颇朗一宿未合眼，天刚蒙蒙亮，他就跑到主教大人的僧舍门口等着。
主教大人回来时一脸颓唐，眼里全是红血丝。
颇朗迎上去，正要诉说昨晚的遭遇，主教大人却先开口了。
“我们的优翰拿兄弟夜里离开了尘世，救主保佑他的灵魂。”主教大人从怀里掏出一枚镶嵌着指甲大小红宝石的金戒指，“去往光明喜乐之地前，他没来得及写下遗嘱，只把这枚戒指交到我手里。这是他在尘世为救主的伟大事业所做的最后一次奉献。”
终究还是没能争取到优翰拿承诺的遗产捐献。颇朗在胸前画十字，低声附和道：“救主保佑他的灵魂。”
主教大人关上房门，从床铺角落取出一袋铜钱，与戒指一同交给颇朗：“典礼结束后，你去请通译者米夏埃向木作匠人传达我们的要求，再向他打听如何将宝石戒指卖掉。希望能换来足够的钱买木材。”
颇朗点头收下钱袋，主教大人疲惫地抬起眼皮，问他：“方才你想对我说什么？”
开口前，颇朗又迟疑了。主教大人为营建圣教堂耗尽心力，何必拿这些烦心事给他添乱？更何况，主教大人知道这件事又能怎样？总不能为了他，去找智行大师吵一架吧。
“没什么，正想问您优翰拿兄弟遗嘱的情况。”颇朗黯然垂头，咬牙将昨夜的委屈咽回肚里去了。
师徒二人洗脸洗手，各自换上一身干净的僧袍，汇入去往大雄宝殿的人流。
皇宫里来的人身着华服、随从众多，却并非皇帝陛下、皇后或哪位公主王子，而是一个面相阴柔、声音尖细的阉人。
把亚当的后裔像牲畜一样阉割去势，在颇朗看来，分明是天父的侮辱与嘲弄；智行大师与僧人们对待阉人那种毕恭毕敬的态度，更令他匪夷所思。
阉人向佛像进香、献上供奉后，智行大师率领僧众盘坐在大殿中，开始诵经祈祷。
主教大人与颇朗跪坐在诵经队列东北角第一排、佛像的侧后方。
“他们在为皇帝陛下的健康祈福。”主教大人手捏胸前十字，低声吩咐道，“不必理会他人的唱诵，我们默念自己的经文、祈求救主保佑皇帝陛下便是。”
焚香笼罩下的念经声中，一宿未眠的颇朗难免犯困，只得睁开双眼，靠观察四周来保持清醒。
智行大师盘坐在佛像正对面第一排，身旁却不是慧迟，而是另一个年纪比慧迟稍长的僧人。
颇朗挺直腰背，用眼睛把殿中上百名僧人挨个扫了一遍，惊奇地发现，慧迟没来。
这可太奇怪了，就连饭堂里掌勺的胖僧人都在殿门口最后一排打坐，慧迟作为方丈的亲传弟子，一向陪伴智行大师左右，为什么不出席这么重要的典礼呢？
总不会是睡过头了吧，颇朗左思右想，最可能的原因是慧迟生病了。于是他在为皇帝陛下祈祷之余，顺便加了几句请救主医治慧迟的祷告。
咒语般的诵经声不知何时才能结束，一闲下来，昨晚发生的事、那种委屈又窝火的情绪便又涌上心头。
僧人们冤枉了他，却连一句道歉的话也没有，就这么算了？
不对，颇朗突然意识到，智行大师并没有替他洗清冤屈，甚至未必相信他，只是典礼在即，不想闹大，暂时用权威压制住众怒罢了。
他们始终把他当贼！想到这里，颇朗顿觉如坐针毡，差点儿忍不住大吼一声。
主教大人似乎觉察到他的异常，转头看了他一眼。
颇朗只得深吸一口气，调整跪坐的姿势，强令自己冷静下来。
无休无止的诵经终于在几个时辰之后告一段落，僧人们起身依次排队离开。颇朗腿都压麻了，每一步都像踩在荆棘上。
在这期间，他也想明白另一件事：他不能走。
在旁人眼里，他是偷盗经书的嫌疑人，他一走，岂不是“畏罪潜逃”？
不仅不能走，他还必须积极配合崇福寺调查此事、抓住真正的贼，这样才能洗清自己身上的冤屈。
不过今天他有别的任务。
主教大人赶去会见宫里来的人，颇朗怀揣钱袋与戒指，走出崇福寺时，坊中报时人正敲响木鱼、叫着“申时到了”。
通译者米夏埃住在东市北侧的胜业坊，从西市对面的义宁坊出发，要横穿大半个长安城。
适逢十五大集，金光门前通往西市的宽阔街道上熙熙攘攘，车马只能挪步缓行。
好不容易挤过这段拥堵，便到了皇城脚下的官家地盘。颇朗把十字攥在胸前，路过曾接待过他们师徒的鸿胪寺，心中默念了一句“救主指引”。
到了东市前的路口，人流却停住了。可能是哪位达官显贵来东市买货，路口由两排武士把守，不准平民通过。
颇朗听不懂周围百姓的议论，只得远远望着马路对面胜业坊的大门，等得有些心焦。
这时，他突然听见有人叫了一声“颇朗”。那声音清脆欢快，竟有几分耳熟。
他四下张望，却没看到一张熟悉的面孔。正纳闷，只见马路对面一个头戴黑纱斗笠的人踮起脚冲他挥手。
“颇朗！”那人见他没反应，又叫了一声，然后猛地掀开面纱，露出那张美貌惊人的笑脸。
没等颇朗反应过来，慧迟身旁的老僧竟面露凶光，冲慧迟呵斥了一声，一把拉下慧迟斗笠上的黑纱，然后拽起慧迟便走。
等那两人的身影消失在人潮里，颇朗这才回过神来，这傻子怎么跑这儿来了？
老僧显然不想让别人瞧见慧迟的面容，所以一看到慧迟掀起面纱就如临大敌。
这也不难理解，颇朗很快想通其中道理。他记起自己上次在街头募集捐献时的情形、人们投在他身上或羞涩或猥琐的各样目光。
主教大人说，菩提教的僧人也是要戒色的。慧迟长这副模样，脑袋又不大灵光，万一被人盯上、诱骗了去，岂不麻烦？
出门遮住头脸倒是个好办法，颇朗皱眉扫了一眼正盯着他看的几个路人，盘算着给自己也找个斗笠，下回出门的时候戴上。
又等了好一会儿，一辆两匹马拉的大车驶离，武士们这才收了队列，放百姓通
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