“既然以前你都喜欢和哥哥待在一起，那以后也和哥哥待在一起，不好么？就像从前一样，我们每日形影不离……哥哥陪着你，你也陪着哥哥。”
谢灵和摇了摇头，语气坚定而笃定：“……这不一样。”
赵衡玄的目光微微一凝：“哪里不一样？”
“你明明知道的。”
谢灵和道：“从前我和你待在一起，是因为我以为和你是亲人，可现在，却完全不一样了。”
赵衡玄看着她敛起的眉眼，忽然伸出手，轻轻捧起了她的脸，指尖的温度透过肌肤一点点渗进来。
他微微俯身，目光与她平齐，“灵和，不必去想那么多。你只要知道，哥哥是会一直陪在你身边的人，这样就够了。”
哥哥真的太温柔了，太会哄骗人了。
令她有一瞬间的恍惚。
仿佛他说的那些话，全都可以相信。
她差一点，就要被他骗到了。
在他用那样专注而温柔的目光看着她的那一刻，她的心口确实轻轻动了一下。
好像只要闭上眼睛点点头，就可以什么都不用想，什么都不用怕，只要安心地待在他给予的这份温柔里就好。
可她及时醒过来了。
她想起那副金镣，想起这间石室，想起杨修被发配边关的消息……
他的温柔是真的，他的掌控也是真的。这两者并不矛盾，让她更加清醒。
正是因为他如此温柔，他的掌控才更加难以挣脱。
若他只是一个纯粹的暴虐之人，她反而可以彻底死心。
可他偏偏是这样。
一边将她囚禁于此，一边无形之中试图断绝她所有的退路。这样的方式，比任何酷刑都更让人难以防备，也更容易让人沦陷。
谢灵和用力地握紧了自己的手。
她不能让那一点点的动摇生根发芽。也不能在心底给他留任何余地。
因为一旦她开始理解他共情他，甚至贪恋他那份温柔，那她就真的再也走不出去了。
赵衡玄的视线落在她的眉眼间，等了几息，见她仍然没有回答，轻声问道：“灵和，你认为如何？”
谢灵和知道，此刻的她没有与他正面抗衡的资本，硬碰硬不是一个好方法。
“我不知道。”
她的声音很轻，既不肯定，也不否定，模棱两可。像是在茫然的徘徊。
可只有她自己知道，那并不是茫然。
赵衡玄闻言，没有追问和逼迫，也没有流露出任何失望的神色。他只是轻轻弯了弯唇角，笑意里含着一种纵容的柔和，指腹轻轻抚过她的脸颊，动作轻柔，仿佛在安抚一只受惊的小动物般。
“好吧。”
赵衡玄并不勉强，带着仿佛愿意等她一辈子的耐心，“不知道也没关系，我们以后的日子还很长。”
接着他又道：“饿了吧？我们先准备用膳吧。”
没过多久，几名宫人鱼贯而入，手中捧着食盒与托盘，无声无息地在桌上布起膳来，动作轻巧熟练。
清蒸鲈鱼、芙蓉虾仁、清炒芦笋、燕窝羹、枣芪瘦肉清汤……
布好膳后，宫人们无声行礼退出。石壁再次合拢，室内只剩下两人，和一桌冒着热气的饭菜。
赵衡玄拿起筷箸，夹起一块清蒸鲈鱼腹部的肉，仔细剔去了细刺，然后放进她面前的碟中。
“这鱼是今早运来的，很新鲜，你尝尝。”
谢灵和低头看着碟中那块剔净了刺的鱼肉，拿起筷子，夹起那块鱼肉，送入口中。
鱼肉鲜嫩滑润，调味刚好，几乎入口即化。谢灵和慢慢地咽了下去。
赵衡玄又为她盛了一碗汤，放在她手边，这才开始用膳。
两人相对而坐，安静地吃着。
午膳过后，因还有公事要忙，赵衡玄便离开了。
……
日复一日，距离赵衡玄所说的“等一等”，已经过去了一段时日，而谢灵和仍然被困在密室里。
这个结果谢灵和并不意外。她已经猜到，赵衡玄并不打算放她出去。
他就像一汪看似平静无波的湖水，将她困在湖心，不吵不闹，不急不躁，只是用那份恒久不变的温和，一点点地磨掉她所有的期待和侥幸。
因此，谢灵和不再抱有希望，也不愿再等下去。
……
这一日辰时，两名宫女提着食盒，无声地推开石壁，垂首敛目地走进来。
按照惯例，她们会将食盒放在桌上，然后请谢灵和起身用膳。
可今日一进门，当领头的宫女将视线投向软榻上时，她整个人便僵在了原地。
谢灵和躺在榻上，脸色苍白如纸，唇角挂着一道蜿蜒而下的暗红色血迹，那血迹已经干涸了一半，在她雪白的下颌上留下一道触目惊心的痕迹。
一只手无力垂在榻沿下方，指尖微微蜷缩起来。
榻边的桌面上，散落着几块被掰碎的糕点碎屑，还有一只倾倒的空茶盏。
“哐当——”
食盒从宫女手中滑落，砸在地上。
宫女扑到榻边，颤抖着伸出手去探谢灵和的鼻息，感觉到那微弱却尚存的气息，才猛地回过神，几乎是连滚带爬地冲向石壁。
“来人——”
“快来人！谢小姐出事了！”
东宫，明德殿。
赵衡玄正在与几位大臣议事。他坐在紫檀木大案后，神色淡淡，指尖轻轻叩着案面，听着底下人的禀报。
忽然，一名内侍从侧门快步而入，面色发白，脚步却还算稳当。
他没有惊动几位大臣，只是无声地绕到大案旁，俯下身，凑到赵衡玄耳边，压低了声音，用只有两人能听到的音量急促地说了一句：“殿下，谢小姐出事了！宫人送膳时发现她躺在榻上，唇角流血，已经不省人事……”
赵衡玄指尖叩击案面的动作骤然停住。那一瞬间，脸上的温和倏然消失。
他没有问任何话，甚至没有看那些大臣一眼，便猛地站起身来，袍角带翻了案上的茶盏，茶水洇
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