看着霍啸雨带着人离去，转过了街角，李灵钥方才进入家门。
叶安媳妇迎上来：“曜哥儿回来了，清泉呢？”
李灵钥：“今日有人来请爹爹去相见，清泉跟随去了。”
叶安媳妇伴着她步入院内：“曜哥儿，今日西塔做了鱼。也不知她怎生做的，剃去了鱼皮将细刺都剃得一丝不剩，拌了不知名的香料，炸时就异香异气的。炸好后色若泥土又极似兰花的根条，还看不到油渍，若不说是鱼，我们都认不出来。”
李灵钥笑了：“叶家婶婶，那菜唤作手指鱼，很是美味。”
叶安媳妇停住脚步：“手指鱼？这名可真奇异，滋味很是奇妙，咸辣香鲜一应俱全。这西塔平日做的吃食都是一团看不分明的糨糊，闻着味道奇异却没看样，我们有些看不上。真不知她还能将鱼做成这滋味，下回我得跟在她身边细细看一看，学上一学。”
李灵钥看着叶安媳妇：“婶婶也喜欢这手指鱼？”
叶安媳妇笑了：“我觉得不错。今日送鱼虾的人多送了两条鱼来，我与周家嫂嫂正盘算着做法，西塔便来了，她挑走一半自在一边做菜。因夫人嘱咐过任由她作为，我们便也没问。结果做了两大盘出来，她只盛了一小碟拿走，别的都在离去前推到我们面前来了。”
“我们起先不明白，还专门去看了看，看到她与阿利亚坐在后院台阶上用饭，她们也吃了拿去的鱼。我们便猜着那是留给我们的，只是她们不知该怎生说，我们也不会问。我连忙送了一碟子到夫人面前。夫人品尝后说滋味很奇异，我给你和祥哥儿单留了，剩下的都分给家中人了。”
停了一停，叶安媳妇：“有劳曜哥儿见了西塔告诉她，她做得鱼很美味，我们都很喜欢，多谢她了。”
李灵钥先去见了母亲，陪着母亲用完饭，将今日见到陈家小姐的情形说了。
程氏叹息：“陈家小姐可怜。这事我仔细想过，论理，家中女儿出家修行，该送往香火鼎盛的寺庙去。那些寺庙有荫田，僧尼也多，虽辛苦些，但不必出门化缘，还能时时去探望。将她送到这种鸟儿都不肯落下的野庵堂去，这家人是不打算管她了？心也真狠！”
“从这情形看来，陈家小姐真是好不容易活下来的。陈氏宗族对这小女儿实在无情，陈氏在衙门有人担当书吏，在她的官府文书上添上那些字易如反掌。这情形只怕各姓氏族都心知肚明，都不会过问。仵作又是他们本地人氏，失足落水……”
李灵钥知晓母亲没说出来的言语正是她先前想到的，禁不住打了个寒战。
程氏轻轻抚摸了一下女儿的鬓发：“你若遇上她也给送些布施吧，由富家小姐沦落为化布施的女尼，也太凄惨。”
李灵钥想了想：“孩儿不便给她布施，今日署提举也是让她没见过的侍卫前去给的布施。”
她叹了口气：“她恨我，也恨署提举。”
程氏：“钥儿，这陈家小姐恨你与署提举，虽是无稽却也是无奈。她也想恨送她进入庵堂的爹娘，但她不敢也无法恨家中亲人，心中的恨意又无法平复，最终就只有恨你与署提举了。”
李灵钥也知晓是这个道理，但还是叹息。
程氏：“署提举在这事上极是周到。让陈家小姐不识得的人去布施，不仅是顾全了她的颜面，还能让她少回想过往。署提举细致我大约知晓，可没想到他是这样的心软。”
还未走到后院，已有悠扬婉转的女子歌声传来。
这歌声有如黄鹂般婉转，又有如银铃般清脆，微有轻颤，转音极是玄妙，在夜色中听到只觉动人哀婉。
李灵钥收住脚步，叶安媳妇轻声道：“这是阿利亚的歌声吧，听不懂，但她这歌喉也算是极好了。”
李灵钥在院门前站了片刻，才步入院内。
歌声戛然而止，阿利亚与西塔坐在正屋门外的台阶上。
阿利亚身着白色纱丽，一手拄腮，她双手双足上画的花纹已变浅褪去。
这些花纹是来此间前绘上的，来到李家后一直未再描画过。
阿利亚盘膝坐在台阶下的软垫上，她身旁放着一盏灯与一个叵箩，她正在整理叵箩内的物事。
看到李灵钥进来，阿利亚说了句话，西塔立起身迎上来。
李灵钥笑着对她道了谢，并夸她的手指鱼做得极美味。
这几句话她尽量都用榜葛剌语夹杂着大周北方官话说出来，音韵虽不准，但西塔也听懂了，满面笑容地轻轻晃了晃头。
西塔将李灵钥拉到了台阶边，示意她坐下。
李灵钥在台阶上坐下，西塔复又在软垫上坐下，与阿利亚说话。
她们说榜葛剌语，李灵钥还听不懂，只是坐在一旁听着。
片刻后，西塔轻轻哼唱起来，这时她的歌声仅是自鼻中哼出乐曲，没有字词，但曲调婉转轻柔至极。
西塔不年轻了，两颊丰腴，已有中年女子温婉慈爱，但她的哼唱却极是灵动，比之年轻少女的歌声更加动人心弦。
但她也察觉西塔的歌声太温柔沉着，与先前银铃般的歌声大异，她不禁向阿利亚看了一眼。
阿利亚眼眸低垂，但黑眸轻轻转动，蕴着解不开的愁思。
她察觉到了李灵钥的目光，抬头看来。
李灵钥已转开头去看着西塔，西塔面带微笑，眼眸温柔哼唱却绵延不断。
她充满异国风味的轻唱在夜风中荡漾，令夜晚也有了与往日不同的韵味。
直到西塔唱完，李灵钥才对着她挑起了大拇指，赞叹不已。
在院中听西塔哼了三段歌曲，三人一同返回到屋中。
屋中点着灯烛，西塔去挑亮了灯火，李灵钥与阿利亚、西塔各自向对方学了三句话。
依旧先学语调，纠正了音韵，这才在纸上写下字来。
李灵钥没让阿利亚学用毛笔，而是让她用芦苇笔书写大周文字。
她学得甚是认真，李灵钥写完了，她还在一笔一画地书写，芦苇笔好掌控，她写得横平竖直，只是字形松散丑陋。
西塔已将她的笔纸收走，她拿来先前的叵箩，坐在灯下将其中的纱丽取出来就着烛光细看。
看了片刻后，她伸手来拉李灵钥：“起身来。”
李灵钥放下手中的笔立起身来，西塔将她拉到一旁，而后将先
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