他是守护埃及的城垒
是驱散阴影的烈日
他使真理遍布全境
将混沌践踏于凉鞋之下
拉将黑土地与红土地托付给他
如牧人将羊群托付给牧羊人
从此弱者不再畏惧强权
因为正义在每一处呼吸——塞提一世阿拜多斯神庙铭文
“我？”亚诺大感意外，第一反应是拒绝，“我不当兵。”
“我不是让你当兵，你可以用别的身份加入我的远征队。”拿破仑站起来，背着手在私间里走来走去，“我计划组织一批学者……要有数学家、天文学家、工程师、研究动植物的学者，还有画家、雕刻师……我不仅要亲眼看到埃及、看到亚历山大大帝创下的伟业。我还要将东方的文化、历史，还有珍奇的动植物带回法国。如果能在埃及长期驻扎下来，我还想将苏伊士地峡开凿成一条真正的运河。过去很多帝王尝试征服自然，但他们都失败了，而我，有现代数学和工程知识的帮助，运河计划应该不难实现。”
拿破仑谈起这些时神采飞扬，完全沉浸在自己勾勒的宏图大业中。东方！亚历山大大帝、凯撒大帝都统治过的传奇之地！既然要做比肩凯撒的人物，又怎能不去东方？
“我跟学者？”亚诺指着自己，“放过我吧，拿破仑，我阿拉伯语都说不太会呢。”
“你来负责保卫学者们的安全。”拿破仑思虑得很充分，“我们是带着知识与文明造访埃及的，但也不排除有人被当地宗教领袖或马穆鲁克煽动，把我们视作亵渎传统、破坏秩序的异乡人，排斥科学与共和思想，试图谋杀学者……我能分给学者们的兵力不算多，总得需要一个能灵活出动的人。”
埃及人能领这份好意才见了鬼呢，听着跟侵略有什么两样？亚诺心想，再问：“督政府同意你的计划吗？有多少学者愿意跟着你去埃及？”
“督政府？哼，他们只希望赶紧送我离开巴黎就好，至于我想干什么，他们不想管也管不着。再说了，正面对付英国海军根本没可能，除了我设计的方案，他们别无选择。”
说完这些，拿破仑又来回踱步一会，与其像对亚诺说更像在自言自语：“学者队伍的人选……我还在考虑，名单要从研究院里挑选。我相信很多学者对埃及感兴趣，不过有些学者年纪有点大了，可能不愿意冒太大的风险……”
拿破仑在思索，亚诺也在考虑到底是单独去还是随拿破仑心意跟学者团一起去。单独行动肯定自由程度大得多，不过要是碰上什么意外情况恐怕也只能靠自己了，又不知道开罗当地的兄弟会是什么情况；跟随学者团的一大优势是语言不用担心，拿破仑肯定会带上最好的翻译和语言学家，说不定会把老师也带上呢，坏处是跟着拿破仑一起行动，当地兄弟会可能会连带认为他也是侵略者的帮凶……利弊之间，亚诺一时难以下定决心。
“亚诺，你决定好了吗？”
“我还需要一点时间。”亚诺不想立即答应。
拿破仑宽容地说：“没关系，我正在起草远征埃及的计划，很快就能有结果了。你做好决定就尽快告诉我。”
“嗯，我会的。”
拿破仑回到桌边，咖啡已经喝光，蛋卷还没动过。他吃了半根，忽然转身将蛋卷凑到阿拉斯嘴边：“吃吗？”
阿拉斯高冷地撇过头，从窗台跳下，自己扒着门跳起来按住门把手，开门溜出去了。
“它还会开门！”拿破仑惊奇地笑了。
亚诺嚼着蛋卷含含糊糊地说：“不止如此，安托万还教它后空翻呢。”
“那教成功了吗？”
“好像是教成功了，但从来没见它翻过。”
“希望下次见到它能表演一下后空翻。”拿破仑戴上帽子，正要开门出去，猛地顿住脚步，回头说：“亚诺，埃及的事记得保密，督政府明面上还要维持登陆英国的计划。”
箴言报已经猜中了！亚诺心知肚明，可能这就是督政府竭尽全力想耍的小花招吧，他再度点头：“嗯，我保证保密。”
拿破仑一走，亚诺转头就将他远征埃及的计划告诉了两位大师。他已经决定答应拿破仑的邀请，加入远征军的学者团，至于以什么样的身份名义加入，亚诺觉得那是拿破仑的事，他肯定会安排好。再者，考虑到拿破仑要占领开罗，不可避免地会发生战斗、伤亡，导致本地人仇视外来的陌生白人。以学者团随行人员的身份接近开罗兄弟会，或许能稍微降低一些他们认定他是“入侵者的帮凶”的概率，也更方便观察出拿破仑究竟委派哪些人肩负寻找金苹果的使命。
苏菲大师一言不发地听完了他的想法，纪尧姆大师拿出一只盒子：“我们为你准备了一枚黎凡特信物，可以帮你博得他们的信任，拿去吧，但愿它能派上用场。”
亚诺接过盒子，盒子沉甸甸的，颇有分量：“谢谢。”
盒子里是一把精致的黑曜石匕首，匕首刀柄用象牙打磨，镶嵌金色的刺客标志，摸着材质应该是黄金。这把匕首的来历是怎样的不得而知，不过礼仪性质肯定大于实战意义。
亚诺将信物藏好，继续埋头学习阿拉伯语，至于给拿破仑的答复，他决定再拖一段时间。
风月十五，拿破仑忙碌起来，他已被督政府任命为英格兰总司令，明面上全权负责登陆英格兰的作战计划，实际在悄悄为远征埃及做准备。为尽可能让研究院更多学者加入远征，拿破仑经常参与学院的讲座，与卓越的学者在沙龙上面谈，希望他们加入一场“光荣的远征”，为共和国带来新的知识与荣誉。至于具体地点呢？英国？还是德意志？拿破仑含糊地说，是遥远的东方，可能会跟奥斯曼打一下交道，但最终目的地是英国。
“恕我直言。”天文学家拉普拉斯说，“我对出远门没太大兴趣，我需要在巴黎长期研究。”
参与沙龙的蒙日和贝托莱显然知道点什么，面对拉普拉斯的拒绝显得有些坐立不安。拿破仑倒很宽容，他和拉普拉斯继续聊了会，结束话题后就转向下一个目标：大卫。
大卫从监狱出来后，虽然也在沙龙的受邀之列，更像把自己当成了一个无足轻重的花瓶，只和熟人聊天。面对拿破仑的邀请显得有些受宠若惊，不过他也委婉言谢绝，理由很直白：他身体不好，年纪太大，不想轻易冒远距离的航海风险，他很多学生要带，还有一些画作委托没完成。
拿破仑也没勉强他，转头
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】