抱着那个仿佛装着自身骨灰的纸箱，颜锦轩像个幽魂，在城中村狭窄、潮湿、堆满杂物的巷道里漫无目的地游荡。阳光透过密集的“握手楼”缝隙，投下斑驳破碎的光块，照在他身上，却感觉不到丝毫暖意，反而像舞台追光灯，将他所有的狼狈和落魄暴露无遗。
房东刘女士那看垃圾般的眼神，和那张按着鲜红手印、仿佛卖身契般的欠条，像两条冰冷的毒蛇，缠绕在他的脖颈上，缓慢而坚定地收紧。
“两千八百二……” 这个数字在他脑海里反复滚动，像一台出了故障的提款机，只会吐出令人绝望的余额。“昨天还是改变世界的CEO，今天就成了负债两千八的街溜子，这人生剧本是不是拿错了？”
他下意识地摸了摸口袋，那部屏幕碎裂的手机和里面仅存的127.83元，是他此刻全部的“资产”。127.83和2820这是一道连小学生都会做的数学题，答案清晰而残酷：他完了。
下午三点前必须清空房间。时间像沙漏里的沙，无情地流逝。绝望像潮水，再次漫上心头，比昨晚更加具体，更加具有压迫性。昨晚是精神上的凌迟，今天是物质上的绞杀。“原来社会性死亡之后，还有物理性驱逐这套组合拳等着呢。” 他内心苦笑，感觉自己像游戏里被新手村BOSS反复虐杀的可怜玩家，连个存档点都没有。
不能坐以待毙。这个念头，像垂死之人的回光返照，微弱却顽强地亮起。他得弄到钱，至少，得先找个地方落脚。燕都的夜晚，露宿街头的滋味，他不敢想象。
他的大脑像一台过载的计算机，开始疯狂检索通讯录里可能的名字。亲戚？他立刻否定了。老家的姑姑上次通话时那句“找个厂上班”的“忠告”言犹在耳。同事？他刚被公司以“泄露商业机密”为由开除，通讯录里那些“亲爱的同事”们，此刻恐怕正忙着和他划清界限。那么，朋友？这个词像一根刺，扎了他一下。王浩那张带着轻佻笑容的脸瞬间浮现，让他胃部一阵痉挛。“朋友……” 他咀嚼着这个词，感觉满嘴都是铁锈味。
但总得试试。他颜锦轩，总不能真混到山穷水尽、众叛亲离的地步吧？大学四年，总有几个……还算交心的吧？
他的手指，最终停留在了一个名字上——李凯。
大学时的下铺兄弟。一起通宵打过游戏，一起在篮球场上并肩作战，一起在毕业散伙饭上抱头痛哭，说着“苟富贵，勿相忘”的傻话。李凯性格温和，家境普通，但为人踏实。毕业后考进了一家国企，虽然收入不算顶尖，但胜在稳定，福利也好。在颜锦轩的印象里，李凯是那种会在你困难时，默默递上一支烟，陪你蹲在路边抽完的兄弟。
“也许……凯子会不一样？” 一丝微弱的、连他自己都觉得可笑的希望，如同风中残烛，摇曳起来。他需要这盏烛光，哪怕只能照亮脚下寸步。
他深吸一口气，仿佛要给自己注入勇气，走到一个相对安静的墙角，放下纸箱，拨通了李凯的电话。
听筒里传来的不是熟悉的彩铃，而是嘈杂的背景音——键盘的敲击声，电话铃声，模糊的交谈声。典型的办公室环境。
电话响了好几声才被接起。
“喂？锦轩？”李凯的声音传来，压得很低，带着一种在公共场合接私人电话时特有的小心翼翼，“怎么这个点打电话？我正上班呢。”
颜锦轩的心稍微沉了一下。他努力让自己的声音听起来正常，甚至试图挤出一丝轻松：“凯子，忙呢？没啥大事，就……想跟你聊两句。”
“嗨，还能忙啥，老样子呗，一堆报表，看得我头大。”李凯的语气听起来还算正常，但那份刻意的压低，总让颜锦轩感觉隔了一层什么。“你呢？你那个‘邻里通’搞得怎么样了？前几天看朋友圈，感觉你要干票大的啊！”
“邻里通”。这个词现在听起来像个诅咒。颜锦轩喉咙发紧，他不知道李凯有没有看到昨晚那场闹剧，或者听说了什么。他只能含糊地应道：“还……还行吧。在推进。”
他顿了顿，感觉铺垫已经足够苍白，再绕下去只会显得更可笑。他舔了舔干裂的嘴唇，终于硬着头皮，切入主题，声音不自觉地带上了一丝难以掩饰的艰涩：
“凯子，那个……我这边，最近遇到点急事，手头特别紧。”他感觉脸上像有火在烧，“能不能……先借我点钱应应急？不用多，三五千就行，我……我尽快还你！”
他说完，屏住呼吸，心脏在胸腔里擂鼓。电话那头，陷入了短暂的沉默。只有办公室背景的嘈杂音依旧，像一场无声的审判。
颜锦轩能清晰地听到自己的心跳声，咚，咚，咚。几秒钟后，李凯的声音再次响起，语气变得更加低沉，甚至带上了一丝……不易察觉的疏远和为难。
“锦轩啊……”他拖长了语调，像在斟酌词句，“不是哥们不帮你……”
听到这个开场白，颜锦轩的心，瞬间凉了半截。在成年人的社交辞典里，“不是不帮你”后面，通常跟着的都是“但是”。
“我最近……唉，手头也紧得很。”李凯开始诉苦，语气真切得仿佛他才是那个走投无路的人，“你又不是不知道，我这国企看着稳定，那点死工资，扣完五险一金，也就刚够在燕都活着。前段时间买房，首付掏空了家里六个钱包，现在每个月房贷都快把我压垮了，你嫂子她……”
他絮絮叨叨地说着，列举着各种看似合理实则经不起推敲的“困难”。颜锦轩默默地听着，没有打断。他知道，这些都是借口。真正的理由，藏在后面。
果然，李凯话锋一转，声音压得更低，几乎成了气音：
“再说你这事……唉……”
他欲言又止，但那个“事”字，像一根针，精准地刺破了颜锦轩最后的伪装。他知道了。他一
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