“常夫人自缢了……”其中一衙差还未站定，便开口急呼。
众人闻言，心下皆是一沉。
霍岩昭道：“可有将人放下来？说不定还有救。”
两名衙差面面相觑。
谢婉鸢不由眉头一紧，刚要开口，便见霍岩昭已转身朝院外奔去。
矫健的背影渐渐融入暗夜，莫名令谢婉鸢心弦微动。未曾想霍岩昭身居高位，危急时刻竟能毫不犹豫冲上去，哪怕是对一个初次谋面的陌生人……
她定了定神，跟随曹凛风一行人也即刻前往常芸住处。
众人抵达后，入目的是平躺在榻上，面上毫无生机的妇人。
谢婉鸢失望不已，然再定睛细瞧，只见那妇人的胸口处仍有微弱起伏，至少人还活着。
谢婉鸢松了口气，心下一阵抚慰，意识到应是霍岩昭及时赶到，保住了常芸的性命。
只是，看着常芸这般憔悴的样子，她又觉心痛非常。许是常芸听闻已查出凶手，便失去了活下去的动力，急着赴黄泉，去陪她的夫儿了。
众人原以为，常芸因笃信佛法，早已将淡泊名利甚至生死置之度外，然这不过是她为掩盖内心痛苦，刻意营造的假象罢了。或许常芸内心深处的创伤，远比他们想象的更要深重。
不久后，常芸眼皮微颤，缓缓抬眸。她怔了怔，四下张望片刻，才发觉自己被救。
丫鬟扶着常芸半坐起身，常芸望着众人，目光凄然，泪水顺着面颊滚落，似对自己还活着感到愤恨。
“为何救我？志仲、峰儿、山儿都不在了，我活着还有何意义？！”
众人一阵沉默，谢婉鸢突然开口：“当然有意义。”
她说着，缓步走到常芸身前，微微躬身，抬手将妇人被汗水浸湿而贴在额前的碎发捋去耳后。
“夫人一定要坚强活下去，不然日后谁为裴二爷和小少爷超度祈福呢？”
她嗓音温和，一双会说话的眸子里充斥着对常芸的同情，令常芸顷刻间便安静了下来，陷入沉思。
谢婉鸢眸色微沉。她虽已知晓胡庆可能是峰儿的事，却仍未说出口，怕常芸再受打击。
此时，霍岩昭接着谢婉鸢的话头说了下去：“常夫人，裴二爷生前于太学执教，心系学子，夫人若能承其遗志，将裴二爷所著之书册抄录，以供太学及诸书院学子研习，想必裴二爷的在天之灵也能得到抚慰。”
常芸似被这话触动，她与裴志仲结发多年，自知其心愿。她轻轻应声，片刻后，忍不住情绪爆发，将心中的所有悲苦一股脑儿地发泄出来。
撕心裂肺的痛哭声在屋内回荡，划破寂静，听得众人心弦微颤。
谢婉鸢鼻尖发酸，侧目瞄了霍岩昭一眼，知是他适才的话，给了常芸活下去的动力，才另她这般哭泣。或许，常芸短时间内应不会再自寻短见了。
这时，徐管事从人群后面出来，倏地跪下身子：“夫人，曹尹他们怀疑，峰少爷可能没死……要掘峰少爷的坟呐！”
常芸闻言，泪水陡然止住，目光诧异地环视众人。
在场大理寺和京兆府的官差皆朝徐管事看去，未曾想他竟将此等大事说给了常芸。倘若常芸知晓峰儿没死，定会追问下去，势必会阻拦明日掘坟一事。
曹凛风气得红了脸：“徐管事！此事不当讲！”
然常芸已然听清，她站起身，在丫鬟的搀扶下，步履艰难走向曹凛风，目光里带着愤怒和质疑：“你们要去掘我儿的坟？”
曹凛风一怔，并非出于畏惧，却也一时语噎。
霍岩昭或是觉此事已瞒不下去了，索性直言：“我们怀疑，胡庆就是峰儿，正是这一些列命案的真凶。”
常芸身形一晃，好在身边丫鬟及时将她扶住，才没摔倒。
她神色复杂，看不出是喜是悲。喜的是可能爱子尚在人世，悲的是若真如此，恐怕他已犯下滔天大罪，更无意间杀害了自己的亲生父亲。
但无论胡庆究竟是否是峰儿，常芸都势必要阻止掘坟一事，只要无法确认胡庆身份，就无法坐实他的杀人动机，这样或许还能为他争得一线生机。
“荒谬！”常芸眼神骤冷，“一个三十年前死去的孩子，你们都不放过吗？你们有何证据怀疑胡庆就是峰儿？竟要去掘坟？”
霍岩昭缓缓从衣襟里取出胡庆的手绳：“这栗色石坠，与夫人所戴之物如出一辙，夫人可曾见过？”
常芸打量了一眼那手绳，眼底闪过一丝倏忽急逝的震惊，然而顿了顿，却摇头：“从未见过。”
谢婉鸢见她神色异样，心中愈发笃定胡庆就是峰儿。
常芸厉声道：“若无铁证，你们休想动我儿的坟！”
霍岩昭嗓音微沉：“倘若我等硬要开棺验尸呢？夫人是要以死相逼，还是要去告御状？”
“你……”常芸一滞，顿时气得浑身发抖，却终究无言以对。提出掘坟的乃是大理寺少卿和京兆尹，她告状除非是告到圣人面前，但可想而知，圣人怎会管一个多年前死去的陌生孩童之事。
霍岩昭冷声道：“明日辰时，我等会带徐管事前往裴家祖坟，夫人若不放心，可一同前往。”
常芸终究只得阖上眸子，忍下这份憋屈。
“伯母！”
此时，门外传来一道清亮的嗓音。
裴明义一脸焦急之色，快步进了房门，见到常芸安然无恙，方才长舒一口气。
他小心搀扶着常芸坐去一旁榻上休息，温声安慰：“伯母千万保重身体，您要替伯父和明山好好活着才是。裴家还有我在，您放心，一切都会好起来的。”
常芸似余怒未消，只是冷冷地扫了裴明义一眼，并未作答。
裴明义环视众人：“方才听房内似有争执，可是出了什么事？”
曹凛风这才将明日出城掘坟一事相告。
裴明义并未反对，只道：“案件既已告破，若开棺验尸能查明真相，还请诸位尽管行事。我在刑部任职，深知查证的重要，绝不会阻拦。”
常芸闻言，咬紧嘴唇，再无话可说。
不多时，柳忠携柳纯宁匆匆赶到，袁晓也红着眼眶跟了进来。得知常芸被霍岩昭所救，柳纯宁和袁晓连忙向霍岩昭行礼致谢。
裴明义这才想起尚未道谢，立即起身对霍岩昭和曹凛风郑重施礼：“改日裴某定当亲自前往京兆府和大理寺登门拜谢。”
“分内之事，不必多礼。”曹凛风摆了摆手，并未放在心上。
霍岩昭没有立即回应，目光落在身边不停打哈欠的谢婉鸢身上，不觉想起还独守在洞房的郡主。
他上前一步，对曹凛风拱手：“曹尹，既然案件已告破，若无其他事，下官还需回府同郡主……
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