白露攥着那张纸条，从地牢里出来的时候，手还在微微发抖。
她没有直接回正厅，而是先站在院子里的桂花树下，深吸了好几口气，试图让自己冷静下来。但纸条上的字像是烙在了她的视网膜上，怎么都挥之不去——“神秘人要对公主下手，目标是公主的梦貘能力。”
这短短一行字，每一个字都像一根针，扎得她心慌意乱。
白露在树下站了足足一盏茶的功夫，才终于鼓起勇气，转身朝正厅走去。她推开门的时候，屋里的人正在为今天庙会的收入开庆功会。
砂金把银锭子一枚一枚地摆在桌上，摆成了一座小山，笑得眼睛都看不见了。“看看！看看！这是我管账以来，府里单日收入最高的一次！足足三千二百两！”
桑博凑过去，伸手想摸那些银子，被砂金一巴掌拍开了。“你的提成明天算，今天不许碰！”
“小气。”桑博嘟囔着缩回手，但脸上的笑意怎么都压不下去——他今天虽然被砂金骂了好几次，但偷偷藏了几两碎银子在鞋底，回去掏出来就是他的私房钱。
阿刃坐在角落里，用一块磨刀石仔细地擦拭着长刀，刀锋在烛光下闪着冷光。他今天虽然没有出刀，但光是站在那里，就让好几个想闹事的小混混绕道走了，功不可没。
杰帕德站得笔直，正在向景元汇报今天的安保情况。“……共发现可疑人员七名，全部被我方护卫劝离。无重大安全事故，圆满完成护卫任务。”他的语气里带着一丝自豪，铠甲上的擦痕是他今天“劝离”可疑人员时留下的。
丹恒和饮月君坐在窗边，两人面前各放着一杯茶，但都没怎么喝。丹恒在翻一本从庙会上淘来的旧书，饮月君则在闭目养神，像是在想什么事情。
罗刹靠在门框上，棺材靠在旁边，脸上挂着那副永远不变的微笑。他今天卖的药膏销量不错，但他似乎对钱没什么兴趣，收的钱全都交给了砂金，一文都没留。
景元坐在主位旁边的椅子上，怀里抱着已经睡着的施瑶。粉色的小团子蜷在他膝盖上，小肚子一起一伏，长鼻子微微翘着，嘴角还挂着一丝桂花糕的碎屑。他一手揉着她的肚子，一手端着茶杯，脸上的表情是那种“岁月静好”的满足。
彦卿站在景元身后，双手抱胸，表情复杂。他今天被安排去看摊子，卖了一整天的小团子玩偶，嗓子都喊哑了，但将军连句“辛苦了”都没说，只让他“好好干”。
白露推门进来的时候，所有人的目光都看向了她。
“白露大夫，快来快来！”砂金朝她招手，“今天的收入你也有份，草药和药膏卖得特别好，我给你留了一份——”
“出事了。”白露的声音不大，但正厅里瞬间安静了下来。
砂金的手僵在半空中。桑博的笑容凝固在脸上。阿刃停下了擦刀的动作。杰帕德的眉头皱了起来。丹恒合上了书。饮月君睁开了眼睛。罗刹的微笑微微收了几分。景元端着茶杯的手顿了一下。
所有人的目光都集中在了白露身上。
白露走到桌前，把那张折叠整齐的纸条放在桌上，声音有些颤抖。“李大人给我的。他说，神秘人要对付公主，目标是公主的梦貘能力。”
正厅里安静了整整三秒钟。
然后，阿刃第一个站了起来。他手里的磨刀石掉在地上，发出“啪”的一声脆响，但他完全没有理会，直接走到桌前，拿起那张纸条，飞快地扫了一眼。
他的脸色变了。
“什么时候的事？”阿刃的声音冷得像冬天的北风。
“刚才，我去给李大人换药的时候。”白露说，“他说完这句话就没力气了，现在又昏过去了。”
阿刃把纸条递给饮月君，饮月君看完，又递给丹恒。纸条在众人手中传了一圈，每个人的脸色都越来越难看。
只有景元没有看。他低头看了一眼怀里的施瑶，小家伙睡得很沉，对即将到来的风暴一无所知。他轻轻叹了口气，把茶杯放在桌上，终于开口了。
“都别慌。”
他的声音不大，但有一种让人安静下来的力量。所有人的目光又集中到了他身上。
“神秘人要抓公主，这件事我们早就该想到。”景元的声音很平静，像是在分析一场战局，“公主是这世上最后一只梦貘，她的能力独一无二。有人觊觎她的能力，不奇怪。奇怪的是，为什么现在才动手？”
饮月君接过话头，语气冷静而犀利。“因为之前公主府没什么威胁。但现在不一样了。景元将军入赘，公主府的实力大增。他们如果现在不动手，以后可能就没机会了。”
砂金急了。“那怎么办？咱们总不能坐以待毙吧？”
“当然不能。”景元站起身，把施瑶小心翼翼地递给彦卿，“抱着，别弄醒她。”
彦卿手忙脚乱地接过粉色小团子，施瑶在睡梦中嘟囔了一声“景元……”，然后翻了个身，继续睡。
景元走到正厅中央，面对着所有人。他的表情不再是平时那副懒洋洋的模样，而是换上了另一种表情——那种运筹帷幄、决胜千里的表情。彦卿看到这个表情，心里忽然涌起一股复杂的情绪。这才是他认识的景元将军，那个在战场上让敌人闻风丧胆的景元将军。
“从现在开始，公主府的守卫提升到最高等级。”景元的声音清晰而有力，“杰帕德，你重新安排守卫方案，重点防范夜间和黎明时分。阿刃，你贴身保护公主，寸步不离。丹恒、饮月君，你们负责巡逻，重点关注府邸外围。白露，你准备一些应急的药品，以防有人受伤。罗刹，你也一样。”
罗刹点了点头，难得地没有微笑。
“砂金，你把府里的钱财集中保管，别让人钻了空子。”景元看了他一眼，“但别光顾着钱，人也重要。”
砂金连连点头。“明白明白，钱和人我都护着！”
“桑博。”景元看向蹲在椅子上的桑博。
桑博一个激灵站直了身体。“在！”
“你在外面人脉广，去打探一下，看看这个‘神秘人’到底是谁，什么来路。能打听到多少算多少，但别打草惊蛇。”
桑博拍了拍胸脯。“包在我身上！我桑博别的不行，打听消息最在行！”
景元最后看向彦卿。“彦卿，你去写一封信，告诉女帝这边的情况。不求她派人来帮忙，但至少让她知道，有人在打公主的主意。”
彦卿愣了一下。“将军，您不是说要退休吗？怎么又要跟女帝打交道了？”
“退休不代表眼瞎。”景元叹了口气，“该看的事还是要看，该说的话还是要说。去吧。”
彦卿把施瑶还给景元，转身跑了出去。
景元重新坐回椅子上，把施瑶放回膝盖上，揉了揉她的肚子。小家伙依然睡得很沉，对刚才发生的一切毫无察觉。
“好了，”景元端起已经凉了的茶，喝了一口，“各就各位，行动起来。”
当天晚上，公主府的守卫比平时严了三倍。
杰帕德把护卫队分成了三班，每班八个人，轮流值守。他在府邸的四个角落各设了一个暗哨，还让人在围墙上拉了几根细线，线上系了铃铛——只要有人翻墙，铃铛就会响。
“以存护之名，”杰帕德在布置任务的时候，声音比平时更加洪亮，“今晚谁都不许打瞌睡！谁要是敢让一只苍蝇飞进来，我拿他是问！”
护卫们齐声应诺，个个精神抖擞。
阿刃守在施瑶的房间里，坐在床边的椅子上，长刀横放在膝上，眼睛一眨不眨地盯着门口。他的呼吸很轻很稳，像一头潜伏在暗处的猎豹，随时准备扑向猎物。
施瑶躺在床上，四仰八叉地摊着，小肚皮朝天，睡得毫无形象。她完全不知道，自己身边坐着一个随时准备为她去死的男人。
景元坐在外间的桌案前，没有睡。他端着一杯茶，但一直没有喝，只是看着窗外的月光，不知道在想什么。
丹恒和饮月君在府邸的外围巡逻。两人一前一后，保持着不远不近的距离，谁都没有说话，但配合得天衣无缝。丹恒的步法轻盈得像猫，踩在地上几乎没有声音；饮月君的呼吸悠长而平稳，像是在修行。
两人走到府邸东侧围墙的时候，丹恒忽然停了下来。
“怎么了？”饮月君问。
丹恒蹲下身，用手指摸了摸地上的泥土。“有人来过。”
饮月君凑过去看。泥土上有一道浅浅的脚印，不是护卫的靴子印，而是一种软底的布鞋印。脚印很新，边缘还没有完全干涸，应该是傍晚时分留下的。
“一个人。”丹恒说，“从墙头翻进来的，在这里站了一会儿，然后往里面走了。”
“往里面走了多远？”
“不知道。”丹恒站起身，“脚印到这里就断了，可能是被踩掉了，也可能是那个人用了什么方法掩盖了痕迹。”
饮月君的脸色沉了下来。他抬头看了看围墙，墙头上果然有一根细线被拨开了，铃铛没有响——因为那个人拨开细线的时候，动作太轻太慢，铃铛根本没有来得及震动。
“高手。”饮月君低声说。
丹恒点了点头。“至少比上次那个跑腿的强一百倍。”
两人对视了一眼，加快了巡逻的步伐。
砂金这一夜也没有睡。
他把账房里的所有银子和账本都搬到了自己的卧室，堆在床底下，然后坐在床上，抱着算盘，眼睛盯着门口，耳朵听着窗户，像是随时会有人冲进来抢他的钱。
“不行，这样不行。”砂金自言自语，“我得再检查一遍。”
他从床上跳下来，趴到床底下，把银锭子一枚一枚地数了一遍。三百二十两，没错。他又把账本翻了一遍，每一笔账都重新算了一次，确认没有任何差错，这才松了口气。
但他刚爬回床上，又觉得不对劲。“万一有人从窗户爬进来怎么办？”
他又跳下床，把窗户从里面锁死，又搬了一把椅子顶住窗框。然后他又觉得门不够结实，又把衣柜推过来堵在门后面。
折腾了大半夜，砂金终于累了，靠在床上，抱着算盘，迷迷糊糊地睡着了。睡梦中，他还在念叨：“别偷我的钱……别偷我的钱……”
第二天早上，桑博一大早就溜了回来。
他直接冲进正厅，看到景元正在喝茶，阿刃坐在旁边擦刀，施瑶趴在景元膝盖上吃桂花糕，一切如常。
“打听到了！”桑博气喘吁吁地说，一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶壶就往嘴里灌。
“慢点喝，别呛着。”景元放下茶杯，“说吧。”
桑博抹了抹嘴，压低声音，像是怕隔墙有耳。“我昨天跑遍了城里的黑市、茶馆、酒楼，问了十几个线人，花了我整整二十两银子——”
“说重点。”砂金从门外走进来，顶着两个大大的黑眼圈，显然一夜没睡好。
桑博瞪了他一眼，但还是收了话头，正色道：“有一个组织，专门抓各种奇珍异兽。不是普通的偷猎，是那种……有组织、有背景、有大人物撑腰的那种。他们抓了异兽之后，要么卖给有钱人当宠物，要么——”
“要么？”景元的眼神锐利起来。
桑博咽了口唾沫。“要么用来做实验。据说有些方士在研究一种秘术，能把异兽的能力转移到人身上。如果成功了，普通人也能拥有梦貘的助眠能力，甚至更强。”
正厅里安静了一瞬。
施瑶停下了吃桂花糕的动作，抬起头，黑溜溜的眼睛里满是困惑。“他们要把我的能力抢走？抢走了我怎么办？”
没人回答她。
阿刃握刀的手青筋暴起。“他们在哪？”
“不知道。”桑博摇头，“这个组织很神秘，连名字都没人敢提。我只打听到，他们的势力很大，朝中可能有人给他们撑腰。具体是谁，我的线人也不敢说。”
饮月君从门外走了进来，正好听到这句话。他的脚步顿了一下，眼神闪了闪。“朝中有人？”
“对。”桑博点头，“而且可能不是小人物。”
饮月君看向景元，景元也看着他。两人都没有说话，但似乎都想到了同一个人。
符玄。
这个念头在景元脑海中一闪而过，他没有说出口。但饮月君显然也想到了，因为他微微点了点头，然后转身走了出去。
当天下午，符玄派来的人就到了。
来的是女帝身边的近侍——不是之前那个来“探望”的内侍，而是一个穿着官服、腰佩长刀的中年男人，面容冷峻，浑身上下透着一股“我是高手”的气息。
“在下赵无极，奉女帝陛下之命，前来协助公主府护卫。”他朝景元行了个礼，不卑不亢，“女帝陛下听闻有人要对公主不利，特命在下带十二名禁军精锐，驻守公主府，直到危机解除。”
景元看着他，脸上挂着礼貌的微笑，但眼神里没有笑意。“女帝陛下有心了。不过公主府的护卫足够，不劳赵大人费心。”
赵无极面不改色。“这是女帝陛下的命令，景元将军莫要让在下为难。”
两人对视了片刻，空气中弥漫着微妙的火药味。
施瑶趴在景元膝盖上，看看这个，又看看那个，小声问：“他是来帮我们的吗？”
“说是来帮忙的。”景元低头看了她一眼，笑了笑，“不过，帮忙的人有时候也会添乱。”
赵无极的嘴角微微抽了一下，但没有反驳。
景元想了想，说：“既然女帝陛下盛情难却，赵大人就留下吧。不过我有两个条件。”
“将军请说。”
“第一，你的人只能在府邸外围活动，不能进入内院。公主的贴身护卫由阿刃负责，你的人不能插手。”
赵无极犹豫了一下，点头。“可以。”
“第二，”景元端起茶杯，喝了一口，“你的人和我的人，互相监督。你的人可以盯着我的人，我的人也可以盯着你的人。这样公平合理，谁也不吃亏。”
赵无极的脸色终于变了一下。“将军这是在怀疑我们？”
“不是怀疑。”景元笑了笑，“是预防。万一出了什么事，双方都有证人，谁都赖不掉。”
赵无极盯着他看了好一会儿，最后冷哼了一声。“随你。”说完，转身大步走了出去。
阿刃看着他的背影，手按在刀柄上。“我不信任他。”
“我也不信任。”景元说，“但他带来了十二个人，真打起来，我们这边未必占便宜。先稳住他，慢慢来。”
那天夜里，月亮被乌云遮住了，公主府笼罩在一片深沉的黑暗中。
阿刃坐在施瑶的床边，眼睛一眨不眨地盯着门口。他已经保持这个姿势整整两个时辰了，连姿势都没有换过。丹恒和饮月君在府邸外围巡逻，杰帕德带着护卫队在府内来回巡视，赵无极的人守在府邸外面，一切看起来固若金汤。
但意外还是发生了。
凌晨时分，施瑶被一阵细微的声音吵醒了。不是脚步声，不是说话声，而是一种……很轻很轻的、像是风吹过头发丝的声音。
她迷迷糊糊地睁开眼睛，看到一个黑色的影子从窗户外一闪而过。
“阿刃……”她小声叫了一声。
阿刃瞬间站了起来，长刀出鞘，刀锋在黑暗中闪着冷光。“怎么了？”
“有人。”
阿刃冲到窗边，推开窗户，外面什么都没有。只有风吹过桂树，树叶沙沙作响。
他正要关窗，忽然看到窗台上放着一张纸条。
阿刃拿起纸条，上面只有一行字——
“借一根毛，下次就不只是毛了。”
他的脸色瞬间变得铁青。他猛地转身，冲到床边，蹲下来仔细检查施瑶。
“公主，你有没有受伤？”
“没有啊。”施瑶摇摇头，用小蹄子揉了揉眼睛，“怎么了？”
阿刃没有回答。他的目光落在施瑶的背上——那里少了一小撮绒毛，像是被人用极快的手法剪掉的。切口整齐，甚至连施瑶自己都没有感觉到。
阿刃的手开始发抖。不是因为害怕，而是因为愤怒。有人在他的眼皮底下，从他守护的人身上，偷走了一根毛。而他居然毫无察觉。
“阿刃？你怎么了？”施瑶用脑袋蹭了蹭他的手，“你脸色好难看。”
阿刃深吸一口气，把纸条攥在手心里，转身大步走了出去。
正厅里，所有人再次被召集到了一起。
阿刃把纸条拍在桌上，声音冷得像淬了冰。“有人进来了。偷了公主一根毛。我什么都没察觉到。”
正厅里炸开了锅。
“什么？！”杰帕德猛地站起来，铠甲碰撞发出刺耳的声音，“怎么可能？我亲自布置的守卫，连一只苍蝇都飞不进来！”
“可那个人就是进来了。”丹恒的声音很平静，但眼神锐利，“而且不仅进来了，还从阿刃眼皮底下偷了东西，留下纸条，全身而退。这不是一般人能做到的。”
饮月君拿起纸条，看了看，递给景元。景元看完，眉头皱了起来。
“这是警告。”景元说，“也是示威。他们想告诉我们——你们拦不住我。”
桑博缩在椅子上，脸色煞白。“完了完了完了，他们连阿刃都躲得过，咱们这些人还有什么用？”
砂金抱着账本，手指在发抖。“他们会不会偷钱？
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