施又宜守过阿娘头七，终于回到明月楼上工。
许姐姐惊愕：“怎么瘦了这么多。脸颊都凹下去了。”
施又宜勉强提起嘴角一笑，示意自己没事。她明显沉默寡言起来，只埋头干活，不再像从前那样，同小蝶闲聊谈天说笑。
这日，那位金陵贵客从闽地返回金陵，又路过沐城了。只是这次停靠在意料之外，显得格外匆忙。
刘掌柜略显焦躁，站在厨房中央大喝：“大家赶紧地，先紧着贵客的菜先上了，别让人等太久。动作都麻利些，火候看好。”
现在正是午时饭点，后厨早已是应接不暇，再快也快不到哪里去。
施又宜置若罔闻，一心一意做手上的大煮干丝。方块状白干须先片成二十五薄片，再切成细丝。细干丝入水烫两次去除豆腥味，而后倒入清鸡汤，加火腿丝、豆腐丝、虾仁同煮片刻便可捞出乘盘。
不知什么时候晃悠到她身旁的刘掌柜发话了：“这份先送去千江月。”
施又宜皱眉，这相当于明抢。她忍不住开口：“这份是做给大堂七桌的。”
刘掌柜不耐地瞟她一眼：“再做一份就是了。反正也等了这么久，再等等又何妨。”
施又宜嘴唇紧抿，刘掌柜却敏锐地看出眼前这个小娘子的不服气，他又说：“要不是赶时间，你这道菜，我根本就不会端到贵客的桌上。我跟你说，你这煮干丝，我都不用尝，一闻味道就知道功夫还没到家。这才几天没干活，手生成这样，也不知道谁教。”
许娘子也放下手中的菜刀来打圆场：“又宜家里有些事，人也病了一场，这才请了许久的假。怪我，平时教的功夫不够。”
施又宜紧紧攥住拳头，指甲狠狠地嵌入掌心。
心里有一道声音对她说：忍一下吧，忍一下就过去了。日子就是这样过的，没什么大不了，被说几句也不会掉层皮。
可是还有另一个声音说：一直都要忍吗？一辈子都要忍吗？你是为了什么在忍？这样一日复一日的磋磨刻薄，是你想要的吗？
心里仿佛有个小人拉了一下风箱，忽地，火苗终于蹿出灶膛。
施又宜终于忍不住开口：“是吗？我做的菜不好吃，可那位贵客不是也夸了吗？还给了厨房赏银。钱呢，刘掌柜，是不是你私吞了？”
如果，如果能给她发些赏钱，那阿娘或许就不会……
刘掌柜鲶鱼般的细眼睛猛地瞪大。在他眼里，施又宜这个细骨伶仃的小娘子，总是在厨房埋头干活，安安静静地，就像这道煮干丝一样，很清淡。
现在她竟然公然质问自己，真是翻了天了。
刘掌柜眼珠一转，已经想出应对话语：“我说怎么平时一声不吭，今儿转了性子。原来是少女怀春啊，怪我怪我一时没想到，金陵郎君英姿不凡，不怪小娘子动了心，何况你现在孤家寡人，想寻个依靠也不奇怪。”
这话说得恶毒，将那十两赏银一笔抹去，给施又宜编排上莫须有的少女心事。
施又宜大声喊道：“你胡说，我才没有。”
刘掌柜仗着自己人高马大，一个箭步走上前，居高临下地睥睨施又宜，试图压制她。
“别在这吵吵，死了个娘，就忘了规矩是不是？！”
他又压低声音，从牙缝中一字一句地挤出：“你是不想在这里干了吗？”
早已放下手中活计，忍不住当场吃瓜的众人们忍不住在心里啐了一口，这刘掌柜也忒不要脸了！连男女大防都不管了！这么明摆着欺负一个小娘子！
施又宜后退一步：“你离我远点！”她顺手从砧板上拿起一把剔骨刀指着刘掌柜。
“不许说我娘”，她大吼，明明手一直在抖，刀尖仍冲着刘掌柜，“再说我娘，我，我和你同归于尽！”
刘掌柜躲到人后，可劲指挥旁人：“赶紧把她手里的刀卸了。”
众人个个口中答好，可大家也就挪上几步装模做样。没记错的话，前几日刚看见施又宜在磨刀。
只有许娘子满脸担忧：“又宜，快放下刀，你别做傻事啊。”
看着躲在厨子们身后的刘掌柜，施又宜放下剔骨刀，却又忍不住顺手从灶台边抄起一个粗瓷碗，扔向他。
“啪”地一声，那粗瓷碗砸在门槛上，四分五裂，阻挡住来人的脚步。
众人心中忍不住为施又宜捏了一把汗，好险，若是他再快一步，就扔到他下摆上了。那身衣服布料轻盈，一看就造价不斐，她赔不起。
来人正是王霁。陪同在一旁的张倾脸色大变，不过是带王霁来后厨参观一二，没想到竟遇到如此混乱。
张倾大喝：“你们在做什么？”
刘掌柜恶人先告状：“这丫头做的菜不合格，我说了几句，她竟然就开始撒泼了。让郎君看笑话了。”
王霁将视线投向那名据说是“始作俑者”的小厨娘。
她侧对着他们，将脸挑过去，正用手背狠狠地擦眼睛。厨房中烟雾缭绕，他看不清她眉眼，只觉得她细骨伶仃，垂着头，肩膀紧扣。半点看不出刚刚在撒泼的模样，倒像他从前见过的高门贵女，他的母亲、姨娘、姐妹、丫鬟们——温顺而恭敬，时时刻刻低着头，谨小慎微，瞻前顾后地活着。
王霁看着刘掌柜手中端着一盘大煮干丝，想必争论的就是这道菜了。
“让我尝尝。”
有人识时务地递上筷子，王霁挑了一夹干丝，细细咀嚼过后才说：“小娘子心不静，下刀失了准头，干丝大小不一，还有一点豆腥气没有去除。不过，观其厚薄，小娘子平日刀工应当还是不错，勤加练习，他日必能当明月楼一大顶梁柱。张兄，不必计较现下。”
王霁自觉评判颇为公允，可惜小娘子并不领情。施又宜看向王霁，他一身月白长袍，面冠如玉，站在金光微尘中，好像一尊玉制菩萨,连声音也如清泉般泠泠悦耳。可惜，也只是形似罢了。
施又宜拳头紧握，明明都是一丘之貉，狼狈为奸，沆瀣一气。在这里假惺惺装什么好人。
“敢问这位郎君，你有没有握过菜刀？你有没有在冬日洗菜洗到十指都生冻疮？你有没有被烟熏到喉咙发痒？你有没有被热油溅到起水泡？你有没有亲手做过一道菜？没有吧。那你凭什么，站在这里，对我的厨艺指指点点？”
她十四岁入明月楼，从洗菜的小工开始做起，然后是烧火丫头，一点点地学，选食材、切菜、辨味、摆盘……从什么都不会，变成如今能掌勺的厨娘，她花了五年的时光。
眼前这个人，轻飘飘地说一句“刀工不错”，便好似给她极大的荣光。
她不服，她不服！！！
少东家大怒：“在这胡说八道什么，还不给王郎君道歉。”
王霁先是惊愕，而后莞尔。
五年前，他刚刚接手常年亏空的茶庄，写了洋洋洒洒的万字革新方案。那些老掌柜们争先空恐后地向叔伯们递信，说他年纪轻轻毫无经验，凭什么担此大任。如今，已经很少人会问他凭什么。不管他说什么，叔伯们都是一副慈爱的样子，让他放手去做吧。那些想
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