尤清和听到那几声焦急的“枝荷”，下意识看向身后，杏枝荷仰躺在地，早已人事不省。他双目陡睁，快步奔至跟前，探得她气息尚存，连忙将人横抱起来，轻轻放于树下。
方安置好杏枝荷，身后传来怒不可遏的喊叫：
“枝荷——”
满苍安远远便看见树下昏迷的杏枝荷。他劳碌整日归家，屋中不见杏枝荷身影，心头焦急，直接赶往她最爱去的冰沁铺子，一无所获，又沿街四处找寻，最终在此处看见爱人昏卧在地，身侧立着三名装扮不凡的陌生人。
他来不及细想，慌忙冲上去，张开双臂挡在妻子身前，认为是面前三人伤了自己的妻子，怒声质问道：“你们是谁？！对我妻子做了什么？！”
尤清和看着面前之人一脸警惕戒备的模样，心底犯难，不知如何解释才好。
“你先冷静，”月归铃从谢听身后探出脑袋，无视满苍安提防的姿态，一步步走到他跟前，一脸亲切，“我们不是坏人。”
她指向一侧的街道，又指了指倚靠树下的杏枝荷，先问了一个问题：“阿婆是不是患病了？”
继又耐心解释道：“我们当时在街上闲逛，阿婆不知从哪里冲了出来，抓着我们不肯放开，喊着‘人踏上修行之路，就必须要永绝凡尘’之类的话。我们未免引起行人注意，便将她带到了这里。”
尤清和不由看了月归铃一眼，意识到她并非据实相告。当时杏枝荷神智尚清，是她主动出声叫住了他们，而非从某处冲出，她发狂也是因提及镇内人对宗门突设新规的意见之时。
虽不明缘由，他却未开口声张。
听完月归铃的述说，满苍安渐渐冷静下来，知道是杏枝荷犯病方才晕厥，与面前三人无关，清楚她为何要去攥着他们不放。
他放下戒备，抱拳向他们致歉：“抱歉，枝荷给你们添麻烦了。她自五年知晓了宗门新规后，没过多久便患上了疯病，少有清醒之时。
未免她受伤，给他人添麻烦，我都将她束缚在院中，没想到她今日挣脱了出来。”
满苍安面色惆怅，眼底含着不解：“虽说永绝凡尘，此生不复与亲人相见。但满枝和满安在行仗义之事，庇护苍生，身为他们的父亲我已知足。”
他始终想不明白，枝荷为何如此难以接受，这可是妥妥的义举啊。
月归铃眸色清凌，嘴角轻勾：果然有问题。
谢听神色未变，似乎并不意外。
尤清和愕然，怎得说辞不一样？
杏枝荷言自五年前，满枝与满安便了无音讯，而满苍安却道他们在行侠仗义。
不是音讯全无吗？满苍安如何得知他的儿女在行善事？
尤清和脑袋发懵，小声问道：“为何夫妻二人所言甚大？”
谢听不想理睬他，可他若不理睬，尤清和便会转头去问月归铃，他可不想得此结果，回了一个字：“咒。”
尤清和霎时恍然大悟：原来如此，我怎么忘了咒术这一茬。
咒术由符箓演化而生，为天禄世家郁沐言所创，其威能远胜于符箓，修习之难亦更甚一筹。
简易咒术单凭咒诀便可催动，繁复强威之咒，必须咒诀与手诀相辅并行，才能生效。
一旦被下咒，中咒者必遵施咒人的咒愿。纵使未成，中咒者也必遭反噬。
所以……
杏枝荷并非真的患有疯病，而是违抗了咒术遭受反噬，才致疯癫。
而这座镇里的人全被施咒，皆认为他们的孩子在行义举，并为之骄傲，因此正常。
尤清和心里掀起惊涛骇浪，嘀咕道：“她只是个凡人，如何抗拒咒术？”
月归铃看向他，偏头小声道：“可能因为别离之痛太重，不舍太深，所以咒力未能彻底侵蚀她。”
尤清和睁大双眼，顺着她的想法深思几番，最终重重点头，显然认同她的说法。
倘若不是觉得血亲永绝太痛彻心扉，杏枝荷怎会疯癫，怎会与别人相异？
月归铃转向满苍安，此时他正蹲在杏枝荷身边，替她理顺散乱的头发。
月归铃走近，装模作样低声问道：“还不知你们的名讳。”
满苍安拿着绢帕专心擦拭她脸上尘土：“满苍安，我妻子姓杏，名枝荷。”
月归铃颔首，目光掠向昏迷不醒的杏枝荷，估摸她短时间内无法苏醒，遂出言询问：“需要我们帮忙吗？”
她指的是扶杏枝荷回去。
“那便劳烦了。”满苍安未曾婉拒，他身体不如年少时健壮，一个人难以将杏枝荷带回家。
尤清和主动上前，乐呵呵道：“交给我吧。”
待到从杏枝荷院落中出来，日已西沉，天边漫铺一片霞红。
全镇人皆遭施咒一事，久久盘桓于尤清和脑内，咒术越是强蛮，施展所需的境界便越高，与之相应，解咒也越艰难。
他不禁后背阵阵发寒：“到底是谁给这么多凡人施咒？有何图谋？”
这施咒之人境界至少得元婴境以上。
一旁传来谢听不急不缓的声音：“先回客栈再议。”
*
“这么说来，我与她留守在外接应，明日由你们深入对方腹地？”计划定下，我言朝开口确认道。
月归铃三人回到客栈时，我言朝与另一名女修早已等候在此。谢听只道一句“有事相商”，一行人便齐聚尤清和的客房议事。
尤清和将白日发生的诸事细细道出，众人随即一同筹谋对策，最终议定：月归铃、谢听、尤清和三人明日化作五六岁稚童，我言朝与另一位女修假扮几人的亲眷，送三人前去参与甄选。
谢听应了一声，道：“今日好生歇着，明日按计划行事。”
话落，他转身率先离开了。
余下几人见无事，也各回自己的客房。
众人客房同在一层，相互毗邻。
月归铃的客房在长廊尽头，她推门进屋，走到临窗的床榻上，伸手支开窗棂往看瞧。
外面天色浓沉如墨，无星也无月。夜已深了，街上只有零星灯火，夜风吹得远处茂林沙沙作响。
月归铃单手托腮看着外面，感受着迎面而来的凉风，思绪游走开来。
门外突然传来笃笃的敲门声：“月师姐，你歇下来了吗？”
来人声音小小的，似怕惊扰了旁人，若不是月归铃五感敏锐，恐怕都听不清她说了什么。
月归铃清楚是同行当中的另一位女修，不知那位女修深夜来寻自己作何。月归铃答了声“没有”，蹬上鞋子，起身去开门。
才一打开房
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