为了让柒奺能早些休息，祁楚第二天一早便命人备好药材，送往三县的济世堂分号。
柒奺还想去铺子里照看，祁楚一伸手将她捉回来：“还是歇歇吧……济世堂没你坐镇，还能被大风刮跑了不成？最近咱们都忙得脚不沾地，今日你就安安心心留下来，咱们下下棋，再把祯儿接过来一起吃顿饭——他不过半岁，就整日见不着娘亲，你也舍得啊？”
听祁楚说起儿子，柒奺便心软了，只好点点头：“好吧……那我就勉强陪陪你们父子俩，不过等药材送到了，分号的情况你可得叫人来回话。”
“哎好嘞！”祁楚喜滋滋地答应下来，从身后搂着柒奺将她推进屋内，“大娘子请坐，请喝茶，我这就叫人去松鹤堂带个话，中午将祯儿抱来！”
柒奺只好在躺椅上坐下，顺势大大地伸了个懒腰：“也好……这躺着什么也不干，是挺舒服。”
柒奺面向晨光眯起眼睛，瓶儿则去了松鹤堂传话。
祁楚忙不迭在她面前摆了棋盘，谄媚地说道：“奺儿，同为夫下会儿棋呗？”
“你可放过我吧……”柒奺撑起眼皮瞄了一眼，哀嚎着拿手挡住双眼，“好不容易能休息一日，还要跟你这臭棋篓子过招，我宁可躺着啥也不干。”
“我臭棋篓子？”祁楚的脸刷地便红了，拿指头戳着自己，“你可搞清楚了柒奺，我可是差点赢了你的人呢！哦我明白了，你是久不练手，怕输给我没面子吧？”
“嘁。”柒奺无动于衷，惬意地摇着绢扇，“你这么想赢，不如去蕴雅居找薛姨娘下去？她如今月份也大了，走动不得，整日就待在院儿里，不闷得慌？照我说，楚郎你这么空闲，就该多陪陪她去。”
“好哇你这个没心肝的，又推我去别人院儿！”
祁楚一把夺过柒奺的绢扇，自己呼哧呼哧扇起来。扇着扇着，手上的动作逐渐慢了下来：“不过……也不知怎的，最近我去馨兰苑，她也……总之不像之前……唉，我瞧她整日埋头写字，问她在写什么，她也神神秘秘地不告诉我……”
祁楚说着说着仿佛不是滋味，长长叹了口气。
他不知道的是，自打薛宛自己尝试写了话本儿的结局，仿佛掀开了崭新的世界，开始对写作产生了浓厚的兴趣。林永怀将重新誊写好的《苇斋记》又交给薛宛审阅，二人靠着墨香你来我往，薛宛鼓励林永怀去找书商，将这份心血刊印出来，让更多的人看到。
她还替林永怀想好了斋名别号——就叫作“青林书生”。
她在信中写道：“前有‘石梅书生’，后有‘青林书生’，梅花凌冬寒，青林万古春，相信以公子的才情，定能文史留名，万古长青……”
“哟，还真是送进嘴里的饭不香啊？”柒奺翻了个白眼，嘲讽道，“从前人家薛姨娘万般柔情你不为所动，如今人家寻着别的乐趣冷落你了，你又在这儿唉声叹气。哼……还真是别人耍刀你偏练剑，上剑不练你练下剑！”
柒奺一口气骂完，夺回绢扇躺回去，重重闭上眼睛。
“你你……我不是……”
祁楚招了这顿劈头盖脸，脸上红绿交替煞是好笑，憋了许久也没憋出个屁来。他下意识想求助平南山，可平南山去了北国，如今还没有回来。看着柒奺一副懒得理他的模样，祁楚猛喘几口气，眼珠子一转，忽然仰天大笑：
“哈！哈、哈！哈哈哈哈哈！……”
柒奺有些莫名其妙，抬眼瞧他：“哈什么哈，吞了个há蟆是吗？”
“哈哈哈哈……”祁楚笑得快意爽朗，在晨光的映照下煞是好看，他走到躺椅边儿，俯下身捧着柒奺的脸，在她嘴唇上响亮地咂了一口，回味道，“嗯……酸酸的。”
“……呸呸呸！胡说八道！”
柒奺小脸通红，提起巴掌拍过去，祁楚敏捷地一闪身，二人仿佛半大孩童，在蕴雅居的院子里追逐打闹起来。
而祁府的沁芳阁内，林春娘大剌剌地敞开衣襟，一边扇扇子一边吃着点心。她晃了晃翘起的脚尖，朝院外看去，丫鬟琼枝快步走了回来，回身关上了院门。
“怎么样了？那个墨香今日出门没有？”林春娘赶紧问道。
琼枝欠了欠身道：“回姨娘，我在后厨小门等了半晌，都没瞧见墨香……今日主君和大娘子都在家中，她怕是不敢出门去的。”
自从那日林春娘回来时见着慌慌张张的墨香，就将眼珠子钉在了馨兰苑。此时能不能得宠她不在乎，她一门心思就盯着薛宛，柒奺已经有陶三姑娘出头替她解决了，只要抓住了薛宛的把柄，就算祁楚碍于司户大人不休她，她也翻不起浪来了。
林春娘不仅让琼枝时刻关注着馨兰苑，还买通了后门的小厮，让他做自己的耳报神。经过这段时日，林春娘终于发现了薛宛的“小秘密”——墨香每次出门，都会绕路去南门的青林巷，找一位姓林的年轻书生互通款曲。
林春娘心中暗讽——看来官家出身的贵小姐，若是不得宠，也是受不了闺房寂寞的。薛宛整日端着贵女的架子，这骨子里还不是一样的风流种？
“哼，那不是正好表明，咱们的司户千金心里有鬼，在外养着个小白脸呐！”林春娘有些激动，“琼枝，你说这事儿若捅到了主君那儿去，主君可会休了她？哎，你说薛姨娘肚子里的孩子，不会是那林书生的吧？呵呵呵……好想看看主君那脸，会绿成什么样子呢！”
林春娘乐得捂住肚子，“哎哟哎哟”地嗔唤。
琼枝却不敢笑，只是试探地说道：“可是咱也没有证据，说薛姨娘与外人私通……兴许是墨香那个丫头，她们主仆感情好，薛姨娘才睁一只眼闭一只眼呢？”
“这身边体己的丫鬟，哪能纵容她与外人私通？”林春娘却嗤之以鼻，“若真是墨香那丫头和对方看上了眼，薛姨娘作为官家贵女，若是同意，大大方方将墨香嫁了便是，何故要冒这风险替自己惹上是非？琼枝你说，你是想鬼鬼祟祟地与男人厮混，还是正儿八经嫁过去呢？”
“姨娘说笑了，琼枝哪敢做那种事……”
“就是说嘛。”林春娘说，“你都知道，哎那句词儿怎么唱的来着？——‘士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也’，女子厮混可不比男子厮混，搞不好呀……可是要浸猪笼的呢！”
琼枝低着头说道：“那……林姨娘说，咱们该怎么办？”
“不过有句话你说得没错，若没有实质性的证据，哪怕到了主君面前，薛姨娘也可以将一切推给墨香。”林春娘用殷红的指尖敲了敲桌面，忽然有了主意，“……若要更进一步，我得须找个帮手才行。”
瓶儿和秦妈妈将祁祯抱去了蕴雅居，林春娘特意绕开她们，带着琼枝沿着荷塘边的石子路悠闲地走着。八月天气渐凉，早晨的阳光虽然热烈，却已不再烫人，林春娘一边踱步一边赏景，眼瞧着，就走到了园子边的离鸾阁外。
离鸾阁的大门紧闭着，内里悄无声息，林春娘使了个眼色，琼枝前去叫门。
等了一会儿，门缓缓拉开
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