明治42年，日本横滨港。
银色长发的青年男子，扶了扶眼镜，倚靠在邮轮上，黑色的风衣随着海风飘扬，勾勒出他略显清瘦的身形。
舟浪漂泊，夜里睡得并不安稳，他的眼下此刻沉淀着青黑的倦意，可眼神却仍是闪闪发亮。
终于回来了。
“终于要回家了清和君，”一旁的朋友笑道：“瞧你这望眼欲穿的样子，家里是有心上人在等吗？”
“别乱说，”斋宫清和皱皱眉：“我是在想我妹妹天音呢，去美国读书几年没回家，不知道都长多大了？”
朋友村田倒吸一口凉气：“你妹妹？昨晚排队买的巧克力，和你打工挣下的手表，都是给你妹妹的？”
“那当然。”想起天音，清和脸上就露出痴汉笑：“你都不知道她有多可爱。”
独生子的村田自然是无法理解这种妹控了，他怨念地扫了一眼清和，又贱兮兮问：“说起来，你妹妹多大了呀？”
“17。”
“那差不多该嫁人了哦。”
“怎么可能！”清和下意识反驳：“她还是个小姑娘呢。”
邮轮终于靠岸，清和第一个冲下船，朝着人力车招手：“去日吉神社。”
几年未回国，自己都快认不出家乡了。那些曾在大洋彼岸才能看到的新鲜东西，如今竟也出现在这里的街头。男士穿着西装，手提皮包。小姑娘穿上连衣裙和漆皮高跟鞋，若不是熟悉的语言涌入耳膜，自己还以为跌入了另一个平行世界。
不，还是有不变的东西的。
清和放下行李，看着眼前从出生起就没有变过模样的神社。
“我回来了。”
父亲泰祀翻着报纸，对他点了点头：“医科大学顺利毕业了？”
“那当然，”清和掏出毕业证：“我早就说过了，只要我感兴趣的事，我一定能把它做好！”
泰祀不置可否：“知道了，这样你妹妹嫁人也就安心了，好歹你能找个正经工作了。”
“砰”一声，清和正打算喝杯茶，听到这个消息，茶壶应声倒地，摔了个粉碎。
什么？！
“什么？天音要嫁人了？这么小，嫁给谁啊？”
“产屋敷家族的少主，耀哉。”泰祀提醒道：“你留学前还见过他呢。”
清和皱了皱眉，努力搜寻回忆，半晌才有了印象：“见过是见过，但——”
两家有过联姻，自己在婚礼上远远见过他一面，那不过是个瘦弱的小豆丁，还穿着女士和服，听说是因为家族男子体弱多病，在成年前都作为女孩养大，这样的人，怎么能相信他能保护好自己妹妹？
“不行，我不同意。”清和坚决摇头反对：“就按我说的，让妹妹来继承神社，我对神学不感兴趣，让她去做更好，她也能找到更强健的，更配他的男人。我不知道家族联姻的传统是为何，但不能以牺牲妹妹的幸福为代价——”
“她愿意的。”泰祀打断他的话。
怎么可能？
清和惊讶地睁大眼，天音出落得那么美，十里八乡都有名，什么样的好男人找不到？
一定是那个叫耀哉的家伙，他蛊惑了妹妹，自己可不能放任这种荒唐事继续下去！
清和握紧了拳头，“砰”地一声捶开门，朝着父亲提供的地址狂奔而去。
一切都太不对劲了，明明自己买了最早的轮渡赶回来，就是想让天音尝尝美国巧克力的味道，还有一支银白色的机械手表，小巧精致，和妹妹纤细的手腕很是相配。波旁威士忌的话，就不能给她喝了，毕竟年龄太小。当然，如果她软声央求几句，自己怕是得败下阵来，只能背着父母偷偷留给她一小杯。
自己妹妹向来是个有主见的，那些枯燥的祷文，她小小年纪便能沉下心来诵读，并且过目不忘。明明身体并不强健，却也能坚持着完成瀑布中的净身仪式，任由冰冷的泉水流过。她一向这样，只要想做，便毫无保留地做到极致。
清和则像是整齐的草丛中旁逸斜出的竹子，向着与家人相反的方向肆意生长。他对家族的神学传承兴趣淡淡，反倒是对生命科学充满兴趣，比起宗教神学对人的抚慰，他更喜欢定量的药剂和手术对人体的治愈。
只是，面对父母的期待，他也会怀疑自己，这种选择真的对吗？
临近高中毕业，这种不安愈发躁动，如果做错了怎么办？如果家族的传承在他这里断了代怎么办？如果——
“哥哥。”
那是一个初夏的夜晚，清和和泰祀聊完大学选科的事情，正烦闷地踢着庭院的石子，一转头，天音端着茶杯走了过来。
“怎么还没睡？”清和习惯性地唠叨起来：“还没到夏天呢，晚上凉，你快回去休息。”
天音摇摇头，执拗地挨着他坐下，把茶杯递给他：“我也睡不着，喝点水吧。”
清和也听话坐好。
“哥哥是在烦恼专业的问题吗？”
清和点点头，面对着妹妹难得有些羞赧：“很不帅气吧，为了这种事情反复纠结，我应该负起家族的责任才对。”
说罢，他拿起茶杯一饮而尽。
等等，这口感怎么不对，绵密，充满泡沫，还隐隐有些上头，这是，啤酒？
清和猛地盯着天音的茶杯，那她也？
“放心吧，我这杯是茶水，啤酒是我在你房间找到的，我想，你今晚应该会需要这个。”天音低头笑笑，像是做了一个了不得的恶作剧，眼睛亮亮的，满是狡黠。
清和难得看到天音这副生动模样，自从她要求学习神社事务以来，性子越来越沉稳了。
没错，自己不该把这种责任压在妹妹的头上，清和下了决定。
“哥哥就去做想做的事情吧。”天音的话突然响起在他耳边。
“嗯？”
“哥哥是想做医学研究的不是吗？桌上的医科大学资料密密麻麻全是笔记，如果就此放弃的话，会很不甘心的吧。”
“可是——”
“爸爸妈妈那边，我会帮忙劝说的，神社的继承应该让真心愿意的人去做才最合适，一心勉强自己，只会适得其反的。”
清和不由反驳起来：“可这是一种责任，作为长子岂能轻易逃避呢？你这么瘦弱，那些祭祀的事宜太耗费心力了，我担心你。”
天音摇摇头：“我是真心喜欢这些，所以不觉得辛苦，况且家族中也不是没其他人了，总会有最合适的人选。哥哥，我不希望你以牺牲自己的热爱为代价，违心做事的人，神明也不会祝福的。”
她握紧住清和的手，清和的眼眶有些湿润，那个自己一直保护着的妹妹，也有照顾别人的能力了。
蹙了蹙眉，半晌，清和喃喃道：“可我不太确定自己的选择是否正确，我真的，能做好吗？”
“当然，”天音鼓励道：“你一定可以的。”
“我对你有信心。”
飘洋过海，只身一人来到约翰·霍普金斯大学医学院，清和因为肤色和口音的问题，不知被同学嘲笑了多少次。但他并不以为意，沉浸在医学的宽广世界里。
这里汇聚了全球医学教育最先进的研究成果，清和废寝忘食，抠着字典将晦涩的名词啃下，消化，常常一坐就到了天明。他第一次接触临床病人，第一次解剖病理样本，第一次了解疾病背后的科学原理，而非症状和药方的简单组合。这些与在日本学习时截然不同的体验让他困惑，更让他兴奋。
疲惫时，清和会拿出家里的信反复看看
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