对于智者而言，相信至高存在，并遵循一些道德原则，总之一切合乎理性之事就已足够。但无知之人却需要某些中介性的神灵，需要一个粗陋的神灵与他们粗陋的想象相适应；甚至可以说，是一些带有恶习的神灵，好让他们能够按照自身的恶习与之打交道——《上下埃及行记》多米尼克.维旺.德农
雾月二十四日，橘子日。一个风很大的凉爽晴天，贝利亚尔将军的部队向上埃及方向出发，去与早早出发追击马穆鲁克残部的德赛部队汇合。德农是部队中唯一随行的艺术家，高兴得像个要出游的孩子。
德农健谈且风趣，他思维敏捷，尤其擅长自来熟，很快就和身边人大部分认识了。他尤其好奇亚诺与波拿巴将军的关系，还提出想画亚诺的脸，如果可能最好摆个帅气的姿势。可惜第二十一半旅不是考古队，目标是尽快带着增援物资与德赛汇合，一路上除却必要的休息，其他时间都跑得飞快，没有充裕的时间坐下来为亚诺绘制肖像，路上也有太多的金字塔古迹分散德农的注意力。
德农能认出一些金字塔，但大部分不知其姓名，且残损风化得厉害，凡是遇到一座形状奇特的金字塔，他都有兴趣记录下来，在马背上画下简略草图，有时候他记不清楚擦肩而过的金字塔准确的外貌特征，亚诺好心地看一眼草图，补充描述一些特征，于是德农干脆把文字描述的任务交给亚诺，自己专心整理草率的画稿。
部队从开罗到萨卡拉、米森达、梅杜姆金字塔一路疾驰，夜间抵达扎维耶才得以休息。
在抵达扎维耶的第二天，贝利亚尔派出三百余人的队伍去周遭村镇收取土地税，同时征用更多马匹和驴子好继续上路。部队征税的短暂停留期间，德农终于有时间好好近距离观察梅杜姆金字塔的残骸，在天气晴好的明朗日子里，他举着望远镜，口述他所观察到的梅杜姆金字塔形状，亚诺疯狂抄写，观察完一个立面，德农又抓紧时间前往萨夫特村观察金字塔的另三面。
在梅杜姆村和萨普特村之间的道路上，还有一座古清真寺的遗迹，周遭有一些残破的希波林大理石柱。德农怀疑它是古尼波科利斯的遗迹。亚诺对这个地理名词有点印象，依稀是《地理志》中提到过，不过他认真勘察过废墟，确认这里没有任何隐藏空间，一片纯粹的古迹废墟而已，否决了德农的想法。
德农听了很不服气，不死心地到处查看，看来看去，不得不承认这里的废墟面积着实不像古代城市该有的规模。
在扎维耶的第二天，德农又一大早爬起来外出勘察周边村子。这次走到了梅蒙和埃尔-阿菲尔。埃尔-阿菲尔有大面积的金合欢树林，雾月底正是金合欢树的花期，金灿灿的花朵堆积在枝头上，花香味极其甜蜜浓郁，仿佛花朵是枚可吃的精致小甜点。本地村民正忙于割开树皮，收集金合欢树的树胶。德农兴致勃勃地告诉亚诺，这种树胶进口到欧洲叫阿拉伯胶，水彩和版画用颜料就添加了它。
在本地一家富户用过午饭后，德农又登上村边的土丘，观察埃尔-阿菲尔四周村落，记下了大致地名。回村的时候，看到一帮阿拉伯人在村外扎营栖息，德农随地大小画的毛病又犯了，坐下来就开始画阿拉伯人首领的帐篷。亚诺只好坐着等他，警惕可能发生的冲突，好在阿拉伯人没对德农画画的行为产生太大反应。
在扎维耶的第三日。亚诺终于见识了法军如何征税，本尼亚利村拒绝交税，法军就强硬地扣押了村中的谢赫。第二天，尼亚利村村民就带着马匹和税钱来赎人了。
最后一批税款结清，马匹也已经足够，部队继续向南出发。亚诺看着远处，忽然想起来：“前面是不是就是本尼亚利？”
一位军官说：“应该是的。”
“昨天才缴完税，恐怕他们不会太友好。”
“放心，我们不会在那个村子里驻扎，时间还有的是，没准今天晚上就能赶到尚达乌耶了。”
谈话结束还没多久，前方就响起了枪声，走近了才知道。先头部队抵达本尼亚利时，村民正全副武装守卫村庄，先头部队见状立刻开火，打死了好几个人，武装的村民一哄而散，留下死者的亲属抱着尸体在路口嚎啕大哭。前天被俘虏的谢赫再次出面和贝利亚尔将军沟通，安抚死者亲属，让他们腾出道路，剩余的村民都躲了起来，法军得以不受打扰的顺利通过，在夜间抵达尚达乌耶。
尚达乌耶不像本尼亚利村对法军如临大敌，也没任何迎接的意思。德农刚坐下来，拿出速写本打算整理一下前些日子的画稿，突然爆发的哭声又让他跳起来，左顾右盼：“发生什么事了？”
一个副官听了听方向：“好像是后勤营地那边的动静。”
德农画稿也不整理了，匆匆跑向声响来源。扒开人群一看，尚达乌耶的村民正坐地大哭，手上拎着斧头的工兵挠着头一脸莫名其妙。
闻讯赶来的不止有看热闹的士兵，还有贝利亚尔将军，他通过翻译仔细聆听了村民的哭嚎。原来工兵砍的树是村子的圣灵树，尽管圣灵树枯朽得只剩一根树枝还留着片可怜叶子，其他看着已经死透的枯枝上钉着妇女的长发、牙齿、皮袋和小旗帜，地面一圈都是它落下的枯枝，它依然神圣无比。树下散落着一些石头，石头是村民的许愿石，地上还放着一把椅子，椅子下有盏用来照明的灯，尚达乌耶村民在夜间许愿的时候，就会坐在椅子上点亮灯照明。
贝利亚尔将军听完前因后果，转头严厉训斥了工兵。明显挂着特殊纪念物的地方，就不要没眼力地去没事找事、给部队添麻烦。在将军的监督下，工兵向村民低头认了错，翻译一通解释，才让骚动的平民们安静下来，四散而去。
环境安全，德农画兴大发，马上坐下来对着圣灵树开画。他一边打稿子一边惋惜地絮絮叨叨，如果今夜没有砍枯枝的冲突，也许他能亲眼目睹尚达乌耶村民是如何在在深夜中亮灯许愿的。
“想想看，枯朽的圣灵树，黑夜中唯一的一盏灯，坐在椅子上的人低头向圣树许愿，而在树干之间是深邃天空中永恒的星辰，这场景多浪漫！”
亚诺完全能理解德农想描述的那种神秘、带着异域风情的野性自然之美，但是亲眼目睹过村民的哭嚎，他再看圣灵树怎么也浪漫不起来，
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