赤井秀一和基尔都沉默了。他们知道贝尔摩德说的是事实。组织的医疗点是禁区，黑市医生不可信且可能被监控，普通医院更是自投罗网。而降谷零的公寓，那个充满“日常”和“同伴”的地方，此刻却成了黑暗世界中唯一可能提供庇护的孤岛。尽管这个庇护所本身也充满了不确定和风险。
“我们没有时间争论了。”赤井秀一最终开口，他检查了一下降谷零的脉搏和体温，情况在进一步恶化，“感染引起的败血症一旦全面爆发，神仙难救。必须赌一把。”
基尔咬了咬牙，看着降谷零苍白的脸：“好。我们怎么把他弄过去？”
“用我的车，避开主要监控，从后巷接近公寓楼。那里晚上照明不足，行人稀少。”贝尔摩德迅速规划，“我们不能靠近正门，也不能留下任何痕迹。把他放在后巷通往消防通道的入口附近，那里相对隐蔽。剩下的……就看他的意志和命运的安排了。”
她再次蹲下身，这次动作稍微放缓了一些，但语气依旧强硬，凑到降谷零耳边，一字一句地说道：“波本，听好。我们要送你去一个地方。我们会把你放在你公寓楼的后巷。剩下的路，你必须自己走上去。回到你的房间，找到你的人。明白吗？”她用力捏了捏他没有受伤的肩膀，“活下去，这是命令。”
降谷零的睫毛颤动得更加剧烈，高烧和失血让他的意识像风中的烛火，随时可能熄灭。但“公寓”和“你的人”这几个字，似乎再次穿透了层层迷雾，在他混沌的脑海中激起微弱的涟漪。他极其轻微地点了一下头，幅度小到几乎无法察觉，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只吐出一口灼热的气息。
“行动。”贝尔摩德不再犹豫。
赤井秀一和基尔小心翼翼地合力抬起降谷零，尽量避免触碰他腿部的伤口。即便如此，移动带来的剧痛仍让他发出一声压抑到极致的呜咽，身体剧烈地痉挛了一下，又无力地瘫软下去。
雨还在下，为他们的行动提供了天然的掩护，也增加了行动的困难和风险。三人带着重伤的降谷零，如同暗夜中背负着沉重秘密的幽灵，悄然离开了破败的库房，融入无边无际的冰冷雨幕中。
贝尔摩德的车如同黑色的游鱼，在雨夜的街道上穿梭，避开主干道和摄像头密集的区域，最终悄无声息地滑入降谷零所住公寓楼后方的狭窄巷弄。这里堆放着一些杂物和垃圾桶，光线昏暗，只有远处路灯的一点余光勉强透入。
车子停下。三人迅速下车，将几乎再次陷入昏迷的降谷零抬出，小心地放在消防通道入口旁一个相对干燥、有遮蔽的角落。他的身上被贝尔摩德用一件宽大的黑色雨衣草草盖住，只露出苍白汗湿的脸和紧闭的双眼。
“只能到这里了。”贝尔摩德看着蜷缩在地上的身影，眼神复杂。这个骄傲、敏锐、如同猎豹般的男人，此刻虚弱得仿佛一碰即碎。她弯下腰，最后一次在他耳边低语，声音带着一丝连她自己都未曾察觉的艰涩：“记住，波本，活下去。爬也要爬回去。”
然后，她直起身，决绝地转身：“我们走。不能留在这里。”
赤井秀一最后看了一眼那个身影，又抬头望了望公寓楼那几扇亮着温暖灯光的窗户——其中一扇，或许就属于降谷零和他那些警察同伴。他没有说话，只是迅速清理掉地上可能留下的痕迹，然后和基尔一起，跟随贝尔摩德快速消失在雨夜的另一端。
巷弄里重新恢复了寂静，只有雨声哗哗。冰冷刺骨的雨水很快打湿了盖在降谷零身上的雨衣边缘，寒意透过湿透的衣物，渗透进他滚烫的身体。伤口的剧痛、高烧的灼热、失血的虚弱，以及越来越模糊的意识，如同潮水般将他淹没。
公寓楼就在几步之遥，却又仿佛隔着天堑。
那里面，有温暖的灯光，有关心他的人，有可以信任的同伴，有……生的希望。
而此刻，这条通往希望的路，布满荆棘，鲜血淋漓，且只能由他独自，用残破的身体和仅存的意志，去艰难地攀爬。
冰冷的雨水，无孔不入的剧痛，还有体内如同野火般焚烧的高热。这几乎构成了降谷零全部的世界。
狭窄、肮脏、散发着垃圾酸腐气味的消防楼梯，此刻在他眼中，不啻于通往炼狱或天堂的垂直天梯。每一步，都像是踩在烧红的刀尖上，同时又被冰冷的地狱之手拖拽着下沉。
他勉强离开了后巷那个角落。雨衣早已在挣扎中脱落，湿透的衣物紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意，却无法抵消体内那几乎要将骨髓都煮沸的高温。右腿从脚踝上方传来的痛楚是尖锐而毁灭性的，每一次无意识的触碰或承重，都带来眼前一黑、几乎要呕吐的剧痛，他怀疑骨头已经彻底断裂，只靠一点皮肉连着。左腿小腿肚的枪伤则是一种持续的、钝重的、仿佛有烧红的铁块在里面搅动的灼痛，肌肉不受控制地痉挛、抽搐，让他根本无法控制那条腿的动作。
他只能依靠左腿，勉强支撑起身体大部分的重量——尽管这条腿也如同灌了铅，且疼痛难忍。双手死死抓住生锈冰冷的楼梯扶手，指关节因为过度用力而泛白，甚至抠进了铁锈里。每一次向上挪动一个台阶，都是一场耗尽全身力气的战斗。他将身体的重心大部分压在双臂和左腿上，右腿虚点着，避免任何实质性的接触。汗水、雨水和伤口渗出的血水混合在一起，沿着他的裤管滴落，在身后留下断续的、暗红色的湿痕。
呼吸灼热而急促，像破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味和铁锈味。视线时而模糊成一片晃动的水光，时而清晰片刻，只能看到眼前几级台阶，以及那似乎永无止境的、向上延伸的黑暗阶梯。耳鸣声越来越大，盖过了雨声，盖过了自己粗重艰难的喘息，仿佛有无数只蜜蜂在颅内嗡鸣。
时间失去了意义。不知道过了多久，也许只有几分钟，也许像一个世纪那么漫长。他终于爬完了最后一级台阶，来到了熟悉的楼道。距离那扇门，只剩下不到十米的距离。
这十米，却像隔着一片翻滚着岩浆的海洋。
他配合着那唯一还能勉强用力的左腿，一点一点地，挪向那扇代表着安全、温暖和同伴的门。身后拖曳出一道长长的、混
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