夜色如墨。
五蕴派的院落轮廓在黑暗中若隐若现。
百里纭笙借着夜色的掩护，悄无声息地掠过围墙，落在主院屋顶的瓦片上，未发出丝毫声响。
她伏低身形扫视下方。
五蕴派坐落于竹山镇东侧的半山腰，虽只是个名不见经传的小仙门，山门不大，内里却透着与门派规模极不相称的奢华，气派不菲。
这般奢华，绝非一个偏安一隅的小门派所能轻易支撑，这般铺张，与仙门弟子清修苦练的常态格格不入，百里纭笙眼底掠过一丝疑惑。
百里纭笙身形在连绵的屋顶上急速穿行。
很快，她停在了最中央一栋建筑前。
门楣上挂着匾额，上书“掌门大厅”鎏金大字，这里就是掌门处理事务的正厅。
百里纭笙屏息凝神，感知片刻，确认厅内无人，这才轻巧滑下屋檐，无声推开一扇虚掩的侧窗，闪身而入。
厅内一片漆黑。
百里纭笙正欲点燃指尖微光仔细查探，厅外忽然传来了脚步声，正朝着大门而来。
她心中一凛，迅速环顾，身形一晃，已隐入大殿一侧。
“吱呀——”厅门被推开。
两道身影走了进来，其中一人抬手一挥，屋内的烛火瞬间燃起，跳动的火光照亮了整个大厅。
走在前头的是个中年胖子，穿着绣有金线的绸缎长袍，满脸横肉，小眼睛精光四射，正是白日里打听到的五蕴派管事吴嵋。他身后跟着一个年轻人，穿着粗布短打，身形瘦削，走路时肩膀明显一高一矮，姿势怪异，年轻人脸上青一块紫一块，嘴角还带着未擦净的血迹，狼狈不堪。
吴嵋反手关上大门，发出一声闷响。
他转身，对着那瘸腿年轻人便是狠狠一推。
年轻人猝不及防，踉跄几步，“噗通”一声摔倒在地，疼得闷哼一声。
“窦繁少爷，”吴嵋抱着胳膊，居高临下地看着地上挣扎着想爬起来的年轻人，声音拖得长长的，充满了戏谑，“今夜，就把这大厅给老子打扫干净。桌椅要一尘不染，花瓶要摆得笔直，地上连根头发丝儿都不能有。明日卯时，我来检查。要是有一丁点儿不合要求……”
他蹲下身，肥厚的手掌拍打着窦繁红肿的脸颊，笑容阴冷：“可就别怪我不讲情面了。上次断的是腿，这次……你说断点什么好呢？”
窦繁浑身一颤，抬起头，眼中闪过恐惧，却仍强撑着道：“吴管事，今日……今日的活计我已经做完了。现在已是亥时，是休息的时辰。而且，这正厅……平日并不归我洒扫。”
“哟呵！”吴嵋夸张地挑眉，挤着满脸横肉笑起来，“窦繁少爷这是还把自己当少爷呢？是不是我吴嵋请不动您这尊大佛啊？”
他凑得更近，几乎贴着窦繁的耳朵，压低声音：“是不是少爷贵人多忘事，忘了自己这条瘸腿，是怎么来的了？”
暗处的百里纭笙看见，那名叫窦繁的年轻人脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地瑟缩了一下。
窦繁嘴唇哆嗦着，眼中恐惧，又有一丝被逼到绝境的屈辱和愤怒：“吴嵋！我爹，我爹在世时，待你虽不算丰厚，却也不薄！你如今这般折辱于我……”
“折辱？”
吴嵋直起身，嗤笑一声，“我现在这么对你，你那死鬼老爹泉下有知，说不定还要感谢我呢！他生前可没少念叨，说他这儿子心气儿高，得磨磨性子！我这不是在帮老门主完成遗愿嘛！”
他背着手，踱了两步，语气转为阴阳怪气：“再说了，如今咱们五蕴派的新门主，可是您的亲叔叔！新门主日理万机，可心里一直‘挂念’着您这位好侄儿呢！若是知道这大厅是您亲手打扫得一尘不染，想必也会倍感欣慰吧？”
吴嵋话音落下，窦繁眼中的恐惧明显加深了。
他声音发颤：“吴管事今夜特意带我来此……是不是因为白日里，我与厨房那几个帮工起了争执，您这是……来替他们出气，教训我？”
“哎哟，窦繁少爷这说的是什么话！”
吴嵋摆手，故作惊讶，“那些个狗眼看人低的东西！您再怎么着，也还姓窦！他们居然敢把脏活累活都推给您，还跟您动手！”
他啧啧两声，目光扫过窦繁脸上的伤，笑道，“瞧瞧，把您打成这样！我教训，那也是教训那些不懂规矩的下人！”
窦繁哪里看不出他的敷衍，强撑着道：“现在不是干活的时间，就算要打扫，明日再做也来得及。我，我要回去休息了。”
说罢，他转身便要往门口走，不愿再与吴嵋纠缠。
吴嵋脸上的假笑瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的阴鸷与不耐烦。
他猛地转身，一把揪住窦繁的衣领，将他狠狠掼在地上！
“站住！给脸不要脸的东西！”
吴嵋啐了一口，“跟你客气几句，你还真当自己还是那个前呼后拥的少爷了？敢跟我摆谱？现在五蕴派当家的，可不是你那短命的爹了！给我看清楚形势！”
他指着空旷冷清的大厅，厉声道：“现在就打扫！立刻！马上！不把这屋子弄干净，今晚有你受的！”
说完，他不再看蜷缩在地上的窦繁，大步走到门口，拉开大门闪身出去。
紧接着，门外传来清晰的“咔嚓”落锁声。
百里纭笙微微蹙眉，目光落在窦繁身上，只见他踉跄着站稳身形，一瘸一拐地走到门口。
窦繁用力拍打厚重的门，喊道：“开门！放我出去！吴嵋！开门！”
回应他的，只有门外渐行渐远的脚步声。
拍了许久，门外毫无动静，窦繁终于放弃了。
夜深露重，厅内一片寒冷，寒气透过单薄的粗布衣衫直往骨头里钻。
窦繁忍不住打了个寒颤，一瘸一拐地挪到角落里，蜷缩起身子，双臂紧紧抱住自己。
似乎牵动了伤口，他疼得龇牙咧嘴，倒吸着冷气，犹豫了一下，他小心翼翼地卷起脏污的衣袖。
百里纭笙看到，他裸露的小臂上布满了新旧交错的伤痕，有青紫的淤血，有破皮的擦伤，还有几道结痂不久的疤痕，此刻有些地方又裂开了，渗出暗红的血丝。
窦繁看着自己伤痕累累的手臂，眼泪无声地滚落下来，滴在伤口上，带来一阵刺痛，他连忙用袖子胡乱擦了擦脸，把脸埋进膝盖里，肩膀微微耸动，压抑着抽泣声。
百里纭笙在暗处沉默看着，而后移开了目光。
而窦繁就那样缩在墙角，不知是睡是醒，熬过了一夜。
天色微明，第一缕光线透过高窗渗入大厅。
“咔嚓。”门锁被打开的声音惊醒了昏沉中的窦繁。
他猛地抬起头，急忙挣扎着想站起来，却因为腿脚不便和久坐麻木，踉跄了一下才扶住墙壁站稳。
门被推开，晨光涌进，两个人影走了进来。
前面一人身着墨绿色锦袍，面容与窦繁有三四分相似，眉眼间透着一丝阴沉，正是现任五蕴派门主，窦天德。
他身侧跟着一个精瘦的中年人，是窦天德的心腹护法卓光。
窦繁一看到来人，脸上血色尽褪，忙不迭地躬身行礼，声音嘶哑：“侄儿……见过叔叔，见过卓护法。”
窦天德仿佛没看见他一身狼狈和满脸伤痕，也没问他为何大清早出现在这大厅里。
他只是皱了皱眉，语气不耐：“傻愣着干什么？还不去沏茶！”
“是，是。”
窦繁不敢有丝毫迟疑，忍着腿疼和身上的不适，忙脚乱地开始准备。
卓光目光带着毫不掩饰的轻蔑，上下打量着窦繁，嗤笑道：“繁少爷这伺候人的功夫，可得好好练练。门主待您宽容，您自己也该晓得些分寸进退才是。”
窦繁低着头，不敢接话，只专心摆弄着茶具。
他动作不算熟练，但好歹将茶沏好了，小心翼翼地将一盏茶捧到窦天德面前的桌案上。
窦天德端起茶杯，只沾了沾唇，眉头立刻皱得更紧，“啪”的一声，他将茶杯重重搁在桌上，温热的茶水溅出些许。
“凉的！”
窦天德声音冰冷，带着怒意，“在这里待了一夜，连壶热茶都想不到准备？你是存心要怠慢我吗？”
卓光立刻帮腔：“繁少爷，这点小事都做不好，还不快向门主认错？”
窦繁“扑通”一声跪倒在地，额头触地，声音发颤：“叔叔息怒！是侄儿疏忽，侄儿错了！侄儿这就去换热的……”说着就要爬起来。
“不必了！”窦天德冷哼一声，“跪着吧。一点规矩都不懂。”
百里纭笙冷眼旁观。
这窦天德对亲侄子的厌恶与刻薄，几乎不加掩饰。
看来之前查到的消息不假，窦天德继位后，对这个前掌门留下的独子极为苛待。
就在这时，厅外传来一阵喧哗和急促的脚步声。
“少爷！少爷您慢点！门主在里面议事呢！”
“哎哟，少爷您不能进去……”
伴随着婢女惊慌的劝阻声，一个身影猛地撞开虚掩的厅门，冲了进来。
是个约莫十六七岁的少
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