1926年12月初，徐州。
第八军南线阵地稳固之后，张自忠把军部从临时指挥所搬进了城里。地方选在城中心一处旧商会的院子，前后两进，前院办公，后院住人。门口不挂军旗，只挂了一块木牌，上面写着“第八军司令部”。牌子是新的，墨迹刚干。
军部搬进来那天，蔡得中已经准备走了。他的行装很简单：一只皮箱、一卷地图、一个随从参谋。他在城南旧营房里收拾完东西，又去车站和粮库走了一遍，跟高鹏交代了几句城防的事，就出了北门，往南线去。
张自忠在南线指挥所里等着他。桌上摊着南线阵地部署图，旁边放着一壶茶和两个杯子。
“城里的事交代完了？”张自忠问。
“交代完了。高鹏管城防，警察管治安。”
“行。”张自忠给他倒了一杯茶，“你跟我守南线。南京那边不会停，打退一个团，他们会来一个旅。我们得做好准备。”
“准备好了。炮营已经推到前面去了，机动团也铺开了。”
张自忠点了点头，把茶杯放下，走到地图前面。他用手指从徐州往南划，划到宿州，又往南划到蚌埠，最后停在南京的位置上。
“南京那边在调兵，估计过几天会有大动作。不管来多少，打法不变。他们从南边上来，只有两条路。铁路和公路。铁路我们堵了，公路我们也堵了。”
蔡得中走到地图前面，看了一会儿。“如果他们绕路呢？”
“绕路。西边经永城，东边经灵璧。西边有第三师，东边有第二师。绕不过去。”
“永城和灵璧的工事修了没有？”
“已经派工兵去看过了。永城靠河，工事修在河岸北边，背水面向南。灵璧靠山，工事修在山口，卡住从东边来的路。两个师的工兵连已经在动了，主力这几天就开过去。”
“好。”
第二天一早，张自忠从南线回到城里，在军部召开了一次营房建设会议。
到会的有蔡得中、高鹏、军需处长、工兵团长，还有第一师师长。桌上摊着徐州城防图和城北地形图。张自忠开门见山：“第八军以后驻徐州，不走了。军部在城里，第一师驻城北，第二师驻灵璧，第三师驻永城。人有了，枪有了，但营房不够。今天把营房的事定下来。”
军需处长先开口：“城北有一片空地，靠铁路，地势平坦，适合建营房。面积够大，能放下一个主力师的营房和直属部队的驻地。”
“城北空地，离城多远？”张自忠问。
“三里地。靠铁路，运输方便。旁边有一条河，取水也方便。”
“怎么分？”
张自忠站起来，走到城北地形图前面，用手指在空地上划了几道线。“第一师营房放中间，靠城北。炮营和坦克营放东边，靠铁路，方便装卸。工兵团和警卫营放西边。机动团放南边，靠近南线阵地，随时能拉出去。家属区放最西边，和营房隔一条路。医院放家属区和营房区中间，学校放家属区里面。”
“永城和灵璧呢？”军需处长问。
“第二师和第三师各建一个师的营房，配家属区。规模比城北小一些，但宿舍、食堂、仓库、操场、医院、学校，一样不能少。各师的工兵连自己建，军里调材料。”
“材料够吗？”
“砖、瓦、木料从济南和蚌埠两地调。徐州本地有砖窑，可以先开两个，就地烧砖。水泥从青岛运，第一批已经到了。永城和灵璧那边，就近取材，当地有砖窑的就用当地的，没有的从徐州调。”
“钱呢？”
军需处长接过话：“军费里已经列了营房建设专项。第一批款子到了，够开工。后续按月拨付。”
张自忠听完，点了点头。“营房要建，但不能耽误打仗。南线阵地不能松，各师的训练不能停。城北工地由工兵团带第一师的工兵连干，第一师抽人配合。永城和灵璧的营房，第二师和第三师自己抽人干。百姓也可以来帮工，管饭，给工钱。”
“百姓也来？”军需处长愣了一下。
“来。挖土方、搬砖、运沙，这些活不需要技术，有力气就行。老百姓来帮工，给工钱，管饭。将来营房盖好了，家属区建起来了，他们也有好处。”
“明白了。”
工兵团长问了一句：“炮营和坦克营的场地按什么规模建？”
张自忠想了想：“按满编建，但装备还没到齐。先建一半用着，剩下的等装备到了再扩。炮位先砌四个，车库先盖一排。坦克营现在有几辆坦克？”
“三辆。重机枪和迫击炮也缺编，各师都缺。”
“装备的事，等上面调。先把人练好，工事修好，营房建好。装备慢慢来，总会到的。”
会散了之后，蔡得中留下来。他等其他人走了，才开口：“永城和灵璧那两个师，什么时候动？”
“这两天就动。南线阵地交给机动团守着，第二师和第三师各去驻地。三个方向同时布防，徐州就稳了。”
“好。”
当天下午，工兵团长带着人去了城北。那片空地比图上标的还大，往北一直延伸到河边，往东靠着铁路，往西是一片缓坡。他带着两个参谋在空地上走了一圈，用测距仪量了边界，在几个角上打了木桩。
“第一师营房放中间，炮营和坦克营放东边，工兵团和警卫营放西边，机动团放南边，家属区放最西边。”他蹲在地上，用树枝在土里画了个草图，“第一师包中间，工兵团管技术，百姓帮小工。”
“百姓帮工怎么安排？”参谋问。
“先跟徐州地方上说一声，让各街各巷报人数。来的人按天算工钱，管两顿饭。工兵团统一派活，第一师派人带工。”
他站起来，拍了拍手上的土，看了一圈四周。空地很平，长满了枯草，几棵老树孤零零地立着。远处的徐州城墙在暮色里显出灰黑色的轮廓，城楼上那面旗已经收了，只剩一根旗杆。
“明天开始平整场地。”他对参谋说，“第一师营房先干，直属部队后面跟上。家属区稍后。”
“是。”
第二天一早，工兵团开进了城北空地。第一师抽来的人马也到了，分成两组，一组跟工兵团平整场地，一组去砖窑拉砖。工兵团的人拿着白灰和木桩，先把第一师的营区位置标出来。营区靠中间，往东是炮营和坦克营，往西是工兵团和警卫营，往南是机动团，再往西是家属区。
“先把宿舍的地基打起来，其他的往后排。”工兵团长对第一师带队的人说。
各人散了，各自奔向自己的片区。铁锹碰石头的声音、扁担压肩膀的吱呀声、士兵喊号子的声音，混在一起，从早响到晚。城里的百姓也来了，推着小车、扛着锄头，三三两两地从北门出来，到工地上找活干。军需处的人在工地边上搭了一个棚子，专门给百姓登记、发工钱、管饭。
有个老瓦匠，六十多岁了，带着两个徒弟从城南赶过来。他找到工兵团长，说：“我干了一辈子瓦匠，营房怎么砌，我懂。你让我带几个人，专门砌墙。”
工兵团长看了看
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