暮日渐沉，赏菊宴落下帷幕。
明素簌登上了回府的马车，抬眸看向车内的蔺昭淮。
“接下来，你有何打算？”
如今，他们已寻得嘉淳公主这一突破口，只是，尚无充分证据，而且赃银至今仍无下落。
蔺昭淮已有筹划：“我欲再去会会诏狱里那些人，你先回府，我稍后就要去。”
明素簌不应他的提议，只问道：“你要见前工部侍郎？”
“没错。当然，我既然是暗查，太子殿下已布好人手，不会让旁人知晓我此次行踪。”蔺昭淮颔首，补充道。
“既然此行掩人耳目，那我可以去么？”
明素簌可不想今日之后，便与此案毫不相干了。
她今日细细探查了勋贵世家的情况，排除了不少“谋逆人选”，可谓是收获颇丰。
如今，她正需了解一番朝中手握实权的官员，眼前便有此好机会，她怎能错过。
蔺昭淮闻她方才所言，并不言语，只是意味深长地端详着她。
此言对于一位女子来说，甚是少见。哪有人会主动前往诏狱这种阴森之地？
明素簌挺直了腰杆，直面他的目光。她不能露怯，否则蔺昭淮更不会答应了。
蔺昭淮观她动作，轻笑一声，语意肯定道：“夫人应当知晓，诏狱作何用处。”
明素簌绷着脸，语气坚定：“自然。但这有何惧？眼下赃银所在，毫无线索，只余嘉淳公主这一突破口，正巧今日便是我与她详论此事，或许，我可以帮上忙。”
他闻言，沉思片刻。
“那就去吧。”蔺昭淮答应了，但他话锋一转，“到时候若有不适，记得及时告知我。”
她也不是这般胆小如鼠，蔺昭淮还是小看她了。
明素簌自小在军营里长大，见过战场上人命如草芥。直至天下太平，她才如其余千金一样，在京城享乐。
明素簌有求于蔺昭淮，虽心有不平，但也乖乖点头：“没问题，那我们何时出发？”
“即刻出发。”
蔺昭淮在正事上从不拖泥带水，他知晓，朝堂之事，如刀光剑影，只要自己慢了一瞬，敌人的刀锋便可能直指要害。
“……行。”
明素簌原想回府歇歇。今日宴会，她与形色各异之人打交道，着实累得不轻。但明素簌知道轻重缓急，今日便少睡些时辰吧。
诏狱尚远，她想靠在马车上浅眠片刻，便立即挪开位置，远离蔺昭淮。
她可不想重蹈上个月的覆辙。
“夫人这就想睡了？”明素簌甫一阖目，便听见蔺昭淮的打扰之声。
她不耐烦地瞥一眼他，答道：“怎么，这回我可不会如上次那般麻烦你了。”
“夫人原来还记得此事。”蔺昭淮调侃道。
“……”
明素簌脸色愈发不好。
不过，蔺昭淮还是很识趣地转移话题。他正色道：“如今已至深秋，诏狱更比外面阴寒，夫人还是再多穿些，以免受寒了。”
言罢，他从马车柜中，寻出狐毛披风、女子皁皮靴等御寒之物递给她。
原来她错怪蔺昭淮了，他吵醒她，只是为此事。
观蔺昭淮已转身不看她，明素簌动手穿上这些衣物。
她倒忘了怀疑，为何蔺昭淮会早早备好这些女子防寒之物。
见明素簌已无睡意，蔺昭淮顺势为她讲述，前工部侍郎王绍的一些信息，以及卷宗上记录的口供，以便她稍后行事。
明月渐升，他们已至诏狱。
这里已被特意打点过，守卫见蔺昭淮前来，面上毫不意外。只是，他们看见他身后还有一女子，眼中闪过一丝错愕。
他们不敢多看，俯首行礼：“见过蔺大人。”
蔺昭淮瞥他们一眼，侧过身挡住她，对守卫道：“带路吧。”
他们行经狱内通道，墙上常年斑驳着阴森腐朽痕迹，一墙的火把也破不开这死气沉沉。
牢内狱卒瞥见领头之人，纷纷俯首行礼：“见过蔺大人。”
他们恭敬沉稳之态，好似从未注意到蔺昭淮还带了一女子来诏狱。
地牢里阴风阵阵，墙壁上的火把时明时暗，火光从他的侧脸上掠过，一半白皙如玉，另一半隐于黑暗。
他吩咐道：“去清场，我亲自审问王绍。”
很快，蔺昭淮带明素簌来到王绍所在牢间，此处已无旁人。
这是一个单间，墙上开着一扇小天窗，比前面的牢房干净许多，地上的茅草也厚得多。
一个穿着内袍的男子坐在天窗下愣神，白发苍苍，老态龙钟。听到有人来，他不耐烦地回头，瞧见蔺昭淮后明显怔了一下。
随即，他反应过来，表情讥讽：“是你，尔等竖子，还有什么花招。”
言罢，他忽然发觉蔺昭淮身后还有一人。
他侧首看去，面上嘲意更浓：“怎么，蔺大人别无他法，竟寻一女子来羞辱老朽？”
蔺昭淮轻笑一声，目光冰凉，缓慢道：“王大人此言差矣，你眼下在诏狱中，宁死不招，不也正是因一女子么？”
王绍听闻此言，嘲讽神色有些维持不住了。他索性闭目，不再搭理蔺昭淮。
明素簌在一旁听着，心里有几分意外，蔺昭淮在诏狱里，倒变得冷漠起来。而且，他似乎比在外面更为自在。
这才是他本性？
她无意深究，只轻轻扯了扯蔺昭淮的衣角，小声道：“不若我来问问他？”
蔺昭淮回首看她，倒恢复些许平日神色，他点头：“那就劳烦你了，我在旁看着。”
明素簌上前，接着蔺昭淮方才所言：“想必，王大人很是清楚，你宁死不招的女子，究竟是何人了。你就如此肯定，她会救你出狱？”
这位女子，毫无疑问是嘉淳公主。
但王绍仍试图隐瞒，他冷哼一声：“果然是妇人之言不可听，哪怕无人替老朽伸冤，老朽也绝不任尔等指使，随意攀扯无辜贵人。”
看来，他是担心招出嘉淳公主，反得她报复。
明素簌见此路不通，便另行一路。毕竟，他们最要紧的，是寻得赃银。
方才在马车上，明素
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