伊丽莎白与简来到伦敦后,寄住在了舅舅加德纳夫妇家。
转天上午，伊拉拉拦了辆马车，前往恩典堂街。
哪怕信封落款写明了地址，可简担心伊拉拉人生地不熟、找不到路,还特地在伊丽莎白的信件最后添了两笔,写明了加德纳夫妇家周遭的标志性建筑。
真好呀！
伊拉拉看到信件里的说明,只觉得心里暖洋洋的：简并非瞧不起伊拉拉，觉得她连找路的水平都没有。而是一名善良的姑娘,把她作为朋友挂在了心上。
不过，加德纳夫妇的住处确实没那么难找。
百余年后的恩典堂街可是伦敦的金融、商业中心之一,基本没多少居民居住于此。而百余年前的今日，其喧嚣热闹也没差多少。加德纳夫妇能住在这里,不止证明夫妇二人是商人,更是将生意经营得风生水起。
伊拉拉按响门铃，一位比她预想中年轻很多的妇人开门。
她还没开口，那位妇人就扬起笑容，开心到连眼睛都不见了。
“你就是福尔摩斯小姐吧,”她让开门,“我是伊丽莎白和简的舅妈,她们两个一大清早就在等你啦。”
“……日安，加德纳太太。”伊拉拉眨了眨眼,礼貌问候。
“还愣着做什么？快进来,我烤了蛋糕、茶也煮着呢，这个天气，最适合小姐们靠在炉边吃点零嘴说心里话。”
天呐。
加德纳太太的热情让伊拉拉受宠若惊，她到底有点明白，为什么《傲慢与偏见》原著中班纳特太太如此神经质,却能有个简·班纳特这样泥人性子的大女儿——原来是继承了舅舅舅妈一家的优点。
伊拉拉几乎是被加德纳太太哄进了屋，而如她所说，伊丽莎白和简早就在等待了。
加德纳夫妇的住所就在沿街开设的店面二楼，两位班纳特小姐，正坐在铺面后的小客厅。一个靠在壁炉边绣花，一个手中捧着一本书，好不悠闲。
听到脚步声，两位班纳特小姐纷纷抬头。触及到伊拉拉的身影更是站了起来。
加德纳太太将茶壶端过来，放在桌边。
“就不打扰年轻人叙旧了，”她说，“我就在前面的店面，若有需要，喊我或者女仆都好。”
“谢谢你，加德纳太太。”伊拉拉感激开口。
加德纳太太笑着点了点头，而后离开。
然后室内瞬间安静了下来。
伊拉拉离开内瑟菲尔德庄园，完全是不辞而别。不用说也知道，她“私奔”走后，梅里顿能掀起怎样的风浪。
如迈克罗夫特所说，伊丽莎白和简一定担心**。一想到她们不计前嫌，还主动写信给自己，伊拉拉就有些不好意思。
向来理直气壮的伊拉拉，难得不知如何开场。她看了看简，又看了看伊丽莎白——虽是后者写信给她，但在触及到伊拉拉的视线时，却不自觉地挪开目光。
这终于给了伊拉拉机会，她垂下眼眸，一副很委屈的样子：“你们要是不想理我，我就不讨嫌了，这就走。”
伊丽莎白闻言，灵动的眼眸立刻转了过来。
她可不吃这套！起初伊丽莎白也是相信了伊拉拉卖可怜，谁知道她转头就和乔治·威克汉姆私奔。尽管担忧伊拉拉的安危，可她还是有些生气的。
但简可不一样，班纳特家的大小姐心肠软的一塌糊涂，听到伊拉拉这么说，赶忙上前：“怎么会不想理你，是我们写信邀请你过来的呀，伊拉拉。”
伊拉拉做出感激的样子：“谢谢你，简，你真好。”
简还扭头看向伊丽莎白，“伊莱扎也特别担心你。”
伊丽莎白轻哼一声，才放下手中书籍。
她虽说不如简那般好说话，却也是跟着上前，上上下下打量伊拉拉许久，确认她毫发无伤、且并无受亏待的迹象，才不着痕迹地松了口气。
“我还以为，”伊丽莎白委婉说，“你不会一个人来呢。”
伊拉拉当然读得懂潜台词：她可是同威克汉姆“私奔”的，理论上来讲，与乔治·威克汉姆共同出席邀请，也是理所应当。
“我的兄长迈克罗夫特为乔治介绍了工作，”伊拉拉笑着解释，“他现在很忙。”
伊丽莎白和简闻言，纷纷流露出惊讶之色。
二人对视一眼，伊丽莎白率先开口：“威克汉姆先生居然找到了体面的工作？”
嗯？
这句反问就颇有深意了。
在《傲慢与偏见》原作中，只有达西先生知晓真相。但碍于威克汉姆曾经诱骗他的妹妹私奔，为了保护达西小姐的名声，他不能轻易开口。因而真相是在经历了各种曲折之后，在书的后半部分才得以揭露。
而现在，因为伊拉拉提前“拐”跑了威克汉姆，原著的误会和曲折完全没有发生。威克汉姆在梅里顿的形象，理应还是那高大英俊、器宇轩昂
的红制服军官才对。
但伊丽莎白这个语气，分明是知道了什么。
“还是坐下来聊聊吧。伊拉拉不着急问，“我还得给你们道歉。
她可没忘记答应迈克罗夫特的。
与两位班纳特小姐落座，伊拉拉很诚恳地开口：“我一时任性，让你们担心这么久，对不起。
话音落地，室内再次陷入寂静。
这沉默让伊拉拉有些坐立不安，想起自己为了支开女仆就写信给伊丽莎白——估计按照伊丽莎白的性格，得担心了一整晚，伊拉拉不禁更是愧疚地低下头。
“你们要是因此讨厌我、责怪我，或者觉得我名声不好，伊拉拉说，“也是情有可原，我完全理解。但请接受我的道歉，我可以与你们解释一切来龙去脉。
两位班纳特小姐又是对视一眼。
最终是简打破了沉默。
“哪里会责怪你呀，伊拉拉。班纳特家的大姐柔声说，“连你的兄长都接受了这件事，我们自然不好置喙。只要看你好好的，我和伊丽莎白也就放心了。
伊拉拉猛然抬头：“真的吗？！
呜呜，班纳特太太这是生了一位天使吗！
“你虽把内瑟菲尔德庄园搞得鸡飞狗跳，伊丽莎白说，“但我和简又不住在那里，也没有麻烦到我们。只是没想到，你的兄长还为威克汉姆安排了工作，达西先生说他……
话到最后，伊丽莎白猛然捂住嘴巴。
伊拉拉敏锐地抓住重点：“达西先生同你说的？
伊丽莎白面露尴尬之色，秀丽的面孔顿时红了。
嗨呀，这是有戏啊！
临走之前给伊丽莎白写信，就是为了撮合原著中的这一对。伊丽莎白的朋友被达西先生的“敌人拐跑了，那么二人就有了共同话题。因此拉近距离，岂不是顺理成章。
看伊丽莎白这幅模样，伊拉拉的小伎俩还真成了。
“达西先生居然与你聊起了乔治的事，伊拉拉故作好奇问，“他都说了什么？
伊丽莎白哪能听不出来她的揶揄之意？她可没忘记临走之前，伊拉拉还委婉地替达西先生说过好话。
当时的伊丽莎白还在嘴硬，坚持自己的偏见。但没有了《傲慢与偏见》原作中达西先生的出言贬低，伊丽莎白对达西先生的好感本就没有很低。
如今二人熟稔了，更是不同以往。
她嗔怪看了伊拉拉一眼，却还
是认真回答了问题：“当时收到你的信，我第二天早上就去了内瑟菲尔德庄园，结果倒好，你居然和威克汉姆先生……”
一位淑女，实在是说不出朋友与男人私奔这话。
“我担心得要命，而宾利先生和德尔贝先生又急于寻找你、联络你的兄长，就只好由达西先生来同我解释情况，”她说，“我见他眉眼之间尽是担忧，发现达西先生原来并非初次见面那般傲慢。让你说对了，他看着冷淡，实则也是位认真负责的好人。”
伊拉拉扬起笑容。
见她笑容灿烂，像只得意洋洋的小猫，伊丽莎白又是轻哼一声，却没真的生气。
“这之后，我也能同达西先生好好聊上几句话了。我追问威克汉姆是个怎样的人，他才告诉我，他与威克汉姆早就相识，这家伙不仅游手好闲，还嗜赌如命！”伊丽莎白说着拧起眉心，“但我现在怀疑达西先生所言夸张了，否则，你的兄长怎么会为他介绍体面的工作？”
“嗯。”伊拉拉煞有介事地点了点头，“所以你现在和达西先生是好朋友了。”
伊丽莎白脸上的红晕立刻扩散成绯（）红。
她本就生得清丽灵动，这么一红脸，更是活生生的。真好看，可惜达西先生看不到，伊拉拉笑眯眯地想。
“那是不是还得感谢你，”伊丽莎白没好气道，“要不是你荒唐，我们还无法成为朋友呢。”
别说，这还真是伊拉拉故意写信给伊丽莎白的初衷。
而且没关系，很快就不止是“好朋友”这么简单啦！
现在二人都在伦敦，伊拉拉不介意见机行事，再为伊丽莎白和达西先生添一把火。
“所以你与威克汉姆先生……”简迟疑着，还是询问出口，“我看那个地址，可是在工厂区，若是威克汉姆有体面工作，怎会与工人住在一起？”
显然，班纳特姐妹还是担忧伊拉拉在伦敦的生活。
“请不用担心。”伊拉拉诚恳说，“我与乔治是在帮兄长做事。”
伊拉拉当然不会说实话——她就是为了好玩才和威克汉姆私奔的。
至于什么光辉学派，什么眼球吊坠，还有詹姆斯·莫里亚蒂不是普通会计这种事，更是不能拿出来同未婚小姐们讲。伊拉拉可不想吓坏自己的朋友们。
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所以伊拉拉搬出了之前为格雷福斯准备的说辞，言简意赅地解释：威克汉姆为了门当户对，选择与伊拉拉共同
协助迈克罗夫特·福尔摩斯调查工人**的事件，而现在威克汉姆得到了格雷福斯的赏识，做了他的私人助理。
这一番叙述，叫两位班纳特小姐听得一愣一愣的。
她们做好的心理准备，可也没想到，伊拉拉的叙述重心不是在自己的爱情和未来婚姻，而是认真地阐
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