抱住的牌位被触动时，蕙兰下意识将它环得更紧了。
耳边传来沉重的呼吸声，和黑夜里江阴侯带着情欲的喘息似乎重叠到一处，她尚未睁眼，觉得胃里翻搅，昏沉间翻过身凑到床边，但吐不出什么东西。
严谌立在床边，眼底已爬满血丝，胸膛起伏不停，就这么看着蕙兰倾身呕吐，手背青脉突起鼓动，又偏偏无法对她发作。
他五内俱焚，被妒火烧得灼痛，许久之后，才半跪下去，手掌轻轻落在她背上，一下一下拍抚：“蕙兰，难受么？我叫周列再替你瞧瞧。”
严谌让御医每日为她诊脉，自然知道她并无身孕，只以为她是因发热而感到恶心。
蕙兰仔细打量了他半晌，终于辨认清楚面前人是谁，虚弱无助之下，一时忘记白日的争执，慢慢靠到他肩头，低低应道：“好。”
他再一次伸手，试图把那方晦气的牌位从她怀里抽出来，蕙兰却无论如何不肯松开，甚至蹙了眉，不悦地唤他：“深哥，我还没有刻完。”
“你替那……人立牌位，”严谌囫囵吞了个字，一字一顿问，“是顾念旧情，不能忘怀？”
“我只喜欢你。”她半阖着眼，重复道，“我只喜欢你，深哥。可他因我而死，我愧对他，我甚至、甚至没和他多说两句话……”
他立刻暴怒，声音陡然拔高，厉声斥道：“他被狼吃了和你哪里有半分关系！是他命贱，是他命数如此！！”
蕙兰被他惊得一颤，依旧固执，不肯退让：“是我送的狼牙害了他，他入我的梦来，叫我知道他是怎么死的、他成了多可怖的样子，他本该好好活着……他本该和家人团圆。我害了他，我是有罪的，他必定恨我，我想他往生……我怕哪一天我的罪报应在你身上……我已经不能失去你了……”
“世间没有鬼神，亦无报应。”
严谌听着她的言语，狂乱的思绪渐渐平静，心中溢满了温热的潮水，目光如蛇一般缠在她伶仃的颈项上，带着痴迷，一寸寸缚住了她。
他蓦地露出一个笑容，颜色浅淡的薄唇弯起，整张面孔的神情和煦温柔，反倒让蕙兰不寒而栗。
“江阴侯为皇帝掌管刑狱，我么，既是他部下，也跟着他做遍了那些脏污的活。蕙兰，你剥过狼皮，可曾见过完整剥下的人皮？”
“我用烙铁，将言官喉管烫得焦黑，他哑之前，仍在咒骂我不得好死，断气之前，仍用磨出白骨的指头在地上写，我必天诛地灭。我被这么骂过无数次，但你看，蕙兰，我如今活得很好。我比每一个恨我、盼我去死的人都活得长久。”
他越说，越兴奋，越快意，手臂越收越紧，牢牢锁住了她。
“别怕那无用的报应，没什么能让我们分离，我爱你，我们会永远在一起。倘若有朝一日我真进了地府，也要爬回你身边。我永远不会离开你。”
蕙兰睁大了眼，泪水珠子似的滚落，她一面因恐惧而战栗，一面疼惜地将掌心附上他脸颊。
蕙兰无法不因他所言感到畏惧，可他是赵深，她只要想到他是经历过多少磨难、见过多少丑恶、做过多少或许连他自己也不愿意的事才有今日，就无法抑制地为他而痛。
他幼时善良又宽容，变成这副样子，是为家人背井离乡的缘故。
蕙兰哽咽着，捧着他的脸仰头细碎地亲吻：“我也爱你……”
严谌心潮澎湃，满目是她，如何看不出她多么深爱着自己，再也按捺不住，迫切地含住她嘴唇，只恨不能把她揉进骨血里。
唇舌相依，两颗心脏也感知着彼此的跃动，蕙兰任他肆意施为，口中津液被攫取一空，见他痴痴吞咽，双颊都泛起红，歇了片刻，严谌便又凑近与她亲吻。
泪痕犹湿，蕙兰舌根发麻，靠着他轻声喘息，严谌吻去她脸上湿痕，唇瓣流连许久，依依不舍同她分开，亲了亲蕙兰指尖已经凝固的血珠，吩咐下人去请御医，才取过刻刀和牌位，拿在手里，亲自刻起关裕的名字。
蕙兰侧躺着望他，倦意渐渐漫上来，不多时便困得睁不开眼。
严谌听了蕙兰一席话，知道她全心全意想着他，十分自得，觉得关裕既然是死人，放在那里祭拜，不过是多插几柱香的事，能让她心里好受，便没什么所谓。
更何况，这是她和他的居所，若关裕真成了阴魂，徘徊不去，想要窥视，也得不到她丝毫爱意，只能眼睁睁看着她依偎在自己身边，旁观他们夫妻情深、朝夕不离罢了。
想到这里，严谌甚至开始思量，是否该再置办一个牌位——
等他与她彻底心意相通、再无隔阂之时，便在关裕旁添上“赵深”二字。
毕竟，蕙兰已是他妻子，他也唤晁珍母亲，何必要赵深连中元节的一点香火也得不到呢，他倒不至于那么吝啬。
最后一刀落下，严谌把牌位搁上香案，忽然想起他自进门来就忽视了的一桩事。
这两样东西，从何而来？她分明不会写关裕的名字，是谁教了她？
他缓缓转身，目光落在桌间那张被仔细抚平的纸上，微微一怔。
“关裕”二字，是轻罗的笔迹。
另一面密密排布的诸多姓名洇透纸背，他将它翻转过来，见入目皆是蕙兰与赵深，眉心立刻拧起。
……还是让赵深继续做孤魂野鬼吧。
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周御医很快便到，搭脉、观色，并未查出蕙兰呕吐的确切原由，只道或许心绪起伏太大，受寒发热，所以如此，最后无功而返。
夜里，严谌拥着蕙兰歇息，发觉她将先前那狼牙和玉坠穿到了一块，一同挂在脖子上，当即替她取下，将狼牙从窗子扔到了外头。
翌日蕙兰醒转，一摸颈间便知端倪，免不了又为他小气的脾性头疼不已，但还沉在前一天的温情里，只细声软语问：“深哥，你把它拿到哪里去了？”
自回京后，严谌头一回在床榻上将里衣穿得端正严实，
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