“公主，敌军这是打算彻底困死我们。”周世忠攥紧手中长刀，指节泛白，“再这样耗下去，不用打，城内先撑不住。”
宋知宜眸光沉静，望着敌军有条不紊的布防，淡淡开口：“他的性子我也算熟悉了，越是笃定自己必胜，越是不急不躁。可他唯独漏算了一点。”她目光穿透茫茫雪原，望向极北蛮荒深处：“胜负不在这城头，不在这十万铁骑，在他们的后方。”他们都能暗中挑动大朝内斗，怎么就不想想他们自己内部也是一盘散沙。
只要君复那边功成，眼前这看似固若金汤的合围，瞬间就会从内部轰然崩塌。
话音刚落，城下忽然传来一阵细微骚动。几名值守士卒扶着一名年轻小兵匆匆走来，那小兵不过十六七岁的年纪，脸冻得青紫，嘴唇干裂脱皮，脚步虚浮，明显是饿到脱力、冻到发昏。
“将军！这小子撑不住了，方才值守险些栽下垛口！”
小兵面色惨白，却依旧咬着牙抬手行礼，声音微弱却倔强：“属下……还能守。”
看着这一幕，周世忠心头酸涩难忍。还是半大的孩子，在家尚且是爹娘护着的幼子，如今在边关空腹守死城，日日浴血、夜夜熬寒。
宋知宜目光落在此人身上，神色平静无苛责，只轻声道：“扶下去休息。”
“属、属下不用！”小兵急得眼眶发红，挣扎着想站稳，“城上人少，属下还能撑！”
“听令。”宋知宜声音不高，却带着让人无法抗拒的安稳力量，“守住城，不靠一人硬撑。靠的是全员稳得住、熬得动，不乱不崩。你倒下了，不是立功，是乱了轮守节奏。好好休养，养足力气，后面还有硬仗要打。”
小兵怔怔看着她，眼底的惶恐与疲惫忽然被抚平，用力点头，眼眶通红，乖乖被人扶下城头。
周世忠看着这一幕，心中感慨万千。绝境之中，最能稳住人心的，从来不是激昂口号，是这份沉得住气、体恤得住、稳得住全盘的定力。
“传令下去。”宋知宜收回目光，沉声吩咐，“每日轮休时间多加一刻，保证士卒体息，重伤兵每日优先供给粮食。”
“末将遵令！”
风雪依旧未停，细细雪沫漫天飞舞，落在战甲上、落在城头、落在士卒肩头，无声堆积。
关外瓦剌军阵静静伫立，如沉默巨兽，死死盯死孤城。城内死寂熬守，看似平静，实则暗流绷紧到极致。
宋知宜立在城头整整一日，未曾离开半步。她亲自看着敌军布防、亲自盯着城头轮守、亲自安抚士卒、亲自盯着城内物资核算。
暮色再度降临，一日拉锯落幕。
天边残雪映着暗沉天光，周世忠立在她身侧，望着死寂雪原，低声开口：“公主，已经一日了。”
宋知宜轻轻颔首，眸光望向黑暗深处，沉静而笃定：“不急。风未停，雪未止，局未破，再等等。”
夜雪簌簌，落满北疆荒原。整片莽原死寂无声，连风都压着声，只在雪坡沟壑间低低穿行。
雪谷深处，三百暗卫尽数伏身贴雪，脊背与雪原融为一体，呼吸轻得近乎断绝，无人乱动分毫。
君复立在最前，他双手负于身后，脊背挺直，肩头落了薄薄一层碎雪。眼皮半垂，目光落向三里外散落的一片低矮帐篷，指尖轻缓地在袖中屈起一扣，无声手势。
身侧暗卫统领立刻伏低身形，膝盖抵着冻硬的积雪，上身微抬，唇齿几乎贴在雪面，气音细若游丝：
“主上，巴头部落值守松弛，每两刻换一次岗。十里外王族储草营，亲兵值守，灯明火亮。”
君复未应声，只微微偏头，眸光斜扫。
十名暗卫即刻身形一塌，贴着雪层滑出，借夜色遮掩，无声散向巴头部落四周的暗影里，余下众人纹丝不动。
巴头部落营地内，帐灯昏黄，晕出一小片暖光。
帐口两名值守的年轻部族兵，裹着厚重兽皮袄，缩着脖子跺脚。一人抬手哈气，白雾瞬间被冷风吹散，他搓着冻得发红的耳根，声音慵懒又倦怠：“又是一夜，半点动静没有。中原人被围在关内，自顾不暇，哪有余力来腹地？”
另一人靠着帐柱，长枪斜拄在地，眼皮耷拉着，有一搭没一搭点头：“苦的是我们族里的汉子。全都跟着王族南下，天天攻城填命，功劳半点轮不上，死伤倒全是我们小部。”
“别说了。”先说话的人抬眼瞥了眼远处王族粮仓的灯火，压低声音，“当心被王族巡兵听见，又要罚我们克扣粮草。”
那人嗤了一声，脚尖踢开脚边积雪，语气藏着压不住的怨气：“扣便扣，年年进贡，年年死战，王族吃肉，我们喝汤，汤都快没得喝了。”
两人声音不高，碎碎私语，顺着夜风，尽数飘进暗处暗卫耳中。
片刻，营地深处，长老的主帐帘被人掀开。
一名白发老者扶着帐门立柱走出，肩头微驼，眉眼褶皱深重，面上带着连日忧心的疲惫。他抬手遮了遮风雪，望向南方漆黑的天际，嘴唇轻轻抿着，喉间沉沉一叹，却满是无力。
他身后走出一名少年，是族中仅剩的年轻子弟，握着短刀，小声道：“长老，夜深了，回帐歇息吧。关外战事未定，再忧心也无用。”
老者摇头，目光凝在远方，声音沙哑干涩：“族里青壮，十去其七。都在关前拼命，我们守着空落落的部落，什么都做不了。”少年抿紧唇，无话可接，只默默扶住老者手臂。
这一幕，尽数落在君复眼底。睫羽轻轻一垂，遮住所有眸光，良久，只抬了抬下颌。又是一道极淡的示意。
两名暗卫身形骤动，一人身形如鬼魅，贴着雪面掠至长老主帐后侧，单膝微蹲，指尖捏着一卷泛黄兽皮纸。他手腕极轻一翻，纸张落入帐根积雪凹陷处，再落雪浅浅盖住大半，痕迹浅淡，像是被夜风卷落至此。动作行云流水，落地无声。
另一人转身，身形反向疾驰，消失在茫茫雪夜深处
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