，韦初隔着薄纱展目四望。
河岸边牲畜骸积如阜，残骸与污泥腐叶交融，蛆虫遍布，边上草木被大量黄绿色黏液渗入根系而叶片萎黄。
画面和气味双重加持冲击下，韦初感到一阵强烈恶心。
从石面跳下，她侧目看向谢泱。
后者颔首表示听她指挥。
缓了会儿，韦初扬声道：“先燃艾草熏透此处，再使工具将尸骸分堆于水远处深坑焚之，诸位切记，双手切莫接触尸体。”
众应“是”。
随即人手以厚布条包裹双手防护，手持长棍、铁铲于空地始分工。
艾草浓烟笼罩，韦初手持长棍正抵住一牛犊尸身，薄纱碍眼，她将其褪下，仅留布巾遮盖口鼻。
此间尸骸较之预想尤多，除地表这些，地底还埋有大量。日前连下大雨，水量积升不断冲刷沿岸，将掩埋的尸体冲入河中，沿途分散。
“为何此地这般多牲畜死亡？”她问。
衙役小跑过来，躬身答道：“禀贵人，岈山有一庄园专作牧地，为绥阳郡部分牲畜供应，这……这牛马若是病死，深埋事合于常。”
病死？韦初沉吟，而后撩起眼皮看他。
面前衙役双腿颤动，低垂着头，若不是地面污糟，他恐当场跪下，想来心有所惮，未敢明言。
她按下心事，放松表情示意他可离开。
积骸如山，其量甚巨，众从天明清至日落。
残阳褪尽那刻，林间焰火腾空而起，焚烧期间十人一队，轮流值守。
卯初火熄，焦土白汽蒸腾，腥气刺鼻。
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韦初一行人到上游的同时，仪空和北师父等人也赴各支流下游巡视。
下游淤积少量牲畜尸体。
抵其中一支流时，仪空发现此地乡民径倒后溲入河。
昭律明令禁止直接将秽物倾倒河道。
下游有人如此，那么中游，甚至上游地区亦存此况。
焚秽事讫，一队人趋赴他处。
支流虽多，仅两条河道宽广，很快便和北师父等人碰上。
仪空凝望。
十余者环立，北师父身影挺拔，火焰疯窜，赤色火光映亮他素白面具。
忽明忽暗，看不真切。
他侧身，远远地朝她颔首。
眼下无事，仪空命众人守在四周。
待明火渐微，北师父沿河岸走动，她跟上，抱拳道：“除牲畜尸骸外，犹有倾秽于河者。”
乡民此举实促水浊，须严令禁止。
北师父停下，思忖片刻：“此事我当告于县令，由其布告周知。”
谈话间，远处两名身着葛布短衣的男子朝此而来。
二人立即后退警戒。
那两人见他们手持兵器，未敢造次，顺势卸力跪倒。
“恳求郎君，舍我等丹药救命。”
北师父扬眉：“县衙在侧，何不径往领药？”
地上两人闻言一愣。
北师父笑说：“可是不敢？”
面具下一双锐目碾下，二人脊骨倏地僵直。
他们霍然暴起，面目狰狞：“找死！”
话音未落，一支长棍疾击他们胸膛，转瞬又直捣他们膝窝。
“砰”地几声扬起片尘土，仪空手握剑、鞘分别从后制住二人。
男子面露不甘，挣扎着怒视北师父。
“可知尔等因何暴露？”长棍左右晃动指点地面，北师父道，“步态虽改，步伐仍深而稳，此为一，再者，伪装太过拙劣，普通乡民皮面哪及尔等油亮。”
“呸——”
仪空低头，左边男子吐出口血沫，狞笑：“欲知我二人何惧不往县署？”
北师父沉声：“从实招来，留你一命。”
“哈哈哈哈哈。”那人大笑，猛地暴起，长臂抓住另外一人扔向仪空，自朝北师父扑去。
仪空反应迅速，横刀了结面前男子。
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