于是，当场交付五十两定金，约定两日后携尾款前来，若是王大娘夫君同意，她们便同去官府完税立红契。
二人出了门，街边卖馄饨的小摊也开起来了，还是昨天那个系白围裙的大娘，一手包，一手煮。香气四溢。
大娘看到她们招呼道，“两位姑娘，再来吃碗馄饨？”
二人都没用过朝食，便又在摊子上要了两碗热气腾腾的馄饨。
桃子边吃边嘟囔道：“姑娘，这大娘不会拿了定金卷银逃走吧？交付定金虽是买卖常理，可这数目不小，我还有些不放心呢。”
宋毓慈安抚道：“没事。跑得了人跑不动屋宅，刚才地契我仔细看过，文书印章都是真迹。即便她真反悔，这间铺子的房产还在此处，跑得了和尚，跑不了庙。不怕。”
嘴上虽这般宽慰桃子，可毕竟第一次购置铺产，五十两银子也不是小数目。宋毓慈心底也很忐忑。
好不容易熬过两日，天未大亮，她便带着桃子再度赶往南街。
可到了铺子跟前，两重大锁牢牢锁着店门。
桃子宽慰道：“想来是咱们到得太早，王大娘尚未过来开门。”
二人照旧点了两碗羊肉馄饨，一边吃一边等。
天光渐渐放亮，日头高升，街巷人流熙攘往来，王大娘却始终没有露面。
桃子望着那紧闭的大门，犹豫道：“许是王大娘有什么事耽搁了，咱们明日再来？”
宋毓慈看着那扇紧闭的门，却觉事情不妙。刚想开口，一道声音从身后传来。
“她不会来了。”
宋毓慈与桃子一怔，齐齐回头。
身后只有那卖馄饨的大娘，垂着眉眼，手持木勺，慢悠悠搅动铁锅里翻滚的高汤。
桃子上前追问道：“大娘，你怎知她不会来了？”
大娘说了那一句话后，却再也不愿开口了，只微微摇了摇头。她放下木勺，在白围裙上擦擦手，继续包起馄饨来，仿佛没看见桃子一般。
这两日种种疑点瞬间涌上心头，宋毓慈与桃子对视一眼，顿时明白了其中骗局。
桃子心头火气翻涌：“大娘，你日日都守在这里，肯定也知道她是骗子，为何一句话都不提醒我们？亏我们还在你这里买了那么多碗馄饨！”
“那日，我家姑娘问你，这铺子怎么样，你说不错。你干嘛要帮着那个黑心的大娘骗人！”
可任凭她怎么说，那大娘都只忙手中伙计，不肯应声，也不抬头。
眼见两人僵持不下，宋毓慈走过去，拉住动怒的桃子：“算了，桃子，不和她多说了。我们去报官！”
说完便拽着桃子转身离去。
她心中又气又痛，惋惜那凭空折损的五十两定金，可走了两步，忽然想起方才的馄饨还没结账，只得折返回去，放下几枚铜钱。
那个大娘正躬身收拾二人桌上的碗筷，见她折返付账，擦桌子的手一顿，低声提醒道：
“报官没用的。那妇人是李万金府上的人，帮李万金的夫人干些坑蒙拐骗的勾当。李万金在大理寺当值，官位不低。若是没人庇佑，哪敢在京中干这些事。”
李万金？正是之前对自己意图不轨的大理寺寺正李万金？
可真是冤家路窄。
“多谢提点。”
宋毓慈淡淡道了一句，转身携桃子离去。
南街市井熙攘，人声鼎沸。二人一路行来，皆是心神恍惚、怅然若失。
桃子满腔愤懑，忍不住低声痛斥：“真是知人知面不知心！那王大娘看着慈眉善目，满口儿孙，一派和善模样，背地里竟是这般歹毒的骗子！前日我与她还价，我还体谅她不容易，留了些余地。如今看来，我真是傻！”
宋毓慈心里也十分心痛那五十两银子，她叹了口气，附和道：“着实可恶啊。从初见便刻意装出慈母和善的模样，引我们放下戒备，步步入套。”
桃子见她开口，抱怨得更狠了些，“还有那馄饨摊大娘，一把年纪，竟也这般冷漠自私，眼睁睁看着我们受骗，半句也不提醒我们！真是世风日下……”
宋毓慈摇摇头，已无力开口抱怨。
寻常人想做点事情为何这么难呢？明明她都一再谨慎，可还是半路失败了。
算了，眼下还是将定钱先要回来。
当日她就写了状词，递给开封府。
可一连等候半月，这案子也没有回信。她忍不住去问，开封府的人只说让她等。就像馄饨大娘说的那样，京师城中，官官相护，状书递交之后就石沉大海。
转瞬便到了十月。
京师入冬，朔风萧瑟，草木凋零，满城都是寂寥寒意。
曦园，花厅。
冬日天总是黑的早一些，桃子往炭盆里添了两块炭，又在圆桌上点了灯。这才坐下来吃饭。
桌上放了两样菜：炙羊肉和凉拌藕片。
自住进曦园以来，宋毓慈可算识得了生活艰辛，茶米油盐之贵。往常住京郊，只有五间瓦房，一方小院。日常洒扫清洁即可。
如今还有了三进的宅子需要维护，四个下人的月钱要发。
处处都需要钱。
而处处都缺钱。
桃子吃得开心，但也知道宋毓慈的忧心。她往宋毓慈碗里夹了两块羊肉，眼见着周边没别人。
这才劝慰道：“姑娘，不要担心了。你看，这日子怎么都过得下去。如今宅子有了，虽说这支出是多了些，但是厨房的活和屋内洒扫的活儿我也可以干。姑娘可以再放籍一个嬷嬷。省出一份月钱来。”
宋毓慈摇了摇头，吃了两口，说道：“总是放人也不是办法。我还是想想办法把那笔银子要回来。开个铺子，多增加些收入。也好过天天在家里坐吃山空。”
“还能要回来吗？在这京师，谁还能帮我们？”
宋毓慈沉默了会儿，
“明早，我去找崔文钧。”
桃子犹疑道，“他？他能帮我们吗？”
“不确定。”
“那，姑娘和他交情很好吗?”
“更不确定。”
自从上次中秋宴后，他俩就再也没见过。宋毓慈也不确定崔文钧是否会念旧情帮她一把。
宫城西侧，大理寺。
天刚蒙蒙亮，一辆青色车帘的马车就停在了大理寺的墙根下，车里下来一个身材中等的圆脸姑娘，抱着手炉，穿着藕色的狐狸毛毡帽斗篷。
在马车附近来回踱步，似是在等什么人。
日头渐升，陆陆续续有来上值的吏员路过。可好像都不是那个女子要找的人。
桃子等得有些不耐烦，掀起车帘问宋毓慈道，“姑娘，崔大人今日会不会来啊。”
宋毓慈说道，“他应该每日都来的。再等等，或许还没下朝。”
这时，她瞥到一个熟悉的背影路过——陈无奇。许久不见，他牵着黑狗，哼着小曲，正慢悠悠地走过去。
宋毓慈对桃子耳语几句。
只见桃子两步快跑，跟上了快要踏进大理寺大门的陈无奇。
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