夏婷苏正在屋内练字，不知想到了什么，握着笔的手腕忽地一颤，一滴墨便即滴在了上好的生宣纸上。
洁白无瑕的纸上瞬间多出了一个缓缓晕开的黑圈，显得滑稽又突兀。
看着即将写完的一幅字如此毁于一旦，夏婷苏抿了抿唇。
见状，侍婢晓荷忙要去替夏婷苏换纸，夏婷苏却摆了摆手示意自己来。
等桌面重新收拾整齐后，夏婷苏也没有了继续写字的兴致。
她坐回椅子上，想到今日府中办宴，自己莫不是被热闹扰了心？总是难以静下心来，写字也恍恍惚惚的。
她唤来两个侍婢晓荷，晓莲陪自己出门一趟，去街上散散心，顺便买些必要的物件。
她们一行三人倒也没走出去多远，只在附近的珠宝铺子买了一支发簪。
待付过帐预备回府时，夏婷苏却瞥见街口处立着个形容猥琐的男人。灰袍灰裤，遮住了大半身形。
虽然低着头看不清楚面容，但脸上因受过黥刑而留下的疤痕却很明显，深色的字迹印在脸上莫名添了几分凶戾之气。
只是还没等她细瞧，那人却又转过身朝着街那头匆匆离开了。
夏婷苏心中存了几分疑虑，按理来讲生活在这附近的人往往都很有身份，不会有人和罪犯打交道，这人今日来了这里，不知是否与自己祖母的寿宴有关？
夏婷苏接着又摇了摇头，自己否定了这个念头。自己祖母的寿宴纵然盛大，又哪里会和这种人扯上关系？
她心中苦笑了两声，难不成自己就因为心思不安定而变得这么多疑了吗？那人大概只是路过而已。
夏婷苏也没把方才所见说给两个丫鬟听，等三人慢慢走回永福巷，这才真真切切地感受到了夏家老太太寿宴的排面。
在永福巷里住的都是达官贵人，道路也修得十分宽敞平整，饶是如此，想在今日穿过巷子也是为难至极。
放眼望去，只见自巷尾到巷口都被各式各样的马车堵得拥挤不已，好在马车的主人们都大有身份，断不会与其他人为着排队耽些时候而起争执，因此巷子里虽拥挤却很有序，依次顺着节度使府中伙计的指引把马车安置妥当。
夏婷苏她们三人出府时是从侧门出去的，没见着这幅景象，回来时走正门近，本想图个快，却正好赶上了这场热闹。
好容易才进了府，顺着熙熙攘攘的人群，便能看见檐下十步一盏的大红灯笼，把长廊装点得喜庆吉祥，月洞门里宾客、小厮来来往往，又把堂屋围得水泄不通，说笑声从堂前传至堂后，惹得池塘中的锦鲤们都纷纷躲了起来。
今日是夏家老太太的六十大寿，夏家是魏朝最显赫的世家之一，夏家老太太作为目前夏家年纪最大的长辈，寿宴自然意义非凡。
无论是肃州城内的大小官员、豪绅富商，抑或是附近行走江湖的镖局镖头、各派好手，都得来给老太太送上一份礼，祝上一声寿，才称得上是有排面，有门路。
夏家老太太共有两子三女，长子夏铭晋现下正任肃州节度使一职，雄霸一方，不可谓不风光。次子夏铭泽在朝中任兵部侍郎，同样也是响当当的人物。
三个女儿或是某位官员的夫人，或是某位富商的妻子，不仅身份体面，还给夏家带来了各种各样的利益联系。
整个夏家都如同一棵枝繁叶茂的大树一样在魏朝的土地上深深扎根。
近年来天灾频发，皇帝幼小，太监与外戚争权愈发强烈，对各地疏于管理，节度使们不仅允许培养自己的军队，还只需要象征性地向朝廷上交本地一小部分的税收。
各地俨然成为了独立的国家，又有北夷人连年发动战争，国库亏空严重，整个王朝摇摇欲坠，整片神州大地都处在水深火热之中。
而作为肃州节度使的夏铭晋，却是手握重权，能够左右边关要地的归属，亦可以决定北夷与中原的战事浮沉。
夏婷苏三人刚进了院子，晓荷就跑去前院打听寿宴进行到哪了，不过一会儿，晓荷清清脆脆的声音就传了进来：“小姐，一会该轮到小辈们去给老太太祝寿了，您赶紧准备准备吧。”
目前肃州夏家只有大爷夏铭晋生活在府中，二爷夏铭泽在京城做官因此常年留在京城，这次老太太寿宴二爷也因公务繁忙没能到场，让人送来了一封家书问母亲好和一箱子珍宝给老太太庆寿。
二爷刚至而立之年，尚未婚配，二小姐夏婷苏自然就是大爷夏铭晋的女儿了。
夏铭晋有三个儿子和五个女儿，却仍未娶妻，因此他的孩子们倒不用分嫡庶尊卑。
夏婷苏的母亲本是肃州城内一家大富商的女儿，只生下了夏婷苏一个孩子，又在夏婷苏刚出生不久就染病走了。
舅舅们来看过几次外甥女，见夏家人对自己并不如何亲热，但照顾夏婷苏却很妥当，留下了两个小丫鬟陪着夏婷苏后也就不常走动了。
夏婷苏虽自幼丧母，但夏家世家显赫，自然不会亏待这位二小姐，只不过二小姐平日里性子谦和，常常只待在自己院里，便不怎么引人关注罢了。
和其他大户家的闺秀们不同，夏府的女孩子们从小就可以读书识字，因为长辈们认为女孩有了见识，未来才能更好地治家。
夏婷苏还有两年才会及笄，因此亲事还不着急，她喜爱读书，又沉稳好静，与亲人的关系算不上疏离，但也谈不上多亲近。
这次寿宴夏婷苏本就抱着低调的心态去准备，自然也不会想着怎样在一众小辈中脱颖而出，不过面子功夫得做好，至少需要作为小辈去给老太太祝个寿，呈上一份自己精心准备的礼物，得到长辈的认可，就算结束自己的任务了。
夏婷苏去里屋换好了衣裳。待走出来时，哪怕见惯了小姐各种模样的晓荷，晓莲都不禁眼前一亮。
只见夏婷苏一身杏色上襦，秋香色下裙，裙裾上一朵朵淡粉色的芙蓉花盛开，热闹又淡雅。
素净的小脸上不染脂粉，精致的五官却有着沉稳智慧的气质，虽尚有稚气，却已是一等一的相貌。
夏婷苏开口对晓莲，晓荷说道:“你们两个收拾收拾，拿上我准备的礼物，我们这就去前院祝寿了。”
等夏婷苏到时，宾客们已经差不多对老太太祝完寿了，到场的宾客各个都是有头有脸的大人物，其中不乏一表人才的年轻才俊。
夏铭晋的女儿们年纪都差不太多，好几位小姐都是再过两三年就要及笄了，因此都在忙着朝会客厅那边偷偷相看中意的世家子弟，谋得一份好亲事，只有夏婷苏目不斜视，捧着自己提前写好的祝寿对联，老老实实地给老太太祝寿。
家里孙儿孙女多，老太太上了年纪，更是对各个小辈的印象不深，唯独记得清楚夏婷苏，性子沉稳安静，每次都不争不抢，但有着自己独特的韧性和从容，更是对她小小年纪便能写出的一手好字印象深刻。
此时见她捧出一副寿联，立马取来细细端详。
待老太太一字一字的品鉴完后，笑着说道:“好一幅‘芝兰玉树竞娟秀，青鸟蟠桃共岁华’，这字端方舒展，看来是下了功夫。嗯，不错，这就把它贴在我仁和堂中吧。”
闻言，众兄弟姐妹们齐齐向夏婷苏看来，眼中掩饰不住地流露出羡慕，夏婷苏却表现得十分平静:“孙女无甚别的拿的出手的，只有写的字勉勉强强，能得到祖母的青睐，是孙女的荣幸。”
老太太见状摆摆手道:“行了，知道你不喜热闹，既然已来给我老太太送了礼物，去和你爹爹说说话，没什么其他事就回去吧。”
夏婷苏也没再多说什么，准备与其他长辈问个好就离开堂屋。
就在这时，夏铭晋长随福信走进堂屋在节度使大人耳边低语了几句。
夏铭晋面色不变，站起身同老太太解释现下有件要紧的公务需要处理，得暂且离开一下。待老太太点过头后就大踏步头也不回地离开了。
这不过是寿宴上一个普普通通的小插曲，夏铭晋平常就公务繁忙，再加上许多事都不肯假手他人，必须要亲力亲为，因此经常会有着急去处理公务的时候。
夏婷苏也没有放在心上，待回到自己小院中时，天色已经完全暗了下来。
她拿出之前尚未看完的游记，接着认真看起来。
没过两个时辰，前院突然隐隐传来嘈杂声，夏婷苏不明所以，命晓荷去前院看看发生了什么事。
不过一会，晓荷急匆匆地跑回自家姑娘的小院，神色慌张道:“不好了姑娘，前院的寿宴本来办得好好的，结果大老爷的随从突然闯了进来，说大老爷在去办案的路上遭遇了袭击，大老爷也受了伤，现下不知是什么情况。”
夏婷苏腾的一下站起身来，神色已见慌乱，又听晓荷说道:“大老爷的随从说侍卫们正护着大老爷抵抗那些刺客，让我们赶紧派人去支援，于是老夫人就叫那随从领着府里剩下的侍卫们过去支援大老爷，谁知他们刚要出门外面又来一队士兵包围了整个巷子，据说是奉节度副使之命特来保护咱们的，可奴婢听人说，咱们府里想去支援大老爷的侍卫们被他们拦着不让出去，老夫人也去和他们沟通了。”
夏婷苏再三从晓荷口中得到确认后，此刻也不由得六神无主起来，晓莲也是惊得说不出话来。
夏婷苏没有办法，只能先安慰两个丫鬟道:“夏家这么大，没有什么人敢把主意打到咱们家身上来，爹爹吉人自有天相，肯定不会有事的，再说今日是祖母的寿辰，前院还有那么多有身份的宾客，那些刺客定然掀不起什么风浪。”
两个丫鬟经此一说，也慢慢镇定下来，夏婷苏心里却依然忐忑不安，手指不由得攥紧了自己的裙摆。
渐渐的，前院的嘈杂声越来越大，夏婷苏命晓荷再去前院看看，有什么情况立马回来汇报。
夏婷苏的两个丫鬟，晓荷机灵，办事利落，晓莲稳妥，针线活尤
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