风寒反反复复，沈芙雪再次醒来，已是两日后。
她睁开双眸，一名黄衣女子坐在床边，见她醒来，伸手轻抚她额头，语气关切：“沈姑娘，身子好些了吗？”
沈芙雪闻到股细腻柔和的甜香。
“好些了。”沈芙雪微微颔首，看着面前女子，眸中闪过一丝疑惑。
她在裴沅直的书房前见过此人，但并不知此女姓甚名谁、是何身份。每次见到此女，她脸上都挂着浅浅笑意，平易近人，此女面容清秀，穿着打扮也与一般丫鬟不同。
“我叫秦瑶，自小跟着王爷，如今是这东园总管事，你可唤我一声秦姐姐。”她扶着沈芙雪坐起身，在她身后垫了一个软枕，“侯爷在你晕倒后离开京城，这两日都是我在照顾你。”
沈芙雪面色苍白，有气无力道：“多谢秦姐姐，不知我表哥伤势如何？”
“我早知你醒来后定惦记着表哥，放心，这两日我都替你关注着，崔公子伤势已无大碍，如今正在厢房昏睡。林大夫叮嘱他好生歇息，千万别让人去打扰。侯爷也临走前千叮咛万嘱咐，说待姑娘醒来，每日只可去看崔公子一次。”她起身端了一盏茶，递给沈芙雪。“沈姑娘，其实……比起崔公子，我更担心你。”
“担心我？”沈芙雪接过茶盏，摇摇头：“风寒而已，无需担心。”说罢，她抿了口茶水，干涩的喉间舒缓半分。
沈芙雪此刻脑子里全是表哥受伤的模样。每日她只能去看一次……侯爷果然很介意她跟表哥离开侯府的事。不过转念一想，侯爷终究还是救了表哥，她不该再奢求别的。
沈芙雪忧心忡忡，她又在裴沅直这里欠了一笔债。
秦瑶见她怔愣着，握住她手腕，小声又急切地问道：“沈姑娘，沈府的事我略有耳闻，你这几日在侯府的遭遇，我也看在眼里。”她忽然凑近，眼里满是疑惑，“那日你为何想不开，不愿做侯爷的妾室呢？对于你来说，眼下，这可是最好的出路。姑娘如今再无家世倚靠……”
“我……”沈芙雪结结巴巴，不知该怎么回答。秦瑶的眼神中有关切，有不解。好一会儿，沈芙雪才小声回答道。“侯爷很好，可是……”
秦瑶握着她的手又攥紧几分：“可是什么？”
“我原本有夫婿，而且，若日后沈氏翻案，我会随家中回到江南。”
“是那个状元郎，对吗？”秦瑶眸光炽热，笃定道：“你不喜欢侯爷，你心里依旧惦记着状元郎。”说完，她松开沈芙雪手腕，神情如释重负。
沈芙雪轻嗯了声。
秦瑶又说了许多让沈芙雪放宽心的话。她说，侯爷瞧着不好相处，但平日无论是对下属还是对亲人，都是不错的。她让沈芙雪暂时别再惹裴沅直生气，裴沅直定是因沈氏迁怒于她，兴许过段时间，待沈氏翻案之后，裴沅直自然会放她走。
秦瑶不知他们过往纠葛，沈芙雪并未解释，顺着她的话，淡笑回应。
提到裴沅直，秦瑶神采奕奕，说此次回边境，最快也要半个月才能回府。
最后提到沈芙雪晕倒前签的那张奴契，按照秦瑶所说的话，她在侯府老老实实，为奴为婢才是上上策。
歇息一日后，沈芙雪被秦瑶安排去花房当差。
花房位于东园西南角，此处位置偏僻，离裴沅直住处要走半炷香的时间。花房内有各类花卉盆景，下人们负责日常照料。
交代好沈芙雪每日需做事宜，秦瑶带她来到离花房不远处的小院。
小院不大，只有两间下房，院子中央孤零零长着一棵柏树。秦瑶带着她推开其中一间房门，一应物品简陋，尘土味扑面而来，里面暗沉沉的，显然许久无人居住。
“还请沈姑娘多担待些，侯府里暂时找不出合适的下房。这里离花房近，我想着沈姑娘身子不好，住在此处，还能少走些路。”秦瑶站在房门口，满脸歉意，“实在是对不住，平日奴仆采买都得提前准备，妹妹这个奴契签得实在突然。”
“无妨。”沈芙雪释然道，“我连监牢都住过，这不算什么。”说完，沈芙雪被屋内灰尘呛得咳了声，“除了花房，不知侯府绣坊可缺人手？方才路过时，我看绣房里好似只有四五个绣娘。”
沈芙雪会莳花弄草，但和这些相比，她的绣工更加出众。十五岁那年，她凭借一幅海棠花鸟苏绣，名动京城。
秦瑶听闻，淡笑：“府里暂不缺绣娘，只有花房缺人手。”
沈芙雪耷拉着肩膀，暗自叹了口气。一路走来，她听秦瑶说，沈府其他院落有不少夫人、姨娘。她本想着，若是自己绣工能得她们青睐，兴许还能拿到打赏。
待父亲和哥哥从监牢里出来，处处都要用到银子，她能攒一些是一些。
可惜现在没这个机会。
下房内侧摆着一张木床，木床前有张木桌，桌子上放着几只没烧完的白蜡。
沈芙雪正想着如何打扫这房间，眼角余光瞥到一抹白色溜进木床与墙面夹角里。
秦瑶亦看见那抹白色，忽然想起几日前让小厮扔掉的那只幼猫，定是小厮胡乱扔了个地方，猫儿又寻了个时机跑回东园。
“狸奴？”沈芙雪疑惑上前，走到墙角处，果然看见一只瑟瑟发抖的小家伙。
小家伙鼻尖脏了一块，雪白毛发上也沾了不少灰尘，耳尖一撮黄，蓝眼睛圆溜溜，惊恐地看着半蹲在地上的沈芙雪。
沈芙雪朝它伸出手，猫儿感受到善意，盯着她看了一会儿，乖巧地爬到她掌心。小猫儿骨瘦嶙峋，她心生怜悯，捧着小猫站起身，回过头，“秦姐姐，我可以留下这只狸奴吗？”
数九寒冬，这种幼猫丢进雪地里，必死无疑。
可一转头，房门口哪还有秦瑶的身影？东园管家想必有很多事情要忙，沈芙雪想。
既如此，她自作主张留下这只幼猫，反正每日她从膳食里留一口给这只猫儿便好。
“给你取什么名字好呢？”沈芙雪轻抚小猫绒毛，脑海里灵光一现：“宝狸，就叫你宝狸吧。”宝狸好似能听懂她说话，乖巧地喵了一声。
有宝狸作伴，沈芙雪想起未来为奴为婢的日子，心里忽然变得好受些。
沈芙雪将宝狸放在床榻上，正着手收拾房屋，住在隔壁的小丫鬟走了进来。
小丫鬟年岁十五，名唤白露，半月前来到侯府，负责东园洒扫事宜。白露独自一人住在这破院，每日求神告佛，只盼再来个人与她作伴，谁曾想今日一睁眼，菩萨显灵，看见个仙女似的人踏进院里。
白露机灵又热情，没一会儿便帮着沈芙雪收拾好房间。
安顿好后，沈芙雪按照秦瑶的吩咐去花房当差。在江南，世家大族皆注重子女风雅品味的培养，沈氏亦然。插花、焚香、点茶、挂画，沈放当年特地为沈芙雪寻了宫里嬷嬷前来教导。她经手的花卉盆景，自是雅致精巧，品味上乘。侯府各院的夫人、姨娘赞不绝口，还以为府里花房新雇了个丫鬟。
前几日，沈芙雪还算是得心应手。
可渐渐地，花房里的人手由十五人变成七八人。积压在沈芙雪身上的活计越来越多，起初她还能和白露一起去用膳，可四五日后，两人再无一起吃饭的时间，她回住处的时辰也愈发晚。
她在花房忙得头脚倒悬，甚至快挤不出喝茶的时间。
错过用膳时间，沈芙雪只能饿着肚子。短短数十日，她瘦了一圈，脸颊清减。白露看在眼里，气不过府里下人的所作所为，独自一人跑到后厨吵架。
“这不是明摆着欺负人吗！”
白露性子直，她孤身一人来到京城，在侯府做着月银最少的洒扫丫鬟，想着若是自己得罪人被撵出去，大不了换个主家。她不管沈芙雪身世如何，也不管沈芙雪是否得罪侯爷，只想着不能让仙女似的姑娘饿着肚子。她在后厨又吵又闹，磨破嘴皮子，最后周厨娘把她拉到一旁，说每日会偷偷给沈芙雪留个面饼，这才作罢。
这日，圆月高悬，隔壁漆黑一片，白露已经睡下，沈芙雪忙完花房事宜回到屋中。<
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