北风吹过旧矿洞，六支队伍在竞技场东北的旧矿洞洞口集结线后站定。这是矿石搬运接力赛的第一棒。之后依此是模拟塌方后的碎石路，有很多急弯的旧矿车轨道，以及设在场内的加了重力魔法阵的最后一棒。每一站的赛道跑都已经站了不少观众，大家喊着自己支持的队伍的名字，给参赛的队伍加油打气。
第一段矿洞口前，黑松林站了两个人，还是全队腿脚最快的两个；黑曜矿队也是两个，护具簇新，站得像用尺子量过。灰岩村只放了一个老矿工，矮人工坊只放了一个矮人，赤铜谷只放了个毛头小子。
落石村也是两个：艾拉，加上村里腿最快的小皮特。一个精灵，一个半大孩子，一人背一只空筐，站在一群壮汉中间，怎么看怎么单薄。
落石村的观赛区里，老伍德又一次抬头，看了一眼不远处正靠着木栏打哈欠的凯恩："最后一站，真不用凯恩？他可是退休勇者呢。"
正在摆弄手边石子的林策头也没抬："不是不用。是他不干。”
老伍德愣了一下。
林策抬头，朝那边努了努嘴："你自己问。"
凯恩显然听见了，眼睛都没睁："不去。"
"为什么？"老伍德忍不住问。
"累。不想加班。"凯恩想了想，又补了一句："而且没钱。"
林策："昨天就跟你说了，赢了有奖金。"
"那是村里的。"
"给你算一份。"
凯恩终于睁开一只眼："多少？"
林策报了个数。
“不值。”凯恩重新闭上眼。
观众席上却忽然起了一阵骚动。
竞技场的边缘不知何时立起了一排黑铁架。架上嵌着三块乳白色水晶，彼此呈三角排列，下方是一方刻满阵纹的中央阵盘。一名披着灰斗篷的法阵师走到阵盘前，将手按了上去。
三枚水晶依次亮起。
先是轻微的嗡鸣，随后三块晶石之间的空气像水面一样微微荡开。
一片幽蓝色的旧矿洞慢慢浮现在半空中，灯苔伏在潮湿的岩壁上，远处一道木梁横在洞顶，矿渣堆在角落，地面上还留着旧矿车的辙印。
看台上"哇"的一声，众人都伸长了脖子瞪大了眼睛：“是旧矿洞内部！”
林策抬头看了一眼那片悬浮的幽蓝画面。画面很清晰，但没有任何声音，像一幅会动的油画。她转头看向安伦：“东西是不是和你那面掌晶是一个道理？”
安伦也正仰着头看那三块水晶，点了点头：“星辉学院的技术。映像共鸣默魔法阵，记录端和显示端都设有魔法阵，通过阵纹预先配对，能让显示端的画面跟着记录端的魔力波动一起振动。不过这东西贵的要命，加上维持魔法阵运转的星晶消耗……”他顿了顿，口中发出啧啧的声音，“黑石城今年可花了大价钱啦。”
正说着，传声晶里炸出老科温的骂声："都别光顾着看热闹！先说清楚，这玩意儿没声！谁再问我为什么画面上的人张嘴不说话，我就请他下去替我问问！"
“当 ——！”铁钟长鸣，荧光旧矿洞段，开赛！
观众们能看到洞口处的景象——六支队伍冲入洞内，然后在第一个转角处依次消失在画面边缘。
然后是一片空白。
记录阵只装在洞口和几个关键节点处。从第一个转角到第一处分岔口之间，有一段大约四十米的盲区。观众们只能盯着那片空荡荡的洞口画面，等着选手们再次出现。
这种等待有一种奇异的张力。因为你不知道里面发生了什么，不知道谁领先谁落后，观众能做的，只有等。
荧光旧矿洞里，蓝绿色的灯苔像绒毯似的覆在岩壁上，不是刺眼的亮，是柔得像水的荧光，把凹凸的岩面、垂落的根须、积着水的洼坑都晕出模糊的边。墙缝里垂着细细的植物根须，白的、褐的，顺着气流轻轻晃，像地底长出来的发丝。脚下的路坑坑洼洼，积着矿坑水，灯苔的光落进去，就映出一片晃动的碎蓝。
跑起来的时候，衣摆扫过岩壁的灯苔，会蹭下细碎的光粒，落在肩膀上、鞋面上，像沾了一身星子。
第一处岔口的画面亮起时，看台上起了一片小小的骚动。
有队伍的人影从黑暗里撞进画面，看台上立刻炸出一声喊，好像刚才那几十秒，是替洞里的人憋住的一口气。
右边的路更宽，灯苔铺得密，亮堂堂的，连路面都照得清清楚楚。黑松岭的两名矿工脚程最快，脚步没半分停顿，闷头就冲了进去 ，往年比赛都走这条道，熟门熟路。
“黑松岭这是把飞毛腿都派上了！” 老科温的声音顺着传声晶传遍全场，“昨天憋了一肚子气，今天打算从开头就领跑啊！”
黑曜队两人紧随其后，保持着三步的固定间距，一前一后，步伐稳得像用尺子量过，连呼吸都踩在同一个点上。
赤铜谷的毛头小子是真的在跑。老科温在传声晶里都笑了："赤铜谷这小子不知道早餐吃了什么，看起来是想把昨天的分一起跑回来。"
灰岩村的老矿工不急，连呼吸都很平均。
最吃亏的是矮人工坊。矮人肩膀宽得能搁下两筐矿，分量半点压不住他，可矿洞里拼的是腿长，他只能眼睁睁看着别人越跑越远。
落石村的艾拉和小皮特跑到岔口时，却猛地收住脚。
右边亮得晃眼，可岩壁上垂下来的根须蔫头耷脑，末梢发褐发枯，连风都没有半分，闷得像口封死的箱子。左边的路窄得多，灯苔稀稀拉拉，光线暗了大半，可墙缝里伸出来的细根鲜灵灵的，嫩白的梢头正轻轻往一个方向晃。
有风。
气流活，说明路通，离出口更近。
“这边。” 艾拉声音压得很低，指尖往暗巷一点，话音没落已经矮身钻了进去。
小皮特半句没问，攥紧背上的矿筐绳，紧跟着扎进了更暗的岔道。
"落石村走错路了吧？"看台上有人喊，"亮的在那边啊！等会得最后一名了吧。"
没跑多远，艾拉在另一处岔口前又停了一下。
那是一条被旧木栅拦住的废弃矿道，里面黑得看不见底。几根细长的树根从岩缝里垂下来，在洞口微微晃着。
"那边也通？"小皮特问。
艾拉侧了侧耳朵，又伸手碰了碰树根。
"有风。"
"去哪儿？"
"不知道。很远。反正不是我们走的路，走。”
两条人影很快没入了右边的灯苔光里。身后，那条被木栅拦住的矿道黑黢黢的，安静地留在原地。
竞技场内的晶幕又再次亮起。
第一个从画面里冲出来的，是艾拉和小皮特。
两道身影踩着积水冲出来，精灵的尖耳朵在天光下格外显眼。两人各背一筐矿，肩头沾着细碎的灯苔光粒，像披了一身碎星。
看台上瞬间炸开了锅。
没人想到，第一段第一个送出矿石的，既不是以速度见长的黑松岭，也不是训练有素的黑曜队，居然是刚刚疑似走错路的落石村。
老科温的声音从传声晶里飘出来，带着一丝掩饰不住的意外：“落石村第一批矿已经出洞了。精灵小姐大概是问了问路边的小草哪边更近。”
艾拉把背筐卸下来，两筐矿石稳稳落在交接区的平台上。她没有多说一个字，小皮特紧跟其后放下背筐，喘了两口气，转身就跑回洞口，准备第二趟。
没隔多久，黑松岭的两名矿工也撞出洞口，一趟两筐，脚步带风，放下矿筐转身就扎回洞里，半分不耽搁。黑曜、灰岩、赤铜谷与矮人工坊的第一筐也陆陆续续送到了交接区。
几趟跑下来，黑松岭两个快腿的优势彻底显了出来 。头趟摸路稍慢，后两趟熟了门径，越跑越顺，积水在脚下溅成连片的脆响。六筐矿全数搬完时，他们竟是第一个清空第一段的队伍。
“黑松岭第一段完成！六筐全部送出！” 老科温高声报数，“厉害！”
紧随其后的是黑曜队，两人配合严丝合缝，只慢了一线。落石村排在第三，再往后是灰岩、赤铜谷，最后是矮人工坊。
老科温顺着传声晶报名次的时候，看台上的议论基本都围着黑松岭和黑曜转。
没人太把落石村的第三名当回事。精灵能抄近路又怎样？负重跑确实不是两个身材瘦弱的人的强项。
竞技场空中的画面已经变成了碎石坡。
碎石坡在黑石城外，是早年矿工运矿留下的废弃运输坡。现在更是为了比赛加多了碎石子，两旁插了很多小旗子，算是给小推车留出了赛带。赛道两边围满了来看热闹的观众。
第二段从来都是最热闹的。矿车摇晃，石头飞溅，选手摔倒，全都发生在观众眼皮子底下。
但没人注意到，但真正重要的事情已经发生了：落石村的第一批两筐，早就不在第二段了。
艾拉和小皮特第一次把两筐矿石放到交接区的时候，哈罗德就立刻把两筐矿石装上小推车，沿着碎石坡道出发了。
车斗里只装了两筐，空荡荡的，看着都浪费。旁边几个队伍的接应人员都愣了，心想落石村这么着急干什么？
老矿工懂得都懂：这种车，两筐推着轻快，三筐是常规满载，再往上，就是看诸神的脸色了。所以大多数队伍的选择都差不多，等第一段凑齐三筐，再发车。矿工的本能摆在那儿，多跑一趟，就是白
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