今朝晨曦初破，蔺昭淮提亲之事，便如秋风化雨，不胫而走，京城内外，皆闻其详。
市井间，众人皆成说书人，津津乐道此番婚事。本来朝臣与官家小姐私定终身，便足以闹得沸沸扬扬，何况这才短短三日，便成就一段佳话，是令人啧啧称奇。
“我就说，他们定会苦尽甘来！”
“谁说不是，单论他们投湖殉情之胆魄，已令我等凡夫俗子望尘莫及，如今两人喜结连理，也算是天作之合、众望所归。”
“话说，原本圣上欲赐婚那明家小姐给何许人家？这似乎还未有人提及。”
“唉，此等秘辛，非吾等所能妄议，慎言，慎言……”
这厢京城百姓正聊得火热，那厢赵追月闻此消息，已耐不住好奇，正赶往靖国府，欲问个清楚。
时至正午，日影斑驳，洒落于听雨院之中，两位姑娘坐于亭内，轻言交谈。
“素簌，你当真要嫁给蔺昭淮？”赵追月一脸不可置信，“你是迫于前日之事，还是你爹逼你联姻？”
实则，为彻底避祸罢了……
但此中曲折，明素簌不能透露，她只好干巴巴解释着：“是我……心仪于他，额，甘愿携手共度此生。”
赵追月瞪大眼睛，抬手碰碰她的额头，喃喃道：“看来你是被下降头了……”
言罢，她神色由惊转忧：“就连你，也被美色所惑。他这脸倒挺招蜂引蝶的……”
“去去去，别胡说八道，”明素簌挥开赵追月的手，自我辩驳，“我是这般肤浅之人么？”
赵追月呛声回去：“怎么不是，素簌，我可都知晓了，前天那宫宴上，陛下本欲为你与太子殿下赐婚，你倒和那蔺昭淮躲去一边了。太子殿下也算是光风霁月的人物，你会无故避开？只怕是心有所属了……”
她越说越激动，双手抱臂道：“你甘愿放弃太子妃之位，与蔺昭淮一起，恐怕，你们早就有私情了。只是，你为何……隐瞒我如此之久？”
观赵追月眸中隐有失落，明素簌方悟其怒因所在，原是怪她一直隐瞒“情愫”。
“我怎会瞒你呢，宫宴上，我与蔺昭淮方始相识，或许……这便是世人所言的一见倾心？”明素簌胡扯道。
她深知，今日起，她在赵追月眼中，恐怕就是一个沉溺情爱的傻姑娘了……
“……未曾想是这般，”赵追月面色缓和些，只愁着，“你一往情深，可对方不一定如此，他可能是迫于形势……”
她言及此处，又觉丧气，便转言叮嘱：“总之，你婚后亦需保持清醒，别被花言巧语蒙了眼。我爹说了，蔺昭淮往后官位定不会低，加之他那张脸，以后想往他身边塞人的，怕是少不了。”
啊对了，还有这事。
明素簌缓缓反应过来：寻常官吏家里，是少不了妾室的。
她爹从未纳妾，娘死后，他更是一心朝事。于她而言，“妾室”只是一个遥不可及的符号。何况她是闺阁姑娘，旁人也不会与她说起别家妻妾之事。
而赵追月，她是府中嫡女，可也有两个庶兄，为不同姨娘所生。她对此自是不陌生，故能一语中的
不过，蔺昭淮纳妾与否，与她何干？这短短三年，只要在外别伤她颜面，在府别扰她安宁，她都无意插手。
她不好如此回应，若以此言相告，赵追月怕是会被她“软弱”之态，气得拂袖而去。
于是，明素簌敷衍点头，岔开话题道：“追月，这是我暂点好的嫁妆单，你帮我看看，可还合适？”
“这还早呢，你如此心急，嫁妆都清点好了？”赵追月已是愈发忧心好友了，她竟是这般恨嫁？
明素簌无可奈何，只好顶着赵追月担忧且怜悯的目光，继续与她闲扯。
——
蔺府书房内，一片寂静。几缕阳光透过雕花木窗，洒在红木书桌上，与斑驳光影交错，显得静谧温和。
蔺昭淮坐于桌前，静静翻阅着卷宗。
不久，桌上卷宗皆被阅览一番，分成两摞。
“将这些卷宗转交给李公公，”蔺昭淮指着其中一摞，语调淡然，“告知他，这便是贪污案全部记录。”
一旁的随从汪武俯首领命，携卷宗离去。
而被冷落在旁的另一些卷宗，由蔺昭淮带到院落一隅，静静焚毁。
案子查到一半，他即将结案领功，蓦然被上头撵走、抢功劳，任谁都不会乐意。
何况，往后他可不能就此撒手不管，还得暗中继续查。
他吃了查案的苦，最后功劳捞不着半分。
此事突兀且不讲情面，不似太子手笔，应是皇帝之意，为的是想锻炼自家储君。只可惜，太子不领会其中深意啊……
此案到头来，主持者明面上是太子，可暗地里，仍是他。
方才焚毁卷宗之事，他问心无愧。这些并非案件记录，而是——他在此案中，借此探查出的群臣隐事。
那些记录已牢牢铭刻于他心中，销毁也无大碍。他会将这些把柄捏在手里，日后以防不备之需。
交给太子的卷宗，乃是本案详细记录，无任何缺漏，已算是他尽心尽力。至于之后，太子拿着完备卷宗，却仍摆脱不了他的协助，也不能怪他。
眼下此案全权交由太子，他反倒能放下重担，着手准备成婚一事。
他正欲离开书房，却见汪武疾行归来，比他预料中早上许多。
“发生何事？”蔺昭淮沉声问道。
“卑职方出府不久，便碰上太子殿下，他欲来大人府上拜会一番。”
蔺昭淮闻言，挥挥手：“你下去准备，我稍后来迎接殿下。”
这倒稀奇了。
难道太子对贪污案一事，心有愧疚？依蔺昭淮对他印象，应当不是如此。
莫非……是为今早他提亲之事？
怀着这般复杂心情，蔺昭淮行至府门。
他见太子已至，行礼道：“微臣蔺昭淮，恭迎殿下。”
“平身，不必多礼，今日孤微服来访，你我不用拘泥君臣之礼。”
蔺昭淮携楚衡入府，佯笑道：“殿下亲临，臣府蓬荜生辉，实乃臣之荣幸。”
楚衡不语，只微微颔首，静静行步。
行至正厅，众仆从乖觉退下，只余他们二人。
他坐于主座，面色沉沉，开口道：“听闻，蔺少詹事今日去靖国府提亲？”
太子还真是因此而来。
蔺昭淮拱手行礼，不动声色答道：“确有此事，前日，臣也在殿下面前说过，臣会竭尽全力补偿明姑娘。”
楚衡闻言，语意不善，质问道：“这便是补偿？”
“不错，昨日臣与靖国公详谈此事，已达成一致。国公认为臣与明姑娘门当户对，又恰有此机缘，索性提议顺势结秦晋之好。臣虽此前与明姑娘陌生，然此事之后，已亏欠她良多，故自当依从。”
言毕，他抬眸扫一眼太子，
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