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西北的残阳似血，家里的老仆提着食盒匆匆赶回来——母亲让他去外面买了一家刚开张的面馆里的面。
据说，这家面馆的面很不错，每天都有人在面馆门口大排长队。母亲听说后，便好奇地派人买来尝尝。
父亲只是笑着不屑道：虚头罢了，骗你们这些市井小民。
可是那家店面的味道真的很好。
母亲将他拉到身边，一筷一筷地喂给他，他却一直想着出去玩，并不怎么配合，身子一扭一扭地东倒西歪。
母亲便将面夹成小段，用瓷勺舀着喂他，温柔道，“快点吃，面坨了就不好吃了。”
……
“快点吃，面坨了就不好吃了！”宋毓慈看着崔文钧说道。
崔文钧回过神来，自嘲一笑道，“我在想——羊肉价贵，以后就不劳烦你破费了。”
他的心固若金汤，但眼前的女子却想用这一碗面，来撬开那座厚厚的城墙。
无论，她意在什么。他不为所动，便是最好的防御。
因为他真的有自己的路要走。
而那条路坎坷泥泞，他不愿与任何人同行。
“不劳烦你破费了”听起来客客气气的一句话。
只是宋毓慈自幼心思敏感，怎么听不出这话里的疏离之意。
不过，她和崔文钧也算熟识，深知此人难伺候，只能无奈笑笑，低着头接着吃面。
酬金也付了，饭也吃了，以后便是真的泾渭分明了。
细雨濛濛，还未完全停歇，丝丝秋意蔓延在庭院中。宋毓慈拿了把伞递给崔文钧。
崔文钧一手撑伞，一边漫不经心地问道，“你呢？”
“什么？”
崔文钧低下头，目光似一潭深夜的湖水，幽深不见底，“你以后如何打算？我记得你说过，你一直都想在京师开间小铺子，如今，可算如愿？”
宋毓慈微微笑道，“托崔大人的福，我正在挑铺子，想来年前能开起来。”
二人目光相触，崔文钧微微颔首，“不错，那提前恭喜了。”
说完，迎着漫天细雨，走出门去。
——
崔文钧走后，桃子看着这箱金子乐开了花。
她紧紧地抱着匣子喜笑颜开道，“崔大人真是大方！”
然后掰着手指算道，“这一百两金子，够在南街的热闹地段买一家大铺子了。”
宋毓慈看着她笑道：“你自己留一锭，剩下的先放起来吧。这几日我忙着画衣裳样子，也没空去南街挑铺子。等我空下来，咱们再去慢慢挑。”
桃子点点头，她拉着宋毓慈的衣袖说道，
“姑娘，说到大方，上月乔迁，裴将军的礼也重得很，各种西域稀有宝石，红色的蓝色的，送了一大盒子，有颗蓝色的宝石和鸽子蛋一般大呢。”
乔迁时，裴昭川不请自来还带了份厚礼，宋毓慈推脱不过，只得让桃子先把他的礼好好存放，等有机会再回给他。
“桃子，我让你偷偷打听下裴将军的事，你打听地怎么样了？”
桃子嘴里塞了两个蜜饯果子，嚼得满嘴鼓鼓囊囊的，闻言立刻吞咽了，坏笑着说道，“差点把正事给忘了。姑娘自从乔迁那日收到了裴将军的礼，便让我去打听，我打听到了，他没有定亲！”
定亲？！
宋毓慈要被气笑了，立刻作状要去拧她的嘴，“你个坏桃子！我让你打听的是这个吗？我关心他定没定亲干什么。哎....算了。你还打听到些什么？”
桃子认真地说道，“我还打听到，裴将军这几年一直在边疆，听说倒是有好几位大官有意和忠国公府结亲，但裴将军都给拒掉了，说是以身许国，沙场无眼，今日生明日死的，不想连累旁人。不过裴将军对姑娘属实特殊，他的礼比旁人贵重许多。哪有乔迁礼送一盒子宝石的？不寻常……”
属实不寻常。
非亲非故，送如此大礼。宋毓慈心道，她看得出来裴昭川对她好，可是裴昭川却没表露过心迹。或许，裴将军本性纯善呢？
她对着桃子笑道，“傻桃子，有什么不寻常的。把那些宝石收好，下次还得记着还礼。裴将军送这些，或许只是他重礼节呢？人家什么话都没说，我们在这里揣测人家的意图，不是给人家泼脏水吗？”
桃子心里幻想了一大堆的戏文情节，顷刻间都被打碎。姑娘说的好像也很有道理。
她想了一会说道，“万一，万一小裴将军对你表露真心呢？”
宋毓慈笑笑，“应该不可能。”
“哎呀，我说万一呢？！“
“哎呀，我说了不可能！”
“为什么不可能？”桃子不甘心，拽住宋毓慈问道。
“桃子啊，你还是太单纯。不懂这个世间的弯弯绕绕....等你再长大些就知道了……”
宋毓慈摇摇头，从前厅往后院走去，绕过一丛密竹时，听到密竹后面有小声的说话声，她本无意驻足却听到里面说道：
“是啊，宋姑娘虽然立了功，但是说到底还是罪臣之女，听说之前她的母亲只是六品言官的一个外室……况且，她还远嫁和亲过.....”
“那这么说也算嫁过一次的人了，她和裴将军肯定没戏了，忠国公夫妇就这么一个宝贝儿子——”
桃子听的面色铁青，她一直缠着宋毓慈问二人之事。
宋毓慈却说不可能，她还以为姑娘只是害羞谈及。没想到，原来这京师议亲还有这弯弯绕绕。她不由得为姑娘感到心痛，转头去看姑娘得脸色。却见宋毓慈只是对她面无表情地摇摇头，示意她不要生气，转身就要离去。
可是桃子却忍不了这口气，都在自己宅子里了，还能让下人欺负了去。她连忙拽住宋毓慈，对着竹林喊道，
“你们好大的胆子！”
这一声犹如晴空上的惊雷，将两个密谈的嬷嬷都吓了一跳。
桃子满面愤怒地绕过竹林走到她们跟前，刚才如若不是她及时喝住，不知这两人还要说到什么时候。
两个嬷嬷自是吓得忙躬身道歉，不敢抬头。
桃子怒喝道：“你们两个不好好干活，在这里说主家的闲话。姑娘付给你们月钱，好吃好喝待你们，你们却在这里嚼舌根！你们这是！不忠不义！依我看每个人应该罚俸一个月！”
本以为要被重罚，听到只罚俸一个月时，瞬间松了口气，虽然损失了钱财，但是没有被体罚，保住了体面。所以一直磕头谢恩，生怕在桃子之后，宋毓慈还会想出其他惩处办法。
宋毓慈之前家中没有仆人，故而她对下人的处境没有设身处地的感受。
不过在去了宫中和北朔后，对于下人的悲悯心就多了起来。不是因为看到了宫女处境如何，而是她在有些境地里和这两个诚惶诚恐的嬷嬷没有什么区别。
这是个等级森严，弱肉强食的世界。
她扪心自问，如若是她自己，也难免会犯些口舌之错。
“起来吧。”她开口道。
“这些话被我听着倒没什么，传到外人耳朵里人家就会说我御下不严，下人们都会在背后指摘我。一个月的俸银不是个小数目，你们以后当谨言慎行，不要在背后嚼主家的舌根。”
两个嬷嬷紧张地攥着袖子，头低得低低的，嘴里一直说着谢恩的话。她们也很后悔自己一时嘴快，戳了主家的痛处，没想到这个主子不打不骂，脾气挺
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