冬狩之后，京里的风没停过。
先是猎场上的风，后是人口里的风。皇帝那句看似无心的调侃，像是给了某些人一个隐晦的风向标，流言就这么在无声的波澜中犹自掀起了。起初只是几个内侍在廊下嚼舌根，说定北侯与裴首辅在猎场宴上隔了大半个帐子，竟连一个多余的眼神都不肯给，实在古怪，像是刻意避嫌。
这话传了两日，又忽地变了模样。过几日，新的版本就传得几乎满京城都是，连街头卖炊饼的都听说了——说裴首辅和瞿将军私交甚笃，二人毗邻而居尚嫌不足，竟在两府修了暗道，方便平日私下往来。这消息传得有鼻子有眼，连暗道在哪条巷子、哪个墙根下，都编排得清清楚楚。
瞿旷听到这流言时，正在兵部值房里翻军马册子。赵二肃着张脸从外头进来，掩上门，压低声音把这话学了一遍。瞿旷听完半晌没说话，只把手下那张被墨渍洇黑的纸抽出来，揉成团，扔进了废纸篓。
“将军，这……”赵二看他不动，有些急了，“这都传成什么了？要不要派人去查？”
“查什么？”瞿旷垂眸，重新铺开一张宣纸，“查谁嘴碎？查得过来吗。”
赵二还想说什么，被他掀起眼帘瞧了一下，只好闭嘴退了出去。
可这事显然不是闭嘴就能了结的。第二日早朝，果然有人上书就此事弹劾。弹劾的折子写得文绉绉的，其中意思却十分直白：裴謇与瞿旷私交过密，违背人臣之礼，兵部事务与内阁多有勾连，恐有朋党之嫌。除此之外又提到，在冬狩宴上陛下问话，二人虽答得客气，神色间却颇不自然，可见流言未必无因，恳请陛下明察。
皇帝看完，没立刻说话，随手将折子搁在案上，目光缓慢地扫过殿下班列。满朝文武静立无声。裴謇立在文官首席，面色如常。瞿旷站在武官前列，低眉顺眼，看不出什么情绪。
“裴卿，”良久，皇帝才缓声开口，“这折子，你怎么说？”
裴謇出列，拱手答道：“回禀陛下，臣与瞿尚书确有公务往来。只因兵部钱粮、边镇军马诸事，都需内阁协调。若依这折中所言，因公事往来频繁便算私交，那满朝文武，怕是人人都算得上有私交了。”
皇帝微微一默，对此不置可否，又转而看向瞿旷：“瞿卿？”
瞿旷应声出列，沉声回道：“禀陛下，正如裴大人所言，臣与裴大人往来，皆为边务公事。至于流言，臣既不知它从何而起，也亦不知修暗道一说从何而来。若陛下不信，可派人去臣府上仔细探查。”
这话说得实在太过直白，殿中有人低低咳了一声。裴謇偏头看了他一眼，眉头几不可察地沉了一下。
“查府就不必了。”皇帝摆摆手，正打算就此揭过，那弹劾的官员却不肯罢休，见状又连忙补了一句：“陛下，臣听闻二人府邸相邻，往来过密，若无人在背后推波助澜，流言何至于此？今日传的是暗道，明日还不知会传出什么来。臣请陛下严查，以正视听。”
裴謇这时忽然轻笑一声。那笑意极淡，却生生让殿中安静了一瞬。
“张大人。”他看向那名官员，语气依旧温和，话锋却格外锋利，“您说流言，臣倒想问一句——流言起于何时，传于何人，您又是从何处听来？若说不出源头，那这流言究竟是市井妄传，还是有人故意造出来，好今日拿到御前来说？”
那官员听完脸色一变，厉声道：“裴大人这是何意？下官只是据实上奏——”
“据实？”裴謇截断他的话，“据的什么实？道听途说也算实？张大人身为言官，风闻奏事是您的本职，可‘风闻’二字，不是让您拿市井闲话当证据的。”
这话已经说得很重了。那官员顿时涨红了脸，正要反驳，却见瞿旷忽然开口：“裴大人不必动气，张大人也是为朝廷。”
裴謇转头看向他，面上似笑非笑，目光里却没什么温度：“瞿尚书倒是大度。只是此事关乎兵部与内阁，若今日不辩明白，待明日兵部调粮、内阁批文，诸般种种难道都要被人扣上朋党的帽子？”
瞿旷眉头一皱，语气中也带上些许不满：“裴大人这话，是说兵部不该与内阁往来？”
“该不该往来，自有制度。但若因往来便被人编排，那日后谁还敢办事？”
“裴大人若觉得委屈，不如把内阁与兵部的往来文书全部封存，送御前备查。”
“瞿尚书这是要与我内阁划清界限？”
两人你一言我一语，竟这么在殿上争执起来。起初话里还夹着官场客套，到后头便越来越直白，一个说兵部奏报不实，一个说内阁压粮掣肘，针锋相对，寸步不让。满朝文武在此间皆噤若寒蝉，连那弹劾的官员都一时插不进嘴。
皇帝听了片刻，终于一拍御案：“好了！”
殿中倏然一静。
“都是为了国事，何必如此。”皇帝揉着眉心，随后一挥手道：“流言之事，朕自会让人去查。裴卿、瞿卿，你二人皆是朕倚重之人，莫要因几句闲话伤了和气。退朝。”
群臣叩首。裴謇与瞿旷各自起身，一个往东走，一个往西走，谁也没看对方一眼，就这么不欢而散。这一幕被明晃晃地印在经过旁窥的朝臣们眼里。
将军府内，瞿旷面无表情地阖上房门，插好门闩后，他站在门后停了片刻，才转身往里走。屋里安安静静，炭盆烧得正旺，过了一会儿，屏风后才传来极轻的脚步声。裴謇从密道走出来，身上还穿着未换下的绯色朝服，方才殿上凝着的那点冷意已经散了，只剩几分浅淡的无奈。
瞿旷看见他，憋了一路的话终于忍不住了：“说好只是做戏，介清今日何故对我这么凶？”
裴謇走到他面前，抬手要碰他的脸，被瞿旷偏头躲开。裴謇也不恼，面上浮现出一点笑，开口反问：“我凶？”
“你方才在殿上说我兵部奏报不实，”瞿旷盯着他，越说越委屈，还不自觉撅了下嘴，“还说我要与内阁划清界限。明明是你先嘲讽我大度，结果自己话里全是阴阳怪气。”
“方才是在御前，不那样怎么显得真？”
“原本我说要处置相关人等、压下流言，是你不答应的。”裴謇放轻了声音，“若按我的法子，今日那折子根本递不到御前。”
瞿旷也知道他说得没错。裴謇早前就提过，流言刚起的时候，最快的法子就是查出源头，该罚的罚，该贬的贬，杀鸡儆猴，不出几日就能压下去。
可瞿旷不肯这么做。他觉得那些传话的内侍、闲汉固然可恶，却罪不至此，若为了堵旁人的嘴便把人处置了，传出去反倒坐实了“裴瞿二人仗势欺人”的名声。他宁可自己站在殿上被问几句，也不想让裴謇背上“因私怨而罚人”的话柄。裴謇拗不过他，才演了今日这出戏。
“我就是……不习惯嘛，”瞿旷自知是在无理取闹，垂下眼低声说，“你在殿上那样看着我，跟真的生气一样。”这种样子的裴謇，他只在对方同别人辩驳的时候见识过。
裴謇看着他，眼底那点无奈渐渐化开，他伸手把人拉过来，抚着对方的额发轻声安抚：“是我的错，就算要这么做，也不该这么凶的。”
瞿旷顺势靠进他怀里，把脸埋在他颈窝蹭了蹭，被人仔细顺好了毛，方才那点委屈劲儿就彻底散了个干净。片刻后，他才闷声道：“……以后别这样了，我实在不习惯。”
裴謇笑着将他亲了又亲，语气熟稔又温柔：“好。”
分明从相遇那刻起，无论这人说什么，他都只能也只愿说好。
流言的事，后来果然被压了下去。皇帝派人查了几日，没查出什么幕后关节，倒查出几个传话的太监和市井闲汉，将他们各打了板子，该撵的撵，该罚的罚。那上折子的官员也被申饬了一顿，说他风闻奏事不当，罚俸半年，朝中再没人敢提这事。
风波过去没多久，两人又睡到了一处。彼时已是深冬，京城频繁落雪，夜里窗外簌簌作响，屋里炭火正暖，被褥松软。瞿旷缩在被子里，只露出一双眼睛，看着裴謇在灯下翻书。那书页翻动的声音极轻，混着窗外雪落的声音，竟让人生出一种岁月静好的错觉。
他看了半晌，忽然伸出手，轻轻勾住裴謇的衣角。裴謇察觉到动静，从书页间抬起眼，见他的眼神像被雪洗过一般亮晶晶的，不由得笑了笑，放下手中的书卷，顺势躺进被窝，把人严严实实地裹进怀里。
“冷不冷？”裴謇低声问，指尖顺着瞿旷的脊背缓缓下滑，隔着寝衣也能感受到这具柔韧身躯传来的温热。
瞿旷摇摇头，反倒往他怀里钻了钻，寻了个更舒服的姿势，声音浸着浓浓的慵懒与满足：“有你在，怎么会冷。”裴謇低笑一声，指尖在他后颈轻轻按了按，将被角掖得更紧些：“那就睡吧，明早不用早起。”瞿旷含糊应了一声，眼皮伴着熟悉的檀木气息漫上来，渐渐沉重得抬不起来，意识在温暖的包裹中迅速下沉。裴謇的怀抱像是一方隔绝了所有寒意的天地，让他安心得连指尖都懒得动弹。不过片刻，均匀的呼吸声便响了起来，他彻底陷入了黑甜的梦乡。
那天早上瞿旷睡得沉。他侧躺着，面朝裴謇这边，一只手压在枕下，另一只搭在被子外面，指节微微曲着。窗纸透进来灰白色的光，正是雪天里特有的冷光，落在他脸上，将他眉骨和鼻梁的轮廓勾得格外清晰。他睡着的时候，平日里那股压人的锋利全然收了起来，眉眼舒展，嘴唇微微抿着，枕着枕头的那一侧脸颊微微鼓起一点，因为屋里暖和，面上还泛着一点薄红。额前碎发睡得起翘了几缕，搭在眉梢，随着呼吸轻轻摇曳着。
裴謇早就醒了。他侧身躺着，盯着瞿旷看了很久。起先只是想看看，后来便有些移不开眼。他想，眼前这个人醒着的时候像一把刀，睡着的时候反倒如同刀入了鞘，安安静静的，甚至带了点乖巧的意味。平日在外头，瞿旷总是绷着，说话、走路，连笑都带着分寸，做事情一丝不苟，只有在这种时候，才会露出一点孩子气般毫无防备的样子。裴謇看着他翘起来的碎发，看着他搭在被外的手指，看着他睡梦里不知梦见了什么，嘴唇动了一下，眉心微微蹙了蹙又松开。
最后实在没忍住，凑过去亲了他一下。本意只是碰碰唇角，可一碰便舍不得离开。他顺着那点温热又吻了一下，这次重了些，轻轻含住瞿旷的下唇，慢慢磨着。
瞿旷迷迷糊糊睁开眼，视线还没聚拢，先感觉到唇上的温度。他怔了一瞬，认出是裴謇，便又放松下来，闭上眼，顺从地张开嘴，方便对方探得更深。手也不自觉抬起来，搭上裴謇的背，把人往自己这边拢了拢。
他们隔着两层底衣靠在一起，大清早的，又都是血气方刚的年轻人，怎么可能一点反应都没有。但他们亲得投入，彼此没忍住相互靠近。空气里原本清冷的檀香似乎都染上了几分暧昧的燥意，两人的呼吸交缠在一起，比窗外的雪色更让人目眩神迷。
那点火苗一旦窜起来，就再难收住。等反应过来时已经晚了，瞿旷猛地睁开眼，一下子坐起身。裴謇握住他的手臂，沉声唤他：“献雪。”却还是被他急急忙忙挣开，瞿旷仓促开口：“我去洗把脸。”
瞿旷洗完脸后人已经冷静了许多，等他平复好情绪走回房，就见裴謇仍坐在榻边，对着一处出神，看起来若有所思的样子。他见状不由得有些躲闪，裴謇见他这副样子，眉峰轻轻压了压。
瞿旷没敢看人，只低着头系衣带，含糊开口：“我去兵部了。”
裴謇“嗯”了一声，没有拦他。可从那天起，瞿旷一连躲了他好几天。早朝碰见，他规规矩矩喊一声“裴大人”，便目不斜视地走了过去。裴謇到将军府找他，他不是在校场，就是去了兵部；裴謇让人捎信过来，他的回信又短又干，通篇全是公务。裴謇心里清楚缘由，也没急着找上门堵他。
他只是耐着性子等，等着瞿旷自己把那股别扭劲儿过去。毕竟直面这样的反应也是第一次，瞿旷脸皮薄，又素来端方自持，突然被亲近之人那样对待，慌乱躲闪也是情理之中。裴謇想着，与其步步紧逼让人更想逃，不如退一步，给彼此留点喘息的余地。
谁知这口气还没喘匀，兵部就出了一桩麻烦。有人翻出瞿旷在朔方镇时的旧账，弹劾他私自动用军屯粮，以边市马匹结交商贾，虽无实据，舆论风向却已不对。瞿旷在朝上被问了几句，答得不算差，但终究是被人提前动了手脚，回来一路上脸色都沉得厉害。
第二日廷辩，瞿旷本已做好了被再问一轮的准备。可他才站定，便有一名通政司参议出列，替他把那几条弹劾逐一驳回。那人虽然看起来样貌年轻，但说话条理分明，语气从容，最后还笑吟吟补了一句：“若说瞿侯在边市换马也算结交商贾，那兵部每年从边市采买的马匹，是不是都要算成赃物？臣建议，不如把兵部马政一并撤了，大家以后都骑驴上朝，倒也干净。”
殿中有人笑出声来，皇帝也摆了摆手，说了句“不必深究”，这事便就此揭过去了。
瞿旷站在班列里，一时有些摸不着头脑。他并不认得这位参议，只隐约记得此人姓林，名延昭，字子舒，在通政司任职，平日二人并无往来。下朝后
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