收工的哨声像救赎的号角，撕裂了工地上空沉闷的空气。颜锦轩放下手中的水泥抹子，感觉全身的骨头都在发出哀鸣。夕阳的余晖把工地染成了一种病态的金色，像是给这个肮脏的世界镀上了一层虚假的荣光。
他故意磨蹭到最后才去冲洗。水龙头流出的冷水打在脸上，他却感觉不到丝毫清凉，仿佛皮肤上覆盖着一层看不见的污垢，怎么洗也洗不掉。
“颜哥，走啊？”猴子在他身后招呼，语气里带着刻意维持的轻松。颜锦轩含糊地应了一声，继续慢吞吞地收拾工具。他现在最不想做的就是和人交谈，特别是和猴子——那双眼睛太毒，总能看穿他努力掩饰的窘迫。
工人们三三两两地离开，像退潮后搁浅在沙滩上的鱼，疲惫而沉默。颜锦轩故意落在最后，希望等所有人都走了再离开。他需要一点独处的时间，来消化这一天积压在胸腔里的沉重。
然而就在他准备离开时，一个身影挡在了工棚门口。是老张。夕阳从老张身后照过来，把他的影子拉得很长，一直延伸到颜锦轩脚下。老人脸上没有什么表情，既没有愤怒，也没有怨恨，只有一种深不见底的疲惫。
颜锦轩的心猛地一紧，下意识地后退了半步。他准备好了接受责骂，甚至挨打——某种程度上，他期待着那样的惩罚，那至少能让他好受些。
但老张什么也没说，只是默默地从工装口袋里掏出一包皱巴巴的红塔山，抽出一支递了过来。
“兄弟，”老张的声音沙哑得像砂纸摩擦，“抽一根？”颜锦轩愣在原地，大脑一片空白。他设想过无数种可能，唯独没有这一种。
“我...”他的喉咙发紧，声音干涩得像是从裂缝里挤出来的。老张把烟又往前递了递：“拿着吧，知道是你。没事，我理解。”理解？颜锦轩感觉这个词像一根针，直直刺进他心里最柔软的地方。他宁愿老张打他骂他，那样至少说明他们还是平等的人。可这句“理解”，却像是一种居高临下的宽恕，让他无地自容。
“在这，谁不是为了活命。”老张继续说，语气平静得可怕，“我闺女在医院等着钱救命，你家里肯定也有难处。都不容易。”
颜锦轩颤抖着接过那支烟。香烟在他指间微微颤动，像一只垂死的飞蛾。老张掏出打火机，“啪”一声点燃火苗，凑了过来。颜锦轩俯身去点烟，可奇怪的是，无论他怎么尝试，那支烟就是点不着。火苗舔舐着烟头，却始终无法引燃它，仿佛那支烟被施了什么诅咒。
一次，两次，三次...打火机的金属外壳已经烫手，老张的手指被灼得发红，可那支烟依然顽固地拒绝被点燃。
“邪门了。”老张喃喃道，终于收回了打火机。颜锦轩怔怔地看着手中完好无损的香烟，突然明白了什么。这不是烟，这是他的良心，它拒绝被麻痹，拒绝被安慰，它要他一直清醒地记住今天发生的一切。
“算了，下次再抽。”老张拍了拍他的肩膀，转身离开了。那轻轻的一拍，却让颜锦轩感觉肩头像是被烙铁烫过一样，火辣辣地疼。
他独自站在逐渐暗下来的工棚里，手中的那支烟变得无比沉重。他把它举到眼前，借着最后一点天光仔细端详——它就是一支普通的香烟，云南红塔，七块钱一包，工地小卖部最常见的牌子。
可他就是点不着。最终，他把那支烟小心翼翼地放进口袋，像是收藏一件圣物，又像是背负一个十字架。
回出租屋的路上，颜锦轩感觉整个世界都不一样了。街边小贩的吆喝声，汽车的喇叭声，甚至风吹过树叶的沙沙声，都变得格外刺耳。他总觉得有人在看他，在指着他窃窃私语：“看，那就是告密者。”
他知道这可能是幻觉，但这种感觉真实得可怕。口袋里的那支烟像一块烧红的炭，烫得他坐立难安。他几次想把它扔掉，但最终都没有这么做。他意识到，这支点不着的烟，将成为他生命中永远的烙印，提醒他今天做了什么，提醒他为了生存付出了怎样的代价。
回到那个只有十平米的出租屋，颜锦轩第一次没有立即去洗澡。他坐在床沿，掏出那支烟，放在床头柜上，就着昏暗的灯光凝视着它。
“我变成了自己最讨厌的人。”他对着空荡荡的房间说。没有人回答，只有窗外城市的喧嚣，一如既往。
他想起大学时读鲁迅，先生写道：“我向来是不惮以最坏的恶意来推测中国人的，然而我还不料，也不信竟会凶残到这地步。”当时他只觉得是文学夸张，现在才明白，那是对人性深刻的洞察。
而更可怕的是，他不仅见识了别人的“凶残”，更见证了自己的“卑劣”。为了什么？就为了那五十块钱？就为了不被拖欠工资？就为了在这个吃人的城市里多活一天？
答案似乎是肯定的，但这肯定让他感到恶心。他拿出手机，想给家里打个电话，却又不知道该说什么。难道要告诉父亲，他今天靠出卖工友换来了五十块钱？还是要告诉母亲，他们的儿子已经学会了在这个弱肉强食的世界里“适者生存”？
最终，他放下了手机。夜深了，颜锦轩躺在床上，辗转难眠。那支烟就放在床头，在月光下泛着诡异的光泽。他感觉自己像是《罪与罚》中的拉斯柯尼科夫，犯下了不可饶恕的罪，然后被负罪感折磨得濒临崩溃。不同的是，拉斯柯尼科夫杀的是一个放高利贷的老太婆，而他“杀”的是自己的良心。
“这就是成长吗？”他问自己，“学会妥协，学会低头，学会在泥潭里打滚？”
没有答案。
第二天早上，颜锦轩顶着黑眼圈来到工地。他刻意避开了老张工作的区域，但眼角的余光还是瞥见了那个佝偻的身影。老张正在和
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