燕之郁微微一愣，随即唇角扬起，眼里漾开粼粼波光。他拉住何妙观的手，柔声道：“妙观，你什么时候有空？我也想和你一起逛街。”
“接下来都有空的。今天和宝珠买得太多，得节制一阵子。”
“妙观，我的俸禄还没动呢，过两天我陪你去，你看中什么便买什么。”
“口气倒不小。”何妙观忍不住笑道，“我今天买的这些，零零总总花了快二十两呢！你哪来这么多钱。”
因为愧疚心虚，燕之郁垂下眼睫：“若是钱不够，妙观把我抵押在店里。我再偷偷逃出来找你。”
“啊？我才不要。”何妙观摇摇头，发间的珠钗轻轻颤动，神色认真，“我才舍不得将你交给别人。”
他沉默片刻，俯下身，吮|吸着柔软的唇瓣。摇曳的烛影在纱帐上，投下两人交叠的身影。
吻到深处，温热的液体滴落在何妙观的脸颊上。
何妙观一怔，抬起眼眸：“燕之郁？你还好么？”
“我没事。”他牵起唇角，努力一笑，声音沙哑暧昧，“妙观，我想起一件事情……若是要在长安的官场立足，少不得做一些不干净的事。妙观，你能接受我变成那样么？”
“譬如？”何妙观迟疑道。
“譬如……”他喉结微动，“处理一些见不得光的勾当，沾上人命。”
“我不接受。”何妙观立刻摇头，“若是只有那样才能平步青云，我宁愿你一直做个寻常人。”
燕之郁一时缄默，半晌，声音微涩：“妙观，你不向往权势富贵么？”
“希望是希望，但是害人这种事情，本来就是不对的。”
更何况，自己的任务本就是阻止他做这些事情。
燕之郁轻轻“嗯”一声，吹熄烛火，唯余水银般的月光泻满寝榻。
“睡吧，妙观。”
何妙观并不困，但想到他要五点起床，便也躺下。黑暗中，想起什么，侧过身问道：“燕之郁，你现在多久休沐一次啊？”
“上值七日，休三日。算起来……再过一日便能休息。到时候妙观想去哪玩？”
何妙观将锦被拉高些，满意地想着一日后的假日：“去东市逛一逛，或者去城郊踏青，都可以，我听他们说，现在正是长安城外风光最漂亮的时候。”
这一夜暴雨倾盆。豆大的雨点砸在窗棂和屋瓦上，发出噼啪的碎响，偶尔一道惨白的闪电撕裂夜幕，短暂地照亮室内。
燕之郁睡得并不安稳。梦境光怪陆离，鲜血四溅，最终定格在女郎盈满失望和恐惧的眼眸。
他终是被抛弃。
接着，便是无尽的寻找。但不论是繁华喧阗的长安，还是烟雨朦胧的扬州，妙观就好像人间蒸发一般，再也找不到任何踪迹。
“妙观！”
燕之郁在一片空茫中惊醒，猛地坐起来，胸口剧烈起伏。
梨花木小案上，一盏烛台燃着橘光。窗外隐约可见青白天光，暴雨依旧滂沱，电光闪烁，映出他苍白惊惶的面容。
他惊魂未定地侧过头。何妙观竟也已经醒来，披着外衣靠在床头，纤细的手指正就着烛火，编织着一串彩绳。看他这样，柔声道：“你醒啦？是做噩梦了吗？”
暖黄的光晕照在女郎柔和的笑颜上，梦中蚀骨的冰冷随之散去不少。
“没有……妙观，你怎么也醒这么早？”他挪动身体凑近。
“雷声太大，我睡不着。”何妙观打了个哈欠，放下手中的彩绳，“喏，你看看这个，好不好看？”
彩绳手串由红、橙、粉三股细丝线交织而成，编织手法是简单的平结，有些地方因为力道生疏，绳结的大小略显不均，有一种质朴感。
“好看。”他抬起眼，“是给我的吗？”
“当然——”何妙观故意道，“不、是。”
看到她眼底藏不住的笑意，燕之郁软声道：“妙观，我好喜欢，你送给我好不好？我会一直戴着的。”
“可以是可以，不过，我们得做个交易。”何妙观强忍住笑意，板起脸，“燕之郁，你想要的话，得拿出点诚意来。”
燕之郁低下头，温柔地吻住她的唇。
“这样可以吗？”他气息微喘地问。
“勉强吧。”何妙观抿嘴笑起来，将手链对着烛光看，微微蹙眉，“不过，这一串编得有点不均匀，你先将就着戴吧。”
他乖乖地伸出手，烛火下，手腕骨骼分明，修长有力。
手链的长度恰到好处，在他凸出的腕骨上绕了一圈，两缕稍长的线头自然地垂落下来，随着他细微的动作轻轻晃动。
“妙观，它有什么特别的寓意吗？”他打量着腕间鲜亮的色彩，心中柔软。
“其实……并没有。”何妙观实话实说，指着旁边小筐里剩下的彩绳，“我怕平日无聊，就是买来打发时间的。”又拉起他的手，打量一会，问，“燕之郁，你属什么的？”
“妙观，我只比你大一岁，当然是属蛇的呀。”
“哦……”何妙观若有所思地皱起眉。
蛇造型的吊坠或者配珠，恐怕不太容易买到。
窗外雨势渐渐转小。天光透过窗纸渗进来，和烛光交融。两人又依偎着低声说了会话，燕之郁才起身梳洗。
因着这场大雨，何妙观彻底断了外出的念头，用过早膳后，拿出那箩五彩的丝线，坐到临窗的矮榻上，漫无目的地编织着。
雨声淅淅沥沥，下到正午才停。
骤雨初歇，屋檐水珠滴滴答答地落着。阳光穿透云层，在湿润的庭院中蒸腾起水汽，花草清新欲滴。
午膳后，何宝珠提着裙摆蹑手蹑脚地进来，将一个蓝布包裹神秘兮兮地放在桌上：“姑姑，你猜，这是什么？”
何妙观一口气连猜五六个物事，一个都不对。宝珠这才将蓝布掀开，露出《人间四月芳菲尽》的封面。
“姑姑，这是我在兴旺书局买到的！”
话本能从扬州流传到长安，令何妙观很是吃惊。
“掌柜说，好些客人是冲着插画买的。”宝珠颇为得意,“姑姑你说，宝珠能不能接些画画的活计？”
“嗯。姑姑觉得，这样下去，宝珠成为大画师，指日可待。”
何宝珠听罢，转身跑回房，不一会抱着笔墨纸砚回来，铺开宣纸便要画像。笔尖游走，一炷香后，一幅惟妙惟肖的人像跃然纸上
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