你简直就是个挥着剑的恶魔。 ——拿破仑.波拿巴
亚诺知道英国的舰队远比法国舰队要强，但没料到失败来得如此惨烈。照商队中见过实况的商人描述，海面上漂浮着大量船只残骸，落水的水手抱着破碎的木板呼救，他们有部分漂流到岸上，有些则被英国的大船捞起。现在海域都被英国的战舰掌控，他们有时候会拦下商船验明身份。
“遇到英国战舰的时候，你最好躲到船的下层去。”商队的头领警告亚诺，“我们不想惹麻烦。”
亚诺心情不太爽，不过别人船上没办法，只能嘴上配合一下，幸好搭乘的商船只远远见到过一次英国的战舰，并未遭到盘查，顺利抵达马尔萨马特鲁赫。
在马尔萨马特鲁赫，亚诺四处打听，费了很大劲才找到愿意接下活计的一个向导。向导年纪颇大，唠唠叨叨地自述要不是因为家里缺钱、妻子生病、孩子要吃饭——亚诺懒得听他诉苦，当场付了一半的定金。向导立刻停止诉苦，带着亚诺在市集买了骆驼、饮水和足够支撑二十几天的食物。
万事俱备，临走时向导还与妻子和几个孩子相拥而泣，仿佛这一趟注定有去无回。
即便拿到了一半的钱、物资也全是亚诺在付，向导仍免不了抱怨：“两个人横穿沙漠实在太危险了。”
亚诺没好气地说：“你以为我不想跟着商队走吗？”
“"是你们法国人带着异教徒的军队踏上了□□的土地！商队怎么敢跟你走在一起？”
“行了先生，我不想在沙漠里跟你吵架，安静一点，我会保证你的安全的。”
“哎！我不知道你哪来的信心说这种话，你知道马尔萨马特鲁赫到锡瓦的沙漠上盘踞着多少土匪吗？他们会把商队的人捆起来插在沙子里，活活晒成人干！他们还以折磨人为乐，比如把人捆起来，脚对着火烤到双腿烧焦；他们还喜欢割下舌头、耳朵当战利品。老爷，你皮肤这么白，比城里最漂亮的女人还白，搞不好他们还想□□你。”
向导的语速太快，亚诺只听懂了“土匪”、“火”、“舌头”，加上他激动得手舞足蹈的表情，亚诺猜他在描述贝都因人对俘虏施加的酷刑。现在他都有点怀念孔代先生，他宁可听一万句孔代的唠唠叨叨，也不愿意被骆驼吐舌头一样的阿拉伯语吵耳朵。
亚诺保持沉默，到了晚上，他想休息一会，睡会觉，向导却打着手势告诉他别这么做。晚上是最好赶路的，凉快，而且夜空群星明晰可见，是最好的路标。而到了白天几乎无法赶路，沙漠太热，太干燥，强行赶路只会徒耗体力与宝贵的淡水。为了安全，必须将昼夜习惯颠倒过来。
亚诺只好强撑着困意继续跟着向导走，同时警惕可能出现的贝都因人。夜晚漫长且寒冷，亚诺偶尔抬头看看天空，夜空中的银河清晰得吓人，这是死寂得唯有风声的荒漠中唯一让人感到些许慰藉的景象，如此壮丽璀璨，星光明亮得仿佛触手可及。
到了日头渐高的白天，赭红沙漠变成了噬人的恐怖地狱，无处不在的热浪似乎要把人体每一分水分榨干。向导带着亚诺走了很久才找到一处较大的沙丘背阴面，卸下驼鞍，将布匹搭在驼鞍之间做成简易的遮阳帷幕，再铺上毯子，就可以躺下睡觉了。
尽管身处阴凉地还热得要命，亚诺实在疲惫，一躺下来就睡死了过去。
这一觉睡得并不安稳，当亚诺被脸上的灼热刺激得微微苏醒，迷迷糊糊的还想忍耐一下睡会懒觉时，向导使劲摇晃亚诺叫他起来吃点东西，含两口水，然后走到下一处可以得到阴凉和休息的地方，避开最灼热的正午，走走停停，到傍晚又开始不停歇地赶路。
亚诺花了三天时间才适应这种睡眠习惯，漫长的旅途似乎只剩下睡觉、赶路、吃饭，习惯忍耐口渴。
第四天，他们碰到了返程的商队，向导兴奋地上前聊了几句，亚诺依旧只听懂几个单词，但看向导越来越垮的脸色，猜想到前面情况可能不太妙，有些忐忑。是前方的水井堵了吗？还是马上要进入贝都因人活动范围了？
向导和商队的人谈完，走到亚诺身边愁眉苦脸，指着前方说：“贝都因！就在前面！他们昨天交完过路费！”
亚诺胡乱点头，再度保证他带足了钱和武器，看到时候能不能好商量；如果贝都因人实在不识趣，那他也没办法了。
尽管亚诺再三保证，向导还是一脸马上要完蛋的绝望表情，仿佛明天就会人头落地。
亚诺打起精神，再检查了一遍自己随身携带的武器，两把双管燧发枪，幻影之剑被保护得很好，没有粘一粒沙子，启动顺滑，还有伊甸圣剑，亚诺相信它足以砍断贝都因人的弯刀。要不是铡刀枪太沉太笨重，他真想把铡刀枪也带过来，对付贝都因人一定好使。
赶路的当夜，亚诺第一次碰到贝都因人拦路，拦路的人只有三个，和向导沟通了一番，向导转头来向亚诺要。
亚诺确认数额，将钱袋子从怀里掏出来——在出发之前，亚诺把拿破仑给的钱分成几个数额不一的小袋，藏在身上各处，他摸出一个数量接近的钱袋，将钱抖搂出来算数，贝都因人不耐烦地吼叫起来，亚诺假装匆忙点过一遍后，将一小袋子的钱收拢收拢，全交给向导手里。
这伙贝都因人似乎还挺好说话，点清了钱后，丢给向导一块涂着花纹的碎布，勒转马头离开。
看着贝都因人的身影远去，亚诺松了口气，向导闭上眼向真主祈祷，念念有词了一段时间才再度开始赶路。
第二次遇到贝都因人仅仅隔了三天，这次导游再举起那片碎布也不好使，只好又向亚诺要钱。
亚诺照样问过数目，开始掏钱，在点钱的时候，他瞥到有两个贝都因人低声耳语着什么，另一个人也凑过去听。亚诺不动声色地点好钱，交给向导，向导再交给贝都因人，这次他们收下钱，没给出信物，还大声说了句：“不够！”
向导试图谈判一下，贝都因人又吼叫起来，大声斥责几句，向导连忙点头说：“好商量！好商量！你们要多少？”
贝都因人比了个数，亚诺看他们一眼，开始假装寻找包里的钱袋。
向导还在满脸堆笑地对贝都因人说着话，亚诺余
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】