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chapter 8
庄齐扶住桌子,抬头撞进哥哥的视线中。
暮色笼罩下,他眼中映着槐花的白影,却阴凉、深邃一如往常。
唐伯平没看出这对兄妹的端倪。
他问了声:“噢,什么时候见了文莉?”
“上个月。”唐纳言往他那头推过去一杯茶,说:“小齐腿扭伤了,去医院检查,是她给开的药。”
唐伯平往旁边看了眼庄齐,“怎么会扭伤的?现在没事了吧?”
“就是晚上走路不当心,早就好了。”庄齐说。
他点头,思忖了片刻:“那就后天晚上吧,请老张他们一家子吃个饭,你去万和订位置。”
唐纳言说:“好。”
唐伯平又指了下庄齐:“论起来是你的师长,你也去。”
闻言,她也收回了视线:“我知道了。”
茶喝到一半,姜虞生也从外面回来了。
她坐到儿子身边,拣了一杯热茶喝:“你们倒是会享福。”
唐伯平笑:“那谁要你闲不住,一回来就往外头跑,真是有精神。”
姜虞生横了自家丈夫一眼。
趁这个间隙,庄齐朝她笑了下:“伯母。”
她点头:“今天刚从学校回来?”
庄齐嗯了一声:“放假了,回来过中秋。”
姜虞生放下杯子:“是,我们一家人一年也没几次好聚。”
能等到她这声一家人不容易。
十二年了,姜虞生也总算接受家里多出个闺女的事实。
反正这声伯母是白捡的,庄齐为人警醒,也有分寸,从来不给她添任何麻烦。
而且她这么大了,还能在唐家待几年?她何苦要做恶人?
说不定等他们调回来的时候,庄齐都已经谋到出路,远走高飞了。
加上这些年驻守在外,难免受了一些磋磨,姜虞生心肠也软了不少,尖锐个性也去掉了三分。
这些幽微心思,庄齐多少能揣摩出来,毕竟不是无知孩童了。
她乖巧地朝姜虞生笑:“伯母,飞机坐累了吧?”
“累。”姜虞生捶了捶手臂:“腰酸背痛的,一会儿吃了饭,我要早点睡。”
这顿晚饭虽比平时更富生活气,但唐家规矩多,众人动起餐筷来俱是轻拿轻放,席间只能听见杯碟碰撞的清脆声。
老实讲,庄齐是不喜欢他们回来的。
她自己吃饭,或是同哥哥一道时,比这要自在多了。
哥哥只是不许她架腿,没到禁止讲话的地步。
但她才是外人,怎么好说不喜欢主人回家呢?未免本末倒置了。
饭后散步也是惯例。
唐伯平对这个程序格外看重,几乎当成一种仪式来完成。
仿佛带着他的一双儿女,尤其是他好心养大的恩师的遗孤,在满院的人面前走上一遭,寒暄几句,演一出父慈女孝、阖家美满,他的贤名就能彻底坐实了。
他,唐伯平,就是一个感恩怀德、品行出众的人。
由此,可堪托付重任的形象就鲜明起来了,群众基础也有了。
年年如此。
庄齐都演烦了。
虽然这些话该死,讲出来大逆不道,但庄齐想说很久了。
比起姜虞生,她更不喜欢唐伯平的虚假和伪饰。
他内心里,根本不愿意养这么一个和他没有血缘关系的女孩。
但迫于舆论和道德的压力,唐伯平姿态很高地把她接到唐家,两三年后,便直接丢给自己刚成年的儿子,连过问也很少。
等到庄齐长大,懂了一点世情人伦后,她试想过无数可能,万一唐纳言是个恶魔呢?倘若他心怀不轨呢?
她没有怪任何人的意思。
唐伯平也好,姜虞生也好,甚至是死去的龚奶奶,对她都没有抚养义务,有片瓦遮身,免于风吹雨打,是她的运道。
也是因为这样,她心里对唐家两位长辈,还是感激居多。
只不过,在这一系列的困顿与抛弃中,庄齐想,她最幸运的地方,就是唐纳言是那么的人格端正。
思绪转到这里,庄齐忍不住偷偷看了一眼哥哥。
唐纳言站在树荫下,经唐伯年的介绍,稳重地和不常露面的任老爷子握手,一派高贵风华。
就这么一眼,她居然也脸红了,做贼心虚地低头。
和张家吃饭那晚,想到这顿筵席的目的,庄齐就没心思打扮。
如果不是唐伯平开了口,她甚至不大想去。
临近傍晚,她穿戴停当后,先坐到了院子里去等,哪怕不愿去,表现上也要占些主动。
唐纳言出来时,就看见庄齐就心事重重的,支着下巴在发呆。
她穿了条浅色细带长裙,手臂露在外面,白得像冬天屋顶上的雪,腰上一排不规则的褶裥,缀着圆润的珍珠,丝绒光泽的面料温婉柔和,迎着微微的亮光,能看出上头暗刻的宝相花。
当年那个一受委屈就哭的小姑娘,确实是长大了。
两弯细眉如柳丝,已有了年月里沉淀出的柔美贞静。
黄昏时分琥珀色的光晕拢着她,像冬日抽出的第一支白水仙。
唐纳言扶着门,艰涩地咽了一下喉结。
后面唐伯平催他:“好了吧?齐齐在哪里,还不出来?”
唐纳言这才回过神,说:“她早好了,就坐在院子里头。”
看过一眼庄齐后,唐伯平夸了句:“你的功劳大,把齐齐教得这么知进退、懂礼数,像我们家的人。”
唐纳言都不知道说什么好了,他有种被别的家长夸自家孩子的心情,但是他心里的苦谁也不明白。他笑了下:“是小齐自己听话,我没做什么。”
“儿子,不要太自谦了,我都知道。人是我要收留的,受累受罪的却是你,总是爸爸有愧于你。”唐伯平很沉重的,用力拍了拍他的肩,十分歉疚的口吻。
唐纳言摆了下手:“爸,不说这么生分的话。”
唐伯平点头,转眼间又开起玩笑:“好了,将来齐齐结婚,你这个大舅子坐主桌,让她好好敬你几杯酒。”
说到结婚,唐纳言唇角的笑就凉了下来。
他僵硬地点头:“那是,这酒我得喝。”
每逢节庆,万和酒店的位置总是满满当当,可谓一桌难求。
唐纳言盘算过人数后,折中选了个僻静些的小院,从东门进去还要走一长段。
张斋和早到了会儿,见唐伯平领着家眷来了,起身同他握手。
唐伯平笑着致歉:“老张,实在对不住,碰到堵车,耽搁了这么久。”
“不要紧,我们也才刚到。”张斋和摇了摇手说。
众人依次照过面之后,按长幼次序穿过游廊,进了花厅入座。
唐伯平结果服务生的热毛巾,擦了擦手又还回去。
他往下看了一眼说:“文莉今年......也二十七了吧?”
张文莉笑道:“是啊,唐伯伯。我比纳言小一岁嘛。”
旁边她的妈妈,张夫人像是很寻常地抱怨了句:“年纪是不差多少,但性情差远了,她整天冒冒失失的,要能像纳言一样沉稳,我就不用这么担心了,偏偏又在医院工作,发愁啊。”
庄齐默默听着,手上端了一杯热气腾腾的茶,无声勾了下唇。
很快,她话里的留下的钩子就有人咬了上去。
唐伯平说:“这好办,让她跟纳言多接触一下嘛,总会有点影响。”
张文莉闻言,立马就去瞧唐纳言的神色。
但他还是那个样子,四平八稳地坐在圈椅上,嘴角抿着极淡的笑,灯光下,一身从容不迫的俊雅,也不知道是什么意思。
这些年来,他永远都是这个态度。
对她说不上冷淡,日常碰着了,一问一答彬彬有礼,附带点到为止的关心,但要再想进一步就没有了。
她仔细观察过,唐纳言对别人好像也是这样,不分亲疏。
可张文莉不满足,她要成为他的亲疏有别,她渴望能占一个亲。
张斋和说:“说是这么说,但两个孩子工作都忙,见面次数也太少了。”
“纳言,你是个大男人,主动点儿。”唐伯平喝着茶,给儿子下了道命令:“没事约一约文莉,出来吃个饭,听听音乐会。当个正经事办啊,我要监督检查的。”
唐纳言把手从圈椅上拿开,没作声。
他只笑了笑,侧身给父亲的杯子里添上茶。
张夫人眉开眼笑:“那就好啰,我们文莉啊,就缺这么个人带动她,纳言要能多和她在一起,我这心里就舒坦多了。”
“雅君,没你这么说自己女儿的,我看文莉就是个好孩子,哪用纳言来带?”一直旁观的姜虞生终于忍不住插了句话。
温雅君浮夸的神色短暂地愣了下。
她看向姜虞生,笑着掸了掸手:“好什么,在家把我气得半死,你没有女儿,你都不知道......”
这话一出来,张斋和立马就咳嗽了两声。
庄齐脸上青白交错,捏着喝汤的瓷勺一动不动。
她还没说话,唐伯平就大手一挥:“没事,口误在所难免。”
温雅君忙接过话:“是啊,是啊。”
看来也轮不到她发言。
这不是吗?唐伯伯已经替她原谅张夫人了。
从来都是这样的,她在唐家,在外人眼中,都是一个没有话语权的人,空顶了个二小姐的衔而已,有谁会真正把她当回事呢?
失权失久了,庄齐也学会了三缄其口,仿佛没一点脾气。
恍神间,桌子底下伸过来一只大手,用力地握住了她。
庄齐错愕地转头,是坐在她身边的唐纳言。
她的手被这份温热包裹着,熨帖到她的心上。
但父母都在场,这么做始终于礼不合,庄齐挣动了两下。
慌乱中,她用口型说:“哥,我没事。”
唐纳言松开了她。
但下一秒,就听见他开口道:“话是这么说,但阿姨,我希望您能向我妹妹道个
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