沿着地图，寻到了京城郊外的关家村，村庄背靠一片漫平宽阔的荒地，因着水资源稀缺，草地稀松，花苞并未含苞开放，因此一阵风吹过来，卷起了漫天黄沙，那沙尘好巧不巧吹进了周知棠和胖爷的眼中。
抬手捂住眼睛，待这阵风吹过，周知棠使劲眨了眨双眼，又轻柔双眼，这才将沙尘逼出了眼睛，胖爷啐了一口，感觉口腔里都是沙尘，“丫的，我还以为去到了沙漠呢。”
周知棠环顾周嘈一圈，竟是连一颗大树都不曾见有，只剩下被砍伐后的一望无际。“我记得从前这里是一片树林的呀！”
她小的时候常常和沈倾倾跟着大哥从家中私逃去玩，美其名曰要离家出走闯荡江湖，实则就是在城外的各个小村庄里玩乐一番，所以对周围的环境是有一段记忆的。
胖爷年长周知棠十多岁，“以前是片小树林没错，那不是为了银子，都被砍伐了去，如今一颗树不剩，这不就引来了沙尘。”
“官府不是明令禁止嘛！”
胖爷啧了一声，“你官府有政府，我老百姓有对策，为了那些银子，总是会想到办法偷摸去砍伐的。”
周知棠只觉得一阵可惜，但又无可奈何，于一些人而言，有时候为了不饿肚子吃饱一顿饭是比保护环境更重要的。
不伤花草树木一分一毫，是对于她这样的家世背景才能说得出口，做得到的事情。
停留在一道泥石堆砌的墙院外，门口那木门早已经被风吹雨打得斑驳累累了，抬手轻敲，里面就传来了回应，“谁呀？来了来了！”
门开，一个满头白发的老妇人见是大理寺的两个捕头，也只是随意敷衍了两声，就请人进去。
那老妇人满脸憔悴，双眼因为泪水的浸润，早已经变得红肿。
院子里稀稀疏疏只有一只鸡和一只鸭如无其事的散步，时不时低头啄米喊叫两声，穿过院子，便进了里屋，屋子里墙面上挂着好几副字画，想来就是他们的儿子关乔的笔迹。
屋内除了一些寻常人家的桌椅凳子，茶壶柜子之外，就是他们儿子的书籍，堆满了大半个屋子，想来是房间里放不下了，这才堆到了堂屋里。
寻了一圈屋里屋外，不见一些制作蛊虫的工具。
此刻的关母不如往日的意气风发，只一夜之间，便添了数不清的白发，那些头饰也懒得戴在头上了，时不时见她抬手抹掉泪水。
而旁边的关父则是一脸静默的拍了拍她的脊背，可怜天下父母心，倒叫两人不好意思问起了案子的事情了。
还是关父先开口，“两位捕头今日前来，是案件有着落了？”
“关伯，案子我们还在仔细查当中，今日前来是想问你们一些关于关乔的事情。”周知棠小心翼翼开口询问。
这名字一出，就戳了关母的心，语气哽咽哭泣个不停，泪水完全将袖子给染湿，话语模糊不清，“我孩子是跟那寡妇女死在一起的，我不相信是殉情！”
关母这话一出，便知晓是最近的流言，京城内不少闲时百姓都在饭后谈论的一个新八卦，说是关母不同意两个孩子结婚，无奈两个孩子都对对方一往情深，于是私奔出逃，约定好了要一起殉情，要效仿梁山伯与祝英台做一对亡命鸳鸯。
百姓的想象力是丰富的，将故事塑造得悲情生动，但为了故事充满曲折又不失男女之间的爱恨情仇的纠葛，于是又扯出了故事的女二号。
城东街边，家中开私塾的罗家女儿罗英彩。而罗英彩的父亲恰好是关乔的教书老师，这一来二去的，关母和罗英彩的母亲也熟络了起来。
于是有人言，罗家和关家联合逼婚，但关乔非陈小莲不娶，于是这私奔定情而后殉情便更有说服力了。
“放屁，那些吃了饭闲的没事干，坐一天也不嫌屁股疼的王八羔子没几分文化，造谣起来却比当今的状元还要有文化，什么殉情什么私奔，我儿子秀才身份，会干这些掉了身价的事情，我儿子明明是被人害死的。海捕头、周捕头，你们可一定要给我做主呀！”关母生气起来嗓门也是响震连天，旁边的关父沉默一时无话。
胖爷遂安抚，但音量和关母是不相上下，“是，关母说得没错，只是关乔真的和罗家女儿罗英彩好过？”
这番问话让关母气势瞬间焉了下来，提到儿子的感情之事，关母有些恨铁不成钢，转了转眼珠，“胖爷，你说一个男孩子，最重要的便是仕途和婚事，我为我儿子寻一个好人家，这没错吧！”
“没错呀！”胖爷回。
“那寡妇女儿虽长得挺标致，人也不错，但对我儿子的仕途没有帮助，做父母的总是希望孩子能过得好，你们也是读了书的，也知晓这句话的，贫贱夫妻什么哀的....”关母嘶哑两声，实在是想不起来。
周知棠补充道，“贫贱夫妻百事哀，关母，那不叫寡妇女儿，她叫陈小莲。”
“对对对，是这话没错，周捕头，你可真是有文化，要是能和我儿子关乔结婚的话，也不会有这档事发生了。”关母越想越惋惜，眼眸落在周知棠身上依依不舍。
周知棠抿唇不语，关母又继续说道，“那寡妇.....陈小莲和我儿子若是成婚了，肯定是不幸福的，没有银子如何养育孩子，如此一来，我儿子科考之路定是会受到影响的。”
“周捕头，你家世背景好，你那些个哥哥成了婚之后，家中有银两存余，有下人照顾，生了孩子有奶娘，可是我们呢，若是不找一个好的家庭，我儿子科考之路就会不顺的呀！”
关母喋喋不休，旁边关父推了推她的胳膊，“孩子都没了，讲这些有什么用？”
关母掩面而泣，谈此讲她击个千百碎，“我说一说过过瘾不行嘛！外面多少人说我嫌贫爱富，说我们攀上了高枝瞧不起人，他们是我们谁呀？凭什么要迎合他们。”
说完，又推了一把旁边的关父，力气之大，他即刻被推翻在地。
手忙脚乱的将他扶起，周知棠给他寻来了一张凳子。
“我们辛辛苦苦供养儿子读书，平日里是紧着儿子吃肉我们吃菜叶糊糊，我为了他腆着老脸去和那些攀交，别人怎么说我不管。”
话语丝毫不提及罗英彩的事情，胖爷也束手无策，公事公办询问，“那陈小莲可和你私下见过面？可曾对陈家母女说过不好的话语？”
“说了，说了让她们远离我儿子的话语，怎么，不能说嘛？她们纠缠我儿子不放，我总不能让她们扰了我儿子的科举之路。”
话语始终聚焦在他们几人的家事上，周知棠未将这场凶杀案和他们联系起来，启唇又问，“关婶，关乔和罗英彩关系如何？”
“他们......”关母犹豫了，脸上露出难堪之意，“我儿子看不上那女子，谈不上什么关系的。”
“平日里，谁和你儿
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