这个时间,京城内外已经充满了新年的气息。
就算是城外流民聚集的棚户区,也挂起了灯笼,张贴起了对联。
尽管过去这一年天灾人祸,众人经历了很多,也失去了很多。
可当新的一年到来,还是唤起了人们心中的愿景跟希望。
厉王的军队进了城。
有了上一次付大人归来的经验,押送回来的犯人跟巨额的财富都很快被交接好,送去了各自该去的地方。
在进宫之前,萧应离先回了厉王府。
他洗漱了一番,换了身衣服,洗去满身的风尘。
许昭的归来受到了同僚的热烈欢迎,洗漱过后焕然一新的厉王殿下便把他留在了府中。
而他自己则决定在入宫前,先去一趟永安侯府。
给裴植挑的那套棋盘跟棋子已经在送去边关的路上了,想来在入春之前就能送到他手里。
他的另一位军师人就在隔壁,这件新年礼物,他当面就能给她。
厉王府的后方跟永安侯府有一道墙相连,景帝在墙上开了一扇门。
通过这扇门,可以直接从厉王府到永安侯府去。
这本来是他给自己的别院跟弟弟的王府之间留的门。
等他回京在厉王府居住,自己若是想见他了,便不必特意绕一大圈。
不过现在宅子赐给了陈松意,这就方便了厉王跟自己的军师随时串门。
萧应离袖中揣着那个白玉把件,来到了那扇开在厉王府跟永安侯府之间的门前。
上回皇兄来历王府的时候就带他看过了,只不过停在门前,他却听到隔壁的永安侯府传来热闹的声音,仿佛有很多人都在府中。
厉王殿下停住脚步,见到后花园中有在清扫积雪的下人,于是把人召过来。
下人忙过来行礼,见殿下指着隔壁问道:“隔壁这么热闹,是永安侯家来了客人?”
被他叫过来的下人还握着扫帚,没想到殿下会过来,还叫自己回话。
不过幸好这件事他是知道的。
他说道:“回殿下,是永安侯的父母从江南来了,来了有好几日了。永安侯的兄长和她兄长的先生、同窗全都在府中,准备一起过新年,因此热闹呢。”
原来如此。
萧应离让他下去,然后又看了面前的门一眼,听着隔壁传来的声音,还是决定不过去打扰了。
一家团聚,是最开心的时候。
明日宫宴她是要进宫的,现在应该是她跟她的家人在一起预先庆祝。
一家人吃团圆饭之际,自己过去反而会让他们不自在。
想到这里,他便转身离开,还是先进宫去见皇兄跟母后吧。
一墙之隔,永安侯府内。
众人正在吃团圆饭。
明日才是除夕,但正如萧应离刚刚所想的那样,明日宫宴陈松意跟游天都要进宫,不能在家里守岁,于是陈母便先张罗了一桌团圆饭,今日提前庆祝。
侯府的下人这几天都得了假,陈母定了菜单,亲自下厨。
众人也跟着帮忙,让厨房里前所未有的热闹。
这个月在侯府轮值,给游天游院判做饭的御厨姓钟。
原本他也是让妻儿从老家过来,在京城和他团聚。
结果先前地动,他买的宅子损坏了,又没有功夫去修缮好,游天就邀请他也留在侯府,把妻儿接过来一起过年。
钟御厨很是感激,这个新年也依旧在侯府的厨房忙碌。
做饭的时候见到陈母的厨艺也如此了得,双方还互相交流、过招了几番,彼此都学到了不少。
不知道厉王殿下已经回来了,刚刚还站在那扇门后打算过来,所有人都沉浸在团圆的欢乐中。
游天的饭量很好,酒量却不怎么样,只是喝了两杯,脸上就泛起了薄红。
他高声说着让他们明晚一定要等自己跟松意出了宫之后才,能放烟花。
用天阁的配方做的烟花已经做好了,要等到明天晚上放,小师叔不希望自己辛辛苦苦地做烟花,自己却放不着。
“游神医放心!”老胡没回忠勇侯府,俨然成了陈家的一员,要在这里待到过年,他跟游天住过同一间屋,交情与旁人不同,高声保证,“我一定给你盯着,不让他们偷放!”
“好!”小师叔笑了起来,拿着碗要跟他碰杯,“我信你!喝一杯!”
陈母有些担心,对女儿轻声叮嘱道:“明日宫宴上,让小师叔千万不要喝酒。”
明日那可是宫宴,去的都是勋贵大臣跟宗亲
。
游神医如果饮酒失态,容易给他自己招来祸患。
虽然他是女儿的小师叔,但他的年纪比起长子还要小一截。
在陈母心里,还是忍不住把他当晚辈看待。
“放心。陈松意给母亲夹了菜,然后又给身旁的小莲夹了一筷子,对着母亲说道,“明日宫宴,太医院也是要当值的,小师叔不会碰酒。
听她这么说,陈母就放心了。
“哈哈哈,喝酒!游天跟老胡两个人勾肩搭背,满屋子转了一圈,已经转到了陈松意面前。
“我明年还要这样过!游天杵在陈松意面前,把碗伸到了她面前。
“过!老胡搭着他的肩膀,哈哈大笑。
陈松意起了身,拿起了酒碗跟他相碰,许诺道:“以后每年都这样过。
游天满意了,跟她碰了碗。
喝了酒之后,他又跟老胡一起,笑着往别处去找人碰杯了。
除夕将至,新押回来的那些罪人全都被收押到狱中,等出了年再问斩。
马元清如今没有留在厉王府,在付鼎臣带着他与桓瑾同流合污,在江南私有盐场、置办基业、豢养私兵的证据回来以后,他就被关进了重狱。
他的义子试图发动剩下的人去劫狱,但是证据确凿,那些曾经站在他义父这边的武将没有一人愿意这样做。
于是,他只能自己带着人去,想趁新年前夕守备松散的时候把人劫出来,却被早有准备的景帝瓮中捉鳖,被一起拿下了。
今日大雪纷飞,设立在地底的重狱更加阴冷。
帝王没有留在宫中,而是在这时候来了监牢里。
一踏进这里,刺骨的冷意就令帝王脚步一顿。
走在前面的狱卒见状,忙解释道:“地牢重狱通风不易,不能生太多的炭。
——不然一个不慎,这牢里的所有犯人就都得死在这里。
“朕明白,带路。
狱卒于是继续带路。
墙上的火把将帝王的影子投在墙上,拉长了。
马元清被关在最里面,经历了那场劫狱之后,他被关得越发深了,而且多了更多的人看守。
当见到帝王到来的时候,那些沉默看守他的甲士都跪了下来,向着帝王行礼
。
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景帝让他们起来,看着眼前阴暗的牢房,然后命令狱卒点几盏灯来,让这里变得亮堂一些。
很快,狱卒领命去了,不光点燃了灯,而且搬来了火盆。
牢房被照亮,待在阴暗角落里的马元清抬起了头。
景帝坐在牢房外,一双眼睛看不出喜怒地看着他。
马元清起了身,朝着自己曾经侍奉的帝王缓慢地走了过来。
然后,他在栏杆前跪下了,如从前一般行礼道:“微臣参见皇上。”
就好像君臣之间的嫌隙没有发生过,他没有背叛景帝,而景帝也没有隐忍不发,一再放任,让他落到最后这样的地步。
这一次,帝王没有让他起身。
他在除夕之前离开皇宫来这里,不光是因为马元清的义子胆敢劫狱,而且在他心中还有一种念头,就是在新年到来之前来这里,跟过去告别。
景帝开口的:“付鼎臣带着你在江南的罪证回来,桓瑾已经全部招认了,你可认罪?”
马元清垂着头,没有辩驳,他说道:“臣认罪。”
原本藏得那么隐蔽,再加上又有世家帮忙遮掩,谁能想到会横空杀出一个永安亭侯?
在义子被人押下以后,他想了很久,他不是今天才败的,是从付鼎臣被救下来开始就已经败了。
他没有继续辩驳,这样干脆地认罪,这令景帝稍微的满意了一些。
然而他心中有更多的不满。
“为什么?”帝王沉声问道,“朕给你跟桓瑾信任,把你们提到这个位置,为什么你们要背叛朕?”
“没有为什么。”马元清道,“硬要说的话,或许是因为贪心,或许正是因为陛下给了臣太多的权势,让臣留恋,可又不希望这些随时会被陛下收回去,所以才会走错了这一步。”
至高无上的权势会腐蚀人的心志,再忠诚的人也会生出私心。
他现在觉得后悔也不是因为觉得自己做错了,而是后悔低估了对手,如果一切重来,他一定会更加慎重。
外面的风雪呼啸,地底的监牢却很安静。
景帝从自己曾经的宠臣这里得到了最后一次教训——
再信任的孤臣,给出权力也要加上监牢。
因为是人就会有私心,他们
不会是永远的孤臣。
景帝起了身,居高临下地看着马元清,说道:“你的话,朕记住了。”顿了片刻,又道,“你的义子会跟你一起上路,但你的兄长一家,朕会放过他们。”
他们不用随他一起被斩首。
只需要抄没了家财,然后流放三千里。
“谢陛下。”马元清低下了头,对着自己曾经侍奉的君王叩首。
这也是他的私心,他之所以毫不辩驳,就是希望景帝能看在过往的情分上,放过兄长一家。
景帝离开了,地牢里的火光被撤走了,周围再次陷入了黑暗。
在马元清被拉出去问斩之前,光明不会再次降临到他的面前。
……
翌日,除夕。
天刚刚暗下,整个京城就被红色妆点。
风雪中,大红灯笼摇曳。
大街小巷偶有鞭炮声响起,是换上了新衣的顽童迫不及待就取了炮仗出来开始玩耍。
宫门外已经有马车陆续驶来,车轮在积雪上留下痕迹。
永安侯府门口,进宫的马车已经准备好了,陈松意跟游天都换上了官袍。
两人身上披了一件斗篷,是陈母跟小莲在来的路上做好的,还镶嵌着毛茸茸的领子。
样式非常好看,而且温暖。
本来这两件都是做给陈松意的,陈母连夜把其中一件改长了给游天。
她看两人都系好了带子,又叮嘱了不要喝太多,这才放他们上马车。
马车里,有真气护体,并不需要穿斗篷都不会感觉到冷的师叔侄二人都很合群的没有把斗篷解下来,准备就这样穿进宫。
安康坊离皇宫不远,马车走了一阵,陈松意就已经听到外面热闹的声音。
今日宫宴,勋贵、文官、宗室都要来,在进门之前,所有人都要在宫门口经过检查,不能携带武器进去,所以门口会停留有不少人。
“咦,厉王府的马车。”有人看到他们的马车来,认出了马车上的标志。
“不是厉王殿下,厉王殿下昨天就入宫了,这是永安侯府的马车。”
“永安侯府……噢,就是陛下刚封的那位永安亭侯吧。”——好家伙,住在厉王府隔壁,连马车用的都是厉王府的。
马车停
下了车夫的声音从外面传来说道:“主子到了。”
陈松意跟游天于是从马车上下来。
那些刚才就注意到了他们的人目光都落在他们身上看着这两个斗篷相似、官袍颜色一样连年纪都看不出差太远的少年官员一时间不确定哪个是永安侯。
直到同样穿了一件斗篷的风珉看到他们走过来叫了一声游天又看看陈松意。
其他人这才认出哪个是她。
这三个不怕冷的人在这个天气里都非常合群的披着斗篷穿得足够厚实。
风珉是跟他爹娘一起来的只不过忠勇侯夫妇已经先进去了他留在外面等人。
见到自己要等的这两人风珉才说道:“快先过去解下武器吧。”
他们两个身上带武器那是常有的事他特意来提醒就是为了避免麻烦。
——毕竟普天之下能不解兵器就进宫
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