张松不是没打听过。
这平凉做棉纱的商户，第一是姜家，第二便是代家。见了柒奺易容的“陆掌柜”后，他犹豫不决，不知不觉中，便走到了代氏布行的门外。
这次他不敢大言不惭，乖乖拴了驴子，打算先进去试探试探。
进门之前，他还将身上的尘土从头到尾拍了一遍，戴好头巾，理好衣衫，才蹑手蹑脚地走进大门去。
望着三四间铺子连缀的大布行，又在平凉最繁华的西市上，张松的眼神难掩羡慕的光。他像做贼似的，小心翼翼地将布匹都观察了一遍，见平凉的织布工艺还比不上梁州，心里稍稍有了些底气。
末了，他微微弓着腰，轻轻接近柜台，说道：“请问……”
“你干什么的，快快出去！”柜台上的掌柜早就发现他了，见他这副穷酸模样，立马就要赶他出去，“这没有卖给你的东西，去别处看吧！”
“不是……”
张松吞了口唾沫，最终还是放弃了。
他明白所谓“人靠衣裳马靠鞍”，自己这副破落样，像姜家代家这样的大商户，肯定是连正眼都懒得一瞧。可家乡贫穷，光出来这一趟的食宿，就花光了全村所有的积蓄，有钱买身光鲜的衣服充门面，还不如让乡民们多吃一顿饱饭。
他窘迫地笑笑，快步退出门去。
一步登天的希望破灭了，张松只得接受现实——还是先将棉花卖出去，让大伙不至于空手而归。
这么想着，他牵着驴，来到了南门的济世堂药铺。
周南远远见张松来，便笑脸盈盈地迎了上去：“张老板，您这么快就来啦！正好，东家正在等着您呢，我这就领您过去！”
见周南如此亲切，张松心中感慨，忍不住抹抹泪花。
周南领着他和驴，在小巷子里穿梭，远离喧闹的主街，来到了柒奺给爷爷买的宅子。张松见这宅子，虽说偏远，却修得如此气派考究，门楣上也没有挂匾额。他也是见过世面的，心中猜想这恐怕是大老板家的别院，不禁又腾起了一丝希望。
周南敲了门，平南山来应门。
平南山见了张松，亦是爽朗地笑着，伸手请他进门。
“对了，这驴子，也一并牵进去吧。”平南山替他牵过驴子。
受了这番待遇，张松终于忍不住了，问周南道：“这位小公子，请问……您的东家，究竟是？”
“哦，我们是平凉祁家的，张老板可听说过？”
“平凉祁家？”张松愣了一愣，“难道是……那个平凉有名的药材商？我从前听过，平凉祁家那是赫赫有名啊，在平凉这样的地界儿，也是能排得上前五的大商户呢！”
“现在可不一样啦。”周南笑道，“现在祁家可是文唐第一药商，在平凉也能稳坐第二，仅次于姜家罢了。”
“什么？”张松震惊。
院内，柒奺已经卸了易容，正同祁楚陪柒老太公悠闲地喝茶聊天。张松兴奋不已又惴惴不安，低头走上去，径直朝着柒老太公一拜：
“小人张松，有幸见过祁老板……”
柒老太公一口茶喷出来，骂道：“胡说什么呢，老头子姓柒不姓祁！你要找祁老板，喏，那小子才是！”
“呃……啊？”
“呵呵！”祁楚起身拱手，“张老板，在下祁楚，也有幸见过张老板！”
张松抬头看向祁楚，不敢相信平凉第二的祁家老板，竟是一位年轻俊朗的公子哥儿，一时尴尬不已，愣在原地。柒奺同瓶儿都忍俊不禁，柒奺说道：“张老板远道而来，就请屋内喝茶吧。”
张松受宠若惊，跟着祁楚点头哈腰地走进厅中。
祁楚再次相请，张松拘束地坐下来，瓶儿便奉上了茶水点心。张松见自己被奉为上宾，顿时心中五味杂陈，吞了口唾沫，试探地说道：“祁老板，我这只有一千石原棉——可您放心，都是上好的棉花！我拿来给您瞧瞧……”
张松屁股刚挨着椅子，又慌里慌张地冲出去，将那驴后的包裹搬了进来。
祁楚仔细看了里头的棉花，点点头说：“张老板的原棉，果然是好货。”
“是吧……”张松这才浮现一个笑，擦了擦额头的汗水，“我这才知道，原来要同我做生意的，竟是平凉第二的祁家，我这……您不会嫌弃我这量太少了吗？”
“少是少了些，不过这区区一千石棉花，也能起大作用。”祁楚说道，“张老板，不瞒您说，我祁家，从祖上便是做药石生意的，对这棉纱等生意算是门外汉。不过人说‘三餐八点’，‘病’只是八点之末，‘衣食住行’却是必不可少——祁家若要扩张，必然要占那前四份之一。”
张松听不太明白，可也一本正经地频频点头。
“说来可巧，祁某今年正打算做做棉行，张老板便带着这批好棉不远万里而来，难道这不是你我二人的缘分，不是我祁某的福气么？”祁楚提嘴而笑。
“唉……我原本想将家乡的棉花卖给姜家代家，可我这副模样，连姜代二家的主君都见不着，便被轰了出来……”张松喟叹地说道，“祁老板，您愿意买乡亲们种的棉花，我张松感激不尽，可我这次来平凉，却不止是为了卖棉……”
“哦？”祁楚与柒奺相看一眼，问道，“那张老板还有何打算？”
“其实……”
张松道出了原委。
原来，张松在“小梁州”浮梁城内做了十年学徒，早已学会了最时新的织布手艺。可他觉得还不够，他头脑灵活、酷爱钻研，便在带领乡里人种棉的三四年间，独自改进了织布工艺，他织出来的棉布，比文唐最轻薄的布还要轻薄，却经纬更加细密，不仅更加牢固，还更利于保暖。
可以说，从纺纱到织布，张松已经有了一套完善的先进工艺。
张松说着，从衣襟最里面掏出一块布包，近乎虔诚地打开，拿出里面一块雪白的织布。
祁楚将这块布左右翻看，啧啧称奇：“这布如此轻薄，简直同丝绸一般啊……经纬如此细密，不仔细看，仿佛浑然一体，张老板这工艺，可谓变革啊！”
张松激动起来，连忙说道：“重要的是，用这织法，一尺布能节约三成的原料呢！”
“那岂不是布匹质量提高了，成本还反而降低了？”柒奺赞叹道，“张老板有这好手艺，为何不自己开个布坊？哪怕去叫得上名号的大布坊做个总工，有这手艺傍身，这也能一辈子吃喝不愁了呢。”
张松却沉默了，脸上浮现出窘迫的笑容：
“我一个人，其实怎么都好，可家乡实在偏远贫穷……见识了浮梁城的繁华富丽，我才意识到这份差距，可以说是一个天上一个地下，所以我想尽自己的一份力，让乡里人也都能过上好日子……可说到开布坊，不仅需要铺面场地，还要
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